悄无声息的隐形杀手食管癌，危险的信号要当心

前一阵子有知名艺人因为食管癌而过世，到底什么是食管癌呢？食管的解剖构造，食管是人体中连结胃与口腔的管状构造，约长30-35公分。本身只具有输送食物的功能，并不会有消化液的分泌。

食管是一条由多层肌肉与结缔组织形成的中空通道，在末端与胃相接的地方有一个括约肌控制让食物不会逆流至食道。平时是塌陷的状态状，如果我们吃进去时便会扩大管腔，借食管的肌肉进行像波浪般蠕动，慢慢将食物推入胃中。

首先我们必须认清：食管癌有两种不同的形式：鳞状上皮癌和腺癌。

鳞状上皮癌的危险因素有：抽烟、喝酒、吃含有亚硝基化合物的东西、嚼槟榔、吃高温的食物、红肉吃太多、蔬菜水果摄取少都是危险因素，除此之外食管扩张不全，甚至本身有咽喉部的癌症患者，更需要进一步接受胃镜的诊断，以确保食管没有共伴癌症的发生。

腺癌的危险因素有：胃食道逆流、抽烟尤其是在有Barrett’s esophagus的患者身上）、肥胖。

常见的症状

食管癌在早期通常不会出现明显症状，因此容易使患者延误就医，一旦患者发生吞咽困难或是体重减轻等较为常见的症状时，往往已经错过早期治疗的时机。

除了上述的症状之外，食管癌还可能伴随吞咽疼痛、咳嗽或呕吐等等，如果肿瘤的表面破裂出血，也可能发生吐血的情形。

如何治疗？

食管癌的治疗方法往往取决于癌变的严重程度，随着内视镜最近的发展，我们可以搭配特殊的染液与放大内视镜诊断出早期的病灶。

若是进展到无法使用内视镜切除的的食管癌，医生可能会采取手术切除，搭配周围淋巴腺的摘除（因胃食管附近的淋巴结非常多，就是容易移转的原因），病情较重者则可能切除一段食管后再将剩下的部分重新接合，若是病变处在较为下端的位置，切除的范围甚至会包含胃部的上端。然而若是晚期的食管癌，则以化疗合并放射治疗等方式缩小肿瘤的体积；或者接着再评估执行手术的时机。

如何预防？

大家或许会注意到，食管癌的风险因素多半与生活习惯有关，而这些不良习惯都可以靠后天的努力去尽量避免，例如：抽烟、喝酒、嚼槟榔等等。

而在饮食方面，增加蔬果的摄取量，同时避免吃进过多高热量的油炸食物或腌制食物，将体重控制在正常的范围内，也可以降低食管癌的风险。除此之外，积极治疗胃食管逆流也能遏止疾病进展成食管癌的可能性。