家里有自闭症儿童不要随便养宠物，不然……

现在养宠物的人是越来越多了，软萌的猫咪、调皮的狗子，治愈了快节奏都市生活下疲惫的人们。不过，对于家有自闭症儿童的星爸妈们来说，“养宠物”却是一个值得思考的问题，不少家长认为，养宠物不仅麻烦还可能对星孩的身体健康不利。

事实真的如此吗？近期，研究学家给出了答案：养宠物可以促进自闭症儿童同理心、减少焦虑，进而帮助改善自闭症！

一、新发现：猫或能帮助自闭症儿童减轻焦虑

来自密歇根大学动物医学院人类与动物互动研究中心的科学家们，共同在医学期刊《Pediatric Nursing》上发表了这样一篇研究论文。

在试验前，研究人员对为何挑选猫咪作为研究对象做出了解释：相比于宠物狗，猫是一种更加安静的可互动伴侣动物，对于自闭症儿童来说可能是一个不错的选择，而且对父母来说也不需要投入太多精力。

因此，本次试验中研究人员招募了500多位6～14岁的自闭症儿童家庭，并从中筛选出 11 个符合标准的家庭，请他们领养一只性情温顺的小猫，进行了为期18周的监测。

在研究结束后，研究人员通过问卷调查的方式，邀请参与试验的父母们填写相关问题，从而分析养猫会对儿童社交技能和焦虑会产生怎样的影响。

结果根据参与研究的家庭反馈了解到，自闭症儿童与猫咪之间很快产生了一种纽带联系，而且这种联系还有助于增加自闭症儿童的同情心，同时减少他们的分离焦虑[1]。

二、动物对自闭症的帮助

其实，关于动物对特殊儿童的帮助并不是近期才发现的。早在1699年就有研究学家提出，让特殊儿童照看“狗、松鼠、鸟和其他动物”，可以发展他们的共情能力和责任心[2]。

随着研究的深入，科学家将这种动物对自闭症者的帮助称之为——动物辅助治疗。

这种动物辅助的治疗方式，也就是通过以动物为媒介，在兼顾动物与人类双向幸福感的同时，将合乎条件的动物适当地纳入情境中，通过建立动物与人的和谐关系最终达成治疗目标[3]。

而除了上述研究发现动物对自闭症儿童的同情心、焦虑之外，研究还发现了，动物疗法对自闭症儿童的存在以下帮助：

1提升认知能力

研究者Emílio Salgueiro采用单一被试A—B—A—B的实验设计，随机抽选了10名3～13岁的自闭症儿童，结果发现：与没有进行动物辅助治疗的自闭症儿童相比，接受动物辅助治疗的自闭症儿童的认知能力得到了大幅度的提升，且促进了精细运动能力的发展[4]。

2提高语言能力

研究者Deborah E Linder 筛选出14名7～9岁的自闭症儿童作研究对象，通过借助治疗犬辅助工具，进行了为期6周的实验研究，结果发现：动物辅助治疗有利于提升自闭症儿童的阅读技能[5]。由此可见，动物辅助治疗具有一定的提升自闭症儿童语言的效果。

3提高注意力

研究者Bass Margaret M 将「马术治疗」应用于自闭症儿童的研究中发现，自闭症儿童可以在「马术治疗」中获得更多的感官刺激、感官触觉，并能一次增强社会动机，减少注意力不集中、分心的行为，提高专注能力和共同注意力[6]。

4提高社交能力

研究发现，当自闭症儿童参与动物的喂食、清洁和训练活动时，动作和组织能力也得到发展。最为重要的是，动物成为自闭症儿童与现实连结的桥梁，自闭症儿童通过照顾动物能学会如何和其他生物互动，而这种互动最终能扩展到与人的沟通[7] 。

当然了，家庭中动物的存在不仅对自闭症儿童带来种种帮助，对成年人也同样有效。

例如，有科学研究表示，养猫能降低心脏病的风险30%，主要原因也是降低焦虑、安抚情绪。据说这是因为在撸猫的时候，人的心跳会不自觉放缓[8]。

三、动物虽好，量力而养！

看完上述动物对自闭症儿童帮助的介绍，各位家长是不是也想立刻养一只可爱的宠物来陪伴星孩了呢？

动物虽好，也要量力而养！

首先，自闭症目前还未有彻底治愈的方法，当前的研究仅认为通过与动物接触只是起到一个辅助作用。因此，不建议家长因为动物治疗能够对自闭症儿童提供帮助而盲目养宠物，更不建议将动物辅助干预作为自闭症的主要治疗选择。言语疗法和应用行为分析等，仍然是自闭症的主要推荐的治疗选择。

其次，部分自闭症儿童可能对动物的毛发等过敏，或者天生比较害怕小动物。总而言之，养或不养动物需要家长综合考虑后再做出选择。

最后，如果家长实在想为星孩寻找一个动物玩伴，那么可以养温顺一些且没有攻击性的宠物，比如金毛或者拉布拉多，可以帮助自闭症孩子进行大运动训练。当然，一些安静的动物（如：鱼类、龟类等）和灵性更高的小动物（如：猫等）也是可以的。

不过，在养宠物的过程中，家长需要特别注意以下问题：

定期给宠物修建指甲。宠物的指甲除了容易刮花沙发、各种木质家具之外，还可能会不小心划伤儿童娇嫩的肌肤。

定期驱虫打疫苗。为了保护自闭症儿童和宠物的健康，还是建议家长定期给宠物驱虫和打疫苗，这是养宠物必不可少的注意事项哦～

年龄较小的儿童需要在成人的陪护下才可以和宠物玩耍。虽然大多数家养宠物都比较温顺，但是如果主人没有做好训练，宠物在兴奋的时候不太容易控制自身的力度难免会误伤儿童。所以，年龄较小的孩子在与宠物接触时，最好有大人的陪同，避免意外发生。

结语

虽然动物对自闭症儿童有所帮助，但家长不要指望养宠物就能解决孩子自闭症问题，要理智、科学地对待，运用科学有效的方法和训练，才能真正帮助星孩康复。