美藤果油的营养特性（二）α-亚麻酸
美藤果油α-亚麻酸
α-亚麻酸属于ω-3系列(或n-3系列)脂肪酸，是构成细胞膜、脑细胞和生物酶的基础物质。在大脑固体总质量占10%；在管学习的海马细胞中占25%；在脑神经及视网膜的磷脂中占50%等，对人体健康起决定性作用，也是人体营养必需的脂肪酸（人体自身不能合成，必须从食物中摄取）。
鉴于α-亚麻酸对人体重要的生理活性和人体普遍缺乏的现状，联合国粮农组织1978年宣布将其作为人类食物中必需成分，1993年又决定在世界范围内推广。2002年，在我国上海召开“必需脂肪酸与人类营养健康国际研讨会”上，世界卫生组织公布21世纪威胁人类生命“四大杀手”—心脑血管病、癌症、糖尿病、痴呆症，亚麻酸（ω-3）对防治以上四种疾病均有显著作用，所以被会议认定为“2l世纪绿色营养保健食品”。
美藤果油富含的营养成分经调查，我国人群中人均日摄取 α-亚麻酸的量还不及世界卫生组织推荐量每人每日 1.25 克的一半，这足以说明我国人民在膳食中增加α-亚麻酸摄入量的重要性。别外，由于α—亚麻酸分子中存在三个共轭双键，所以有非常强的还原性，高温、空气中的氧气、紫外线以及一些重金属离子都可以将其氧化，故富含α—亚麻酸的食用油应该避光、密封保存。
α-亚麻酸进入人体后，主要经肠道直接吸收，在肝脏贮存，经血液运送至身体各个部位，直接成为细胞膜的结构物质，同时在酶(脱氢酶和碳链延长酶)的催化下，转化成 EPA(二十碳五烯酸)和 DHA(二十二碳六烯酸)，这样才会被身体完全吸收。EPA具有清理血管中的垃圾(胆固醇和甘油三酯)的功能，俗称“血管清道夫”。DHA具有软化血管、健脑益智、改善视力的功效，俗称“脑黄金”。EPA是三烯前列腺素的前体物质，EPA、DHA在脂氧化酶和环氧化酶的作用下生成PGE5、PGI3、LTB5、TXA3等活性物质，调控机体诸多的生化反应。
据研究，经膳食进入体内的α-亚麻酸转化为生物活性较强的EPA和DHA的效率较低，健康成年男性只有约8%的含量转化生成为EPA，其中0-4%被进一步转化生成DHA，而健康的成年女性约有21%的亚麻酸转化为EPA，其中9%转化为DHA。
美藤果油的功效美国食品药品管理委员会（FDA）确认亚麻酸的13种保健功效：降血脂和降血压；增强自身免疫；预防糖尿病；防治癌症；减肥；防脑中风和心肌梗塞；清理血液中有害物质和防治心脏病；缓减更年期综合症；强神健脑，增强注意力和记忆力；辅助治疗多发性硬化症；辅助治疗类风湿性关节炎；用于皮肤癣和湿疹；预防与治疗便秘、腹泄和胃肠综合症。
调节血脂作用：经过科学实验得出，α-亚麻酸具有降低血清总胆固醇(TC)、甘油三酯(TG)、低密度脂蛋白和极低密度蛋白，升高血清高密度脂蛋白的作用，但无肝脏积累脂质的现象。在α-亚麻酸降低血清胆固醇的机理中，主要有两个途径：一是，增加胆固醇排泄。α-亚麻酸在体内转化为EPA和DHA，EPA和DHA促进胆固醇转化为胆酸或中性胆固醇分别从胆汁及粪便排出；二是，抑制内源性胆固醇合成。HMG-CoA是胆固醇合成的主要限速酶，α-亚麻酸抑制其活性而减少胆固醇的合成。研究发现，摄入α-亚麻酸能使家兔肝HMG-CoA还原酶活性降低，同时使ACAT活性升高。在α-亚麻酸降低血清甘油三酯的机理中，主要为α-亚麻酸对脂肪合成酶系的抑制和加强线粒体中的β-氧化，使甘油三酯的合成减少而消耗增加。而属于ω-6 PUFA的亚油酸和γ-亚麻酸虽然也有降低血脂的作用，但其主要是促使脂质由血液向肝脏转移而降低血脂，导致脂肪肝。
预防心肌梗塞和脑梗塞：在游离的胆固醇和甘油三酯不能溶解在血液中，其在血液中以结晶或颗粒形式存在，在血管内壁出现损伤的情况下，这些脂质物质即可黏附在血管内壁，经过长期的积累，形成大的斑块，这些胆固醇结晶和脂质斑块黏附在血管内壁，即可形成脂质血栓，并引起动脉粥样硬性化，由此可见，高血脂是引起血栓的主要原因。α-亚麻酸的调节血脂功能可以降低胆固醇、甘油三酯、LDL、VLDL、升高HDL，发挥抗血栓的作用。血小板聚集是血液凝固过程中最重要的环节，血栓素（TXA2）可以引起血小板的聚集，而PGI2（前列环素）则起拮抗作用（是某些元素具有抑制人体吸收其它元素的作用），花生四烯酸（AA或ARA）在环加氧酶的作用下生成PGI2，同时也生成TXA2，EPA与AA竞争环加氧酶生成前列腺环素（PGI3）和TXA3，减少了PGI2和TXA2的生成，PGI3和PGI2有相当的拮抗TXA2的活性，但TXA3并无血小板聚集的活性，故EPA可以抑制TXA2的活性从而防止血栓的发生，预防心肌梗塞和脑梗塞。
神奇的美藤果降低血黏度、增加血液携氧量：在多数情况下，冠心病和脑缺血都是由血栓引起的，但血液黏度也是一个不可忽视的因素。部分冠心病和脑缺血患者都没有明显的动脉栓塞，其中的原因就是血黏度的升高，血液携氧量下降而导致心肌和大脑供血不足及外周循环障碍，表现出心悸、胸闷、头晕、失眠、记忆力下降及四肢麻木等症状。高黏血症主要有两方面特点：一是血液流动性下降，使血液在血管中的流动变慢，导致组织缺血，同时加重心脏的负担；二是造成红血球聚集。在高倍显微镜下观察可见红细胞呈重叠状，此状态下的红细胞所能携氧的总表面积减少，携氧量减少，组织同样出现缺氧症状，血液中各种溶质的增加使血液的黏滞性增加，流动性下降，其溶质主要为一些蛋白质，如糖蛋白、脂蛋白、纤维蛋白原、胶原蛋白等;而红细胞膜成份的改变使膜表面的带电量减少，细胞之间的斥力不足以使细胞分开而出现黏连。对于血黏度，α-亚麻酸可以调节糖、脂肪和蛋白质的代谢，降低血液中可溶性蛋白质的水平，增加血液的流动性，在补充α-亚麻酸90天左右即可见到效果。α-亚麻酸在细胞膜磷脂中的比例增加，膜的流动性增加，同时细胞膜表面所带电量增加，细胞之间黏连可以得到明显的改善，黏连细胞一般在补充α-亚麻酸30天后明显分散。高黏血症患者以1.5克/天补充α-亚麻酸90天，各项指标可恢复正常，同时心悸、胸闷、头晕、失眠、记忆力下降及四肢麻木等症状得到明显改善，有效率在90%以上。
对胰岛素抵抗和糖尿病的作用：α-亚麻酸可促进胰岛素β-细胞分泌胰岛素及使胰岛素在血液中维持稳定，可降低靶细胞对胰岛素的抵抗，提高细胞膜上胰岛素受体的敏感度，减少胰岛素的拮抗性。患糖尿病（胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损）时，肌体内的脂肪分解加速，脂类代谢紊乱引起血脂增高，导致血管硬化、高血脂症、脂肪肝和高血压等并发症。此外，脂肪过度分解，会产生酮体，如酮体超过机体的利用限度，大量在体内堆积，就会产生酮症酸中毒。α-亚麻酸在人体内可调节脂类代谢，抑制并发症，降低酸、酮中毒的机率。同时α-亚麻酸对人体各器官及神经系统的保护作用和增强作用对糖尿病人是大有裨益的。
降血压：α-亚麻酸及其代谢物EPA、DHA能使高血压患者的血压降低，每天服用1.2克可使收缩压、舒张压和平均动脉压降低10mmHg，而正常血压几乎不受影响。ω-3 PUFA降血压的机理被认为是内源性血管活性物质对血管的反应，如前列腺环素PGI3的舒张血管作用，刺激内皮细胞释放一氧化碳（又称为血管松弛剂），同时使α-亚麻酸降低血浆中的中性脂肪(胆固醇、甘油三脂)含量。Hirai等曾对经常食用富含α-亚麻酸的鱼类食物的渔民进行调查后发现，缺血性心脑血管的发病率很低。
抑制过敏反应：现代人，花粉过敏、食物性过敏、特异性湿疹和哮喘等发病人数不断地增加，造成这种情况的可能原因有两点，一是人们能够接触到的过敏源增加；二是身体反应性亢进。在过敏发生过程中，体内的肥大细胞、中性白细胞起着重要作用。过敏原一进入人体，就与肥大细胞结合，肥大细胞受到刺激于是就释放出组胺和白三烯(LT4)。另外，由中性白细胞释放出血小板活化因子。这些活性物质导致了过敏的各种症状，如呼吸困难、分泌物增多、鼻炎等。而食物中不同种类必须脂肪酸的比例变化可引起身体过敏反应亢进。因为由ω-6 PUFA的花生四烯酸产生的4系白三烯LT4(LTB4、LTC4、LTD4、LTE4)中的LTB4能强烈吸引中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、单核细胞，增加血管壁通透性的活性，加大过敏反应亢进，而由α-亚麻酸产生的是5系白三烯LT5(LTB5、LTC5、LTD5、LTE5)在这方面的生理活性只有LT4的几十分之一到几百分之一。
抗炎作用：随着抗生素和其它抗菌素的应用，病原性炎症对人体健康的影响日趋减少，而一些非病原性、非致命性的慢性炎症给人类健康带来新的威胁，严重影响了人们的生活质量，如风湿、类风湿性关节炎、慢性鼻炎、慢性前列腺炎等，解热镇痛、非甾体抗炎药及激素类抗炎药对这一类疾病只能起到对症治疗作用，即减少各种炎症介质的合成，但同时对机体产生严重的副作用。α-亚麻酸对各种炎症介质和细胞因子有抑制作用，并且不会带来不良反应，给这一类疾病的治疗带来新思路。α-亚麻酸对脂类炎症介质的作用。炎症发生时，细胞膜上的AA在环氧化酶和脂氧化酶的作用下产生一系列具有生理活性的脂类介质，主要包括前列腺素PGE2和四系白三烯LT4，引起炎症反应。α-亚麻酸的代谢产物EPA是AA的同类物，通过竞争同一种酶系，产生前列腺素PGE3和五系白三烯LT5抑制PGE2和LT4的产生，与PGE2和LT4相比，PGE3和LT5对炎症活动几乎没有作用，因此，体内α-亚麻酸有良好的抗炎作用。α-亚麻酸对肽类炎症介质(细胞因子)的作用。IL-Iβ和TNF-α是重要的肽类炎症介质，可以刺激胶原蛋白酶的产生、介导白细胞向内皮细胞黏附而使嗜中性粒细胞和巨噬细胞活化导致炎症反应。α-亚麻酸明显可以抑制细胞因子的产生，其机理尚不清楚。据研究，服用56%纯度的α-亚麻酸4周，体内白细胞EPA的浓度提高，IL-Iβ和TNF-α的产生可以被抑制大约30%。由以上研究结果可得，α-亚麻酸对炎症介质的抑制可以判断其对炎症疾病具有治疗作用，如类风湿关节炎、特异性皮炎，前列腺炎等。日本已经开发α-亚麻酸药物制剂，用来预防气喘、过敏性疾病等。
抗癌作用：α-亚麻酸能够减少乳腺癌、胰腺癌、结肠癌和肾脏肿瘤的发生率，抑制肿瘤的生长。发现富含α-亚麻酸能够抑制乳腺癌的生长和转化，其作用部分机制是降低了胰岛素生长因子Ⅰ和表皮生长因子的表达。1988年第47次日本癌症学会上报道α-亚麻酸能显著抑制老鼠乳癌的发生与增值。
减肥：α-亚麻酸在减少肥胖病人体重方面不同于任何其它药物。其主要通过以下两个途径来实现：一是增加代谢率；二是抑制甘油三脂的合成，增加体内各种脂质的排泄。但要达到减肥效果，服用量要相对增加。
保护视力：视网膜中视细胞外节含DHA特别多，对维持正常视网膜功能具有重要作用。据研究，如果DHA缺乏，视力就下降，视网膜反射能恢复时间就延长。α-亚麻酸摄入降低了血液胆固醇水平，从而使神经细胞膜的流动性增强，使其应激性增强。
增强智力：α-亚麻酸转化的二十二碳六烯酸(DHA)在脑神经和视网膜中大量存在，对促进学习行为活动具有重要作用。α-亚麻酸摄入能提高脑组织多不饱和脂肪酸的含量、降低了血液胆固醇水平，从而使神经细胞膜的流动性增强。