类风湿性关节炎：蝎子毒液化合物可能会阻止其恶化

印度红蝎子是世界上最危险的蝎子之一。如果没有治疗，这个生物的刺痛只会在72小时内杀死一个人。但这并不全是坏事;在其毒液中发现的化合物可能有助于治疗美国最常见和最致命的健康状况之一。

在一项新的研究中，研究人员已经揭示iberiotoxin是印度红蝎致命毒液中的几种化合物之一，它在大鼠模型中阻止了类风湿性关节炎的进展。

研究负责人，德克萨斯州休斯顿贝勒医学院的Christine Beeton博士及其同事最近在“药理学和实验治疗学杂志”上报告了他们的发现。

在类风湿性关节炎中，免疫系统会对关节发起攻击 -特别是手，手腕和膝盖的关节 -引起疼痛和炎症。

据估计，美国约有150万人患有类风湿性关节炎，这种疾病在女性中的比例约为男性的三倍。

正如Beeton博士指出的那样，关节中一种称为成纤维细胞样滑膜细胞（FLS）的特殊类型的细胞在类风湿性关节炎中发挥重要作用。

Beeton博士解释说：“随着它们从关节向关节移动，它们分泌会损伤关节并吸引引起炎症和疼痛的免疫细胞，随着损伤的进展，关节会变大并且无法移动。”

在以前对类风湿性关节炎患者的研究中，Beeton博士及其同事在FLS细胞膜上发现了钾通道 -称为KCa1.1 -参与了该病的发展。

研究人员推测，阻止这种钾通道可能是阻止类风湿性关节炎进展的一种方法。在他们最新的研究中，他们发现蝎毒复方iberiotoxin可以做到这一点。

Iberiotoxin停止类风湿关节炎

Iberiotoxin在印度红蝎子或Buthus tamulus的毒液中被发现。根据第一研究作者Mark Tanner博士（他也是Baylor医学院），iberiotoxin专门针对FLS上的KCa1.1通道，同时避开其他钾通道。

对于他们的新研究，研究人员在类风湿性关节炎的大鼠模型上测试了iberiotoxin。

他们发现蝎子毒素化合物不仅通过阻断KCa1.1阻止类风湿关节炎的进展，而且一些啮齿类动物在炎症和关节活动性方面表现出改善。

重要的是，iberiotoxin不会导致大鼠的任何不良副作用，而另一种钾通道阻滞剂叫做帕西林引起震颤和尿失禁。

“Tanner博士解释说：”看到这种情况非常激动人心，iberiotoxin对FLS钾通道非常特异，并且似乎不影响其他类型细胞的通道，这可能解释了缺乏震颤和失禁。”

基于这些发现，Beeton博士及其同事认为，iberiotoxin可能为类风湿性关节炎的有效治疗打开大门。