软骨修复对于膝骨性关节炎诊疗的重要性

膝关节是人体一个重要的关节，它有走、跑、跳、下蹲等各种功能，而且它还负担我们身体的重量，它是人体最复杂的关节，同时也是最容易损伤的关节。一旦膝关节受损会引发膝骨性关节炎，前期表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀等现象;发病后期，患者的活动逐渐受限、关节变形，甚至还会因为丧失关节功能而导致残疾，所以膝骨性关节炎又被称之为「致残杀手」。

痛在关节，病在软骨



膝关节简单来说就是股骨、胫骨、髋骨的连接面，由关节软骨、韧带、关节囊、滑膜等组成。其中关节软骨对保护骨质、避免磨损、保障关节功能有着非常重要的意义，可以说关节的活动实际就是关节软骨之间的相互运动。

软骨的缓冲作用，使膝关节不被每天数以千计的动作所磨损，但关节里的软骨成分却会逐渐损耗，软骨表面失去弹性，发生变形和破坏，使得软骨下方的骨质受力增加，从而造成膝关节磨损加速、变薄，关节间隙变窄。如此一来，运动时力量之间传递到软骨下骨，使得骨硬化、变形、囊性变等等，从而导致膝关节功能的病变。

从这个角度来说，关节软骨的损耗程度是决定了膝关节的受损程度的关键。所以，受损的膝关节能否修复取决于关节软骨是否能够再生。

关节软骨具有不可逆性

多数运动员和军人证明，破损的膝盖软骨很难恢复。关节软骨没有神经支配，也没有血管，其营养成分必须从关节液中取得。然而,三十岁过后，关节液逐年减少使关节软骨变得干燥。再加上，软骨基质中软骨细胞转化率较低，本身缺乏血液供应，关节软骨自身修复也极为有限。因此人到一定年龄，关节软骨恢复原状的能力逐年减弱，甚至将不能再生。

为了证明这一结论，哥本哈根大学的专家迈克尔凯尔做了大量实验，2016年7月6日在《科学转化医学》中的报道称：“膝盖骨软骨受损后是没有再生现象”。来自教堂山北卡罗来纳大学医学院的软骨生物学家，理查德勒泽尔虽然并未参与到这项研究中，但是也表示赞同此观点：他说“在年轻时要保护好膝盖，一旦软骨受伤就无法自行恢复”。

所幸的是，干细胞技术的发展给骨关节炎患者带来了希望。

干细胞又称起源细胞，是形成机体各种组织器官的始祖细胞。存在于多种组织中，包括骨髓来源、脂肪组织来源、滑膜组织来源、以及脐带血来源等。自我更新增殖能力及分化潜能，可以促进生成软骨，能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行修复、替换病灶部位损伤的细胞和组织。

事实上，在目前美国国立卫生研究院(NIH)网站注册的干细胞临床研究项目中，干细胞治疗骨关节炎的临床研究就高达 100余项，其中治疗膝骨关节炎又占到了其中的 75 项 (中国注册了6项)。

从这个角度上来看，关节软骨修复与再造是膝关节患者诊疗的核心，而干细胞在软骨修复过程中起到不能磨灭的意义。