EPFL科学家开发癌症治疗方法 利用T细胞的“机械力”破坏肿瘤细胞

瑞士洛桑联邦理工学院（ EPFL）的研究人员展示了一种新的方法，使免疫疗法成为一种更有效、更有针对性的抗癌治疗方法。该团队设计了含有药物的微粒子，只有当T细胞物理挤压它们时，在与癌细胞接触时才会释放。

我们自身的免疫系统是我们对抗癌症的最强大的工具之一，但它经常需要“轻推”。免疫疗法就能提供这样的帮助，它可以通过药物将额外的免疫细胞招募到肿瘤部位，也可以通过移除免疫细胞，给它们增加对抗癌症的能量，然后再将它们送回体内开始工作。

当它有效时，结果已被证明是惊人的。不幸的是，这种疗法往往会失败，使用更强的治疗方式会引发潜在的致命的免疫系统过度反应。所以在新的研究中，该团队进行了一种概念验证，即只有在癌症存在的情况下，才会提升人体T细胞的杀伤力的方法。大多数免疫治疗技术都是利用生化信号来触发药物的释放，而新系统则是依靠一种新型的触发方式--物理挤压。

“当T细胞与癌细胞接触时，它们会通过释放化学物质以及施加机械力来破坏细胞，”该研究的主要作者Li Tang说。“只有当T细胞接触到目标细胞时，它们的机械力才会被触发。”

研究人员从多孔的二氧化硅微粒子开始。这些孔隙中充满了抗癌药物，并用双链DNA制成的塞子封住。其想法是，当T细胞与癌细胞接触时，它们会给肿瘤和微粒子一点挤压，从而打破DNA“帽子”，释放药物。

该技术在培养的人体细胞和活体小鼠身上进行了测试，在这两种情况下，它都显著增强了T细胞的杀癌效果。最终，研究人员的计划是将颗粒缩小到纳米尺度，并对系统进行改造，使其能够附着在T细胞上，携带到目标位置并释放药物，帮助免疫系统进行抗击。

“目前我们只是刚刚完成了概念验证阶段。”Tang说。“我们已经证明了我们的想法是可行的，但在开始进行临床试验之前，我们还需要进一步开发这项技术。”

该研究发表在《Material Horizons》杂志上。