“渐冻人”一般只有2～3年，霍金为什么能挺56年？

伟大的灵魂不会消亡，他们会在宇宙中游荡。

1642年1月8日，伽利略去世，享年 78岁；1942 年1 月 8 日，霍金诞生。

2018 年 3 月 14 日，霍金去世，享年 76 岁。1879年3月14日，爱因斯坦诞生。

如果有转世，霍金就是伽利略的转世，爱因斯坦也可以是霍金的转世。

但是伽利略和爱因斯坦都没有霍金的一个毛病：渐冻人症。这个病的全名是肌萎缩侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis ，ALS）。霍金从21岁就开始发病，医生说只能再活两年。结果，霍金超过了这预期值53年，已经够中国古代的皇帝活一辈子了。

不是医生错得太离谱，而是疾病太复杂。

媒体上经常说：霍金全身瘫痪、不能说话、唯一能动的只有两只眼睛和三根手指。

霍金确实是不幸的，得了这罕见的疾病；但是霍金又是有幸的，因为他的呼吸肌还一直没有瘫痪。

空气虽然看不见，但是对人的生命至关重要；呼吸肌也看不见，但是生与死的界限，就靠呼吸肌控制。如果病变发生在呼吸肌，再伟大的灵魂，也需要早早寻找转世的灵童。

医学上对“渐冻人”基本是束手无策的。1995 年，利鲁唑被批准用于 ALS 患者的治疗，这是第一个该疾病的药物，但是仅能轻微改善部分患者的功能与生存率，整体收益较差。2017年5月，美国FDA批准了第二个药物依达拉奉（Radicava），是一个自由基清除剂。

目前世界上有20多万渐冻症患者，因为没有有效的治疗，大部分都是在症状出现后3至5年内死亡。这些患者，也许没有霍金伟大，但是求生的欲望不可能全都比霍金差太多。所以，万里挑一的，不是伟大的灵魂，而是幸运的病症。

很显然，要解决的“渐冻症”的问题，需要对致病机制与治疗药物的医学研究有所突破。如果没有突破，即便是再伟大的渐冻人，过了五百年转世，还是得碰运气！

当然，不可低估霍金的伟大。如果霍金在听到自己疾病消息的时候就开始消沉，失去生存的欲望，那他应该不可能活那么久，也不可能出版自己那本很流行、但是没有多少人看得懂的书：《时间简史》。

幸运的病症，如果落在轻易放弃的人身上，那就是不幸，因为一个很好的机会被浪费了。

渐冻人如此，癌症更是如此。很多人一听说癌症，便以为绝症，不知道癌症包罗万象，有各种各样的中奖率。

不管是渐冻人还是癌症，对于轻易放弃的人来说，确实是绝症。

如果有转世，不知3月14日是谁的生日？

（作者：张洪涛，笔名“一节生姜”。宾夕法尼亚大学医学院病理及实验医药系研究副教授，研究领域：癌症的靶向治疗以及免疫治疗。著有科普读物：《吃什么呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。可以谈最前沿的医学研究，也可以讲最通俗的故事。本文首发于悟空问答，图片来自网络。注：有人觉得转世不是问题，但是霍金转世爱因斯坦就是问题，为什么呢？）