《柳叶刀》:牛粪堆上的『致幻』蘑菇可能是抑郁症患者的大救星 | 奇点猛科技

文 / 健康向前进
2019-03-12 16:25

据世界卫生组织估算,全球有至少3.5亿人受到抑郁症的折磨。他们长期受忧伤、自卑、失眠、厌食的困扰,他们在生活中找不到乐趣和意义。这种状态可能会伴随他们几十年,甚至是一辈子。

幸而普通的抗抑郁药物和认知行为治疗对大部分人都有一定的作用,才部分地缓解了患者的痛苦。然而,有20%左右的患者对传统治疗手段表现出『抗性』,他们患的叫难治性抑郁症。这7000多万的患者只能在抑郁中艰难度日。

来自伦敦帝国学院(Imperial College London)的David Nutt研究团队发现,一种『致幻』蘑菇(Psilocybe mushrooms)有可能成为治愈抑郁症的良药。他们的研究成果刊登在《柳叶刀》的子刊《柳叶刀精神病学》上(1)。

David Nutt(阳台上有个『致幻』蘑菇模型)

这个研究由伦敦帝国学院的Robin Carhart-Harris领导,他们发现『致幻』蘑菇所含的裸头草碱(Psilocybin,蘑菇中一种具有迷幻作用的成份),竟能缓解难治抑郁症患者的疾病。不知道这一消息能否一扫广大抑郁症患者脸上的阴霾,让他们对未来的美好生活充满期待。

『迷幻』蘑菇的艺术照(MARTIN BOND)

伦敦帝国学院的Carhart-Harris团队,也是其中的一员。Carhart-Harris在了解了『致幻』蘑菇的裸头草碱研究进展之后,发现没有裸头草碱治疗抑郁症的临床试验。然而,之前有一些零星的研究表明,裸头草碱极有可能具备治疗抑郁症的潜力。于是,Carhart-Harris团队就组织了这个临床研究。

『致幻』蘑菇的生活照

Carhart-Harris招募了12名难治抑郁症患者,6男6女,他们平均被抑郁症折磨18年,其中患抑郁症时间最长的超过30年,最短的也有8年。他们都接受过多次(最少2次,最多达11次)多种方法(最少2种,最多达8种)治疗,包括但不限于选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)和电休克治疗等,均没有得到缓解。

这12名患者在接受治疗的一周之后,所有患者的症状都有明显的改善。三个月后,5名患者出现不同程度复发,2名患者状况优于服用裸头草碱前,另有5名患者抑郁症完全缓解。面对这种研究结果,Carhart-Harris表示,『裸头草碱的表现不俗。』的确,毕竟所有的患者都是对其他治疗手段没有反应的。

『致幻』蘑菇的裸头草碱不仅具有治疗效果,而且还鲜有传统治疗手段引起的副作用。更让研究人员惊喜的是,裸头草碱的优点还远不止这些,Carhart-Harris表示,『与传统治疗抑郁症需要天天吃药不同,只需要一剂裸头草碱就能达到缓解疾病的效果。』这大概是最令患者欣喜的地方。这大概也是这个初步的研究成果能够刷爆外媒的主要原因之一。

还有一个不得不提的事情是,『致幻』蘑菇中含的裸头草碱具有强烈的致幻作用,已经被英国当局将其与海洛因和可卡因归为一类,视作A类非法毒品,这可是最严重的一类。据Nutt介绍,裸头草碱的临床研究过程极其艰辛,从申请当局批准开展临床试验,到第一个患者服药,中间隔了32个月。要知道他的另一种违禁药物LSD(D-麦角酸二乙胺,一种强烈的半人工致幻剂)的临床审批只需要6个月。

然而,Carhart-Harris的这项研究也有它的缺陷。例如,研究的样本太小,没有安慰剂对照试验。按说,这是很严重的缺陷,但是考虑到裸头草碱在本研究中用量极大,裸头草碱的提取又相当不容易,以及招募的都是难治的抑郁症患者,所以Carhart-Harris的研究成果还是有极大的参考价值。至少,他们的研究为难治抑郁症的治疗指出了一个新的研究方向。估计这也是它能通过同行评审的主要原因之一。

总之,目前看来『致幻』蘑菇中的裸头草碱极具治疗抑郁症的价值。但是还需要更多更完善的研究来证实这一结论。作为研究『致幻』蘑菇的大牛,David Nutt肯定会对裸头草碱孜孜以求。药物审批的有关部门恐怕在经历这个临床试验之后,也要考虑考虑优化此类药物的审批流程,并制定相关的此类药物监管政策。