心理学：神经质人格存在“精神噪音”，他们的大脑处于嘈杂状态

作者：九霄云客

研究人员称，神经质人格大脑中存在“精神噪音”——神经质的人的大脑更嘈杂、更混乱。

在主要的人格特征中，神经质(以情绪不稳定和缺乏适应力为特征)可能是最不受欢迎的一类人。在这一特质上得分高的人是冲动的，倾向于过度担心和忧虑的，他们与低落的情绪和暴躁的脾气作斗争。多亏了人格研究，我们对那些神经质程度高的人的未来有了更多的了解，比如心理健康问题和关系混乱的风险增加。但正如心理学家罗伯特•克莱因上所说的那样，我们对构成这种性格的心理过程知之甚少。从情感的角度来看，神经质的人据说对威胁和惩罚更敏感，但是认知方面呢?克莱恩和罗宾逊在四项研究中提出了与他们所谓的“精神噪音假说”相一致的证据。他们写道:“神经质的人的精神控制系统更嘈杂、更混乱。”

这四项研究涉及数百名本科生，他们填写性格问卷，然后参与一项简单的跟踪任务。在这项任务中，他们必须使用电脑鼠标，用光标尽可能准确地跟踪屏幕上水平移动的目标。每次跟踪试验，每个人最多60次，持续30秒或只有5秒。

研究人员利用这项任务来评估“大脑和外部环境控制之间的微瞬间断开”，从而能够以较高的时间精度来检测参与者的跟踪精度。鉴于试验的紧迫性，加上任务不需要在工作记忆中存储或操作信息，也不需要调整不同的指令，克莱恩和罗宾逊说，这太简单了，很容易被认为是一个“执行功能”任务（其实涉及更复杂的精神过程）。

值得注意的是，之前的研究已经发现特质神经质和特质正念之间存在着一种负相关关系——神经质的人常常因为对过去和未来的担忧而焦躁不安、心烦意乱，以至于他们很难活在当下。然而，根据以往的研究结果，这种注意力分散的状态并不表现在智商较低或工作表现较差中。研究人员认为，这一悖论可以解释为，神经质的人通常比普通人投入更多努力来进行补偿(毕竟，容易焦虑的人不愿意失败)。因此，追踪任务的部分理由是，这项工作非常简单，只要付出更大的努力，绩效就不会发生变化——从某种意义上说，这为研究人员提供了一个对参与者神经质的纯粹测量，或者你可以将其视为他们的精神噪音水平。

与他们的预测一致，研究人员发现，在所有的研究中，神经质得分高的人跟踪屏幕上的目标的准确性较低。此外，神经质和表现较差之间的联系是一致的，在早期或后期的试验中没有更大的联系(排除了疲劳等因素的影响)。研究人员表示:“一项具有出色的时间分辨率的任务，似乎对记录那些被认为在某种程度上是神经自我调节形式特有的失误和失误具有相当大的价值。”相比之下，其他主要的人格特征，如外向性和责任心，则与表现无关。

研究人员还周期性地用恼人的噪音对参与者进行测试，看看这是否对神经质的参与者产生更大的负面影响。虽然噪音会影响人的表现(影响准确度约一秒钟)，但对神经过敏的人来说，影响程度并不会更大。这可能是因为噪音的干扰是如此直接和不可避免，以至于人格差异无关紧要。

在最后一项研究中，在完成跟踪任务后，参与者还被要求每天写两周的日记，记录他们的痛苦和紧张情绪，以及任何日常压力源，比如觉得自己有太多事情要做。在跟踪任务中表现较差的人，每天会更频繁地经历负面情绪状态，而不考虑任何实际的压力源。克莱因和罗宾逊说，这与他们的任务是一种内隐人格测量是一致的:“即使是短暂的注意力缺失，也能反映出产生长期情感结果的过程。”

如果研究人员在神经质的特征上是正确的，我们需要更多的研究和更多不同的参与者样本来检验他们的理论，那么这将为干预措施打开道路，以提高情绪稳定性，例如通过训练来加强精神控制，从而减少精神噪音。