辣椒的三个冷知识：小鸟不怕辣，牛奶可解辣，大量食用会致癌？

辣味的那种灼烧的感觉是由一种叫作辣椒素（capsaicin）的化学物质引起的。下面，是关于辣椒的三条知识点，赶紧记住：鸟类是不怕辣的；牛奶可以解辣；大量食用辣椒会致癌。第一条知识点最有趣，第二条最实用，第三条则有点可怕。

鸟类是不怕辣的

哺乳动物对辣椒素极其敏感，但是鸟类通常感觉不到辣味。因为辣椒素会作用于哺乳动物感知疼痛和温度的神经纤维，而鸟类的体内缺乏对辣椒素敏感的受体。

所以，鸟类是不怕辣的。

这是进化的选择。

哺乳动物的消化系统会破坏辣椒的种子，有研究表明，经过哺乳动物消化系统的辣椒种子就不再会发芽了，而鸟类的消化系统则不会对种子造成影响。

自然选择了辣椒素，让老鼠和其他哺乳动物不能忍受这种火辣辣的感觉，当它们看到辣椒植物那红彤彤的果实时，总是有多远就躲多远。

鸟类在吃辣椒时既不会破坏辣椒的种子，也不会受到辣椒素的影响。通过鸟类的长距离的飞行，辣椒就把自己的种子撒播到世界各地。

牛奶真的可以解辣

辣椒素对于哺乳动物来说，是辣椒植物进化出来的一种毒素。

为什么用触碰过辣椒的手揉搓眼睛时会有火辣辣的灼烧感，同时这也是为什么这种灼烧感会持续很长的时间，用水清洗也无济于事？

因为为了更好地达到不被哺乳动物食用这一目的，辣椒植物选择的辣椒素不仅能造成火辣辣的感觉，还是一种具有黏性的毒素，能附着在黏膜上，更进一步，这种毒素是不溶于水的，也就是，你用水洗也没用。

脂肪是疏水性的，它有助于将辣椒素从黏膜中剥离出来。因此，要缓解辣味，喝油一定是最快速的解决方案。

不过喝油实在有点难以接受。喝杯牛奶（最好是低温的全脂牛奶）或是吃点其他含有脂肪的东西也能缓解辣味。

大量食用辣椒会致癌

辣椒素不仅会引起灼烧感，还可能会导致某些类型的神经元选择性地病变，大量食用辣椒有极大的危害。

有研究表明，辣椒的食用和胃癌的发病率存在相关性。在几乎以辣椒为主要调味品的地方如斯里兰卡，以及在其他大量食用辣椒的种族中，胃癌的发病率的确更高。

从进化的角度来看，植物需要进化出一些机制，以确保掠食者在下一次准备把它们当作美餐之前会再三思量。这并不奇怪，真正令人感到奇怪的是，为什么人类还要继续种植和食用辣椒，以及其他数千种对我们来说有毒的植物？

人类每年平均摄入的天然毒素竟多达5000到10000种！研究人员估计，近20%的肿瘤相关性死亡是由我们饮食中的天然成分引起的。

既然我们种植的许多植物都是有毒的，那么为什么我们没有进化出对付这些毒素的机制，或者为什么不直接停止种植呢？