如何与失智病人沟通

失智症病人因为大脑功能退化导致记忆力、思考与语言障碍，沟通能力逐步下降。有些病人会企图掩饰，因此可能变得沉默寡言或干脆说「不记得」或「我都不会」，过度防御或依赖让家人疲惫不堪。有些病人则相反的强调其功能良好，不愿他人协助，犯错被指责时则以虚谈式言语(confabulatory speech)或甚至妄想应对。家人若无法理解是生病所致，常以为病人是狡辩或找代罪羔羊，难免出现情绪反应，经常造成病人更强烈的焦虑、挫折或愤怒情绪，可能出现拒食抗议、离家或甚至攻击等行为。如果病人合并出现忧郁、精神病症状等非认知症状时，沟通与行为问题经常更加严重，家属常常和病人一样出现焦虑、生气或无助、恐惧的情绪。

要如何帮助失智症病人与家属面对沟通难题，以下有一些建议：

1.把病人当成人而非小孩看待:即使是失智症重度沟通障碍的病人，仍有其原有习惯、个性与自尊，应适度询问其需求，而非完全由照顾者自行决定。

2.真诚看待病人的感受并接纳之：照顾者若能理解病人言语或行为背后的意义及情绪，而不以懒惰、不合作等负面心态面对，通常病人也较放松、有安全感。例如有些病患平日常嫌东嫌西，很难沟通，且老是批评照顾者不用心，但假日较多亲人在场时，又谈笑风生，一切好商量。若能理解长者并非针对其个人，而是更喜欢全家和乐的感觉，而且一般人的行为在公众场合与私下本来就可能不同，长者并非特例，照顾者或许就能释怀，并能与其他家人商量争取更多家族聚会。

3.多多运用同理心，想像更有弹性及有创意的照顾方式：面对病人忘记了，经常反复讲同样的话或事，鼓励照顾者想想自己有一天也忘记时，可能会有什么表现，最担心什么事，可能需要什么协助，也许能想出一些更好的沟通方式，毕竟家人一起多年，很多家庭中原本不必讲或不能讲的潜规则，现在必须更明确或者修正，只有自家人最清楚。

4.使用简短、清楚指示的用语，多注意非语言的沟通：长者或许无法清楚表达，鼓励慢慢讲，仔细观察其手势、脸部表情及情绪反应，通常可以达到有效沟通。不管病患能否理解，以平静温和的口吻，清楚的告诉病患你要做什么事，并鼓励其参与，有助于减轻其不当的焦虑或退缩。若长者有视觉或听力障碍时，多多使用握手、拥抱等触觉沟通，经常可让病患更安心。