父母穷,孩子的大脑和基因都会遭殃,Nature证实了......
消灭贫穷是我们毕生的愿望!
他们进一步发现,对那些收入最低的家庭来说,几千美元的收入差距就足以造成儿童脑神经结构的重大改变,尤其是在掌管语言功能和判断抉择功能的脑区域!并且,他们的测试显示,儿童的认知功能,比如读写和记忆能力,会随着家庭收入的下降而下降。
对那些收入最低的家庭来说,带来孩子的影响还可能在精神疾病上。一项致力于“贫穷DNA”对精神疾病影响的研究由美国杜克大学的团队开展。由于精神疾病众多,研究团队选择了家庭经济收入较低,但抑郁障碍发病率较高的儿童作为追踪目标。除了差别化的发病率,选择抑郁障碍的另一原因是,现在已经能确定基因SLC6A4与抑郁障碍有绝对的相关性。该基因负责编码一种转运蛋白,这种蛋白能够把大脑的信号分子羟色胺转运到神经元中。为了避免不同人种中出现基因差距,这个研究组采集了183名11-15岁高加索儿童的血样,并且对他们进行了抑郁障碍和抑郁程度测试。同时他们通过大脑扫描来观察和记录这些孩子对压力的反应。然后研究者花了三年时间追踪这些儿童的情况,多次重复上述操作。结果研究者发现经济收入较低的家庭的孩子,他们的SLC6A4基因的甲基化基团更多,这使得羟色胺的转运减少。这样会让他们的大脑中的羟色胺含量对比起富足家庭的儿童更低,因此更容易导致抑郁障碍。并且他们指出,这种同个基因的不同改变,是在出生前就存在的。也就是说,穷人之所以更容易发生精神疾病,是由于贫穷把他们的表观遗传因素都改变了,他们的DNA使得他们生来就更容易患病。值得注意的是,羟色胺水平不止关乎抑郁障碍,实际上它与包括精神分裂症在内的多种精神障碍有关。研究者只是为了便于追踪和测试而选择了抑郁障碍。
如果认为上面一个编码转运蛋白的基因太小的话,我们来看个大一点的遗传物质——染色体。上图中红色的部分是端粒酶,它的主要作用是保护染色体不随时间磨损。很不幸的是,近年发表在PNAS上的研究表明,穷人连用来保护染色体的端粒酶都更短……一开始,研究组调查了40名来自美国各大城市的9岁小男孩的染色体情况,发现家庭贫穷的孩子的端粒酶比家境较好的短19%。得到这个令人震惊的结论后,这个研究组快速的把样本量扩容到了5000,分析结果之后,他们发现,母亲的受教育程度对家庭收入、儿童成长环境(包括家庭是否稳定)有极大的影响。经过统计,高中以上学历的母亲的孩子,其端粒酶比高中文化以下母亲生的孩子要长32%。家庭关系和生长环境动荡不安的儿童与相对安定的儿童比较,他们的端粒酶短40%以上。那么这个用来保护染色体的端粒酶长短到底有什么重要影响呢?研究表明,这又与精神疾病有关。端粒酶的长短与大脑中羟色胺和多巴胺的转运有关,端粒酶越短,其大脑中多巴胺和羟色胺的水平越低,抑郁障碍、双相障碍和其他一些精神障碍的发生率就越高。
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低收入家庭环境中长大的儿童更容易患上神经精神疾病,这是一个医疗界长期观察到的现象。
在近几年甚至有不少研究通过影像学扫描发现,低收入家庭的儿童大脑构造都与收入更高的家庭长大的同龄人出现了不同。但是,这种不同仍然没有得到非常明确的解释,依然有不少观点认为可能是环境因素:包括环境中的压力、营养状况、环境污染等等。
然而,Nature报道了一项研究,解释了穷人家的儿童为什么更容易发生神经精神疾病。
被贫穷吞噬的大脑皮质发表在Nature的一项研究用经济收入来做标杆,测量了“穷”对神经生理的影响。一群来自哥伦比亚大学的研究者扫描了1099名儿童的大脑,在校正了年龄、性别、种族基因的差距之后,他们分析发现,家庭年收入低于2万5000美元的儿童,与家庭年收入15万美元的儿童相比,大脑表层皮质直接就少了6%。他们进一步发现,对那些收入最低的家庭来说,几千美元的收入差距就足以造成儿童脑神经结构的重大改变,尤其是在掌管语言功能和判断抉择功能的脑区域!并且,他们的测试显示,儿童的认知功能,比如读写和记忆能力,会随着家庭收入的下降而下降。
对那些收入最低的家庭来说,带来孩子的影响还可能在精神疾病上。一项致力于“贫穷DNA”对精神疾病影响的研究由美国杜克大学的团队开展。由于精神疾病众多,研究团队选择了家庭经济收入较低,但抑郁障碍发病率较高的儿童作为追踪目标。除了差别化的发病率,选择抑郁障碍的另一原因是,现在已经能确定基因SLC6A4与抑郁障碍有绝对的相关性。该基因负责编码一种转运蛋白,这种蛋白能够把大脑的信号分子羟色胺转运到神经元中。为了避免不同人种中出现基因差距,这个研究组采集了183名11-15岁高加索儿童的血样,并且对他们进行了抑郁障碍和抑郁程度测试。同时他们通过大脑扫描来观察和记录这些孩子对压力的反应。然后研究者花了三年时间追踪这些儿童的情况,多次重复上述操作。结果研究者发现经济收入较低的家庭的孩子,他们的SLC6A4基因的甲基化基团更多,这使得羟色胺的转运减少。这样会让他们的大脑中的羟色胺含量对比起富足家庭的儿童更低,因此更容易导致抑郁障碍。并且他们指出,这种同个基因的不同改变,是在出生前就存在的。也就是说,穷人之所以更容易发生精神疾病,是由于贫穷把他们的表观遗传因素都改变了,他们的DNA使得他们生来就更容易患病。值得注意的是,羟色胺水平不止关乎抑郁障碍,实际上它与包括精神分裂症在内的多种精神障碍有关。研究者只是为了便于追踪和测试而选择了抑郁障碍。
与贫穷相关的脆弱染色体
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