当心幼儿惯用口呼吸导致上颚发育狭窄，暴牙、乱齿全都来！

鼻过敏人口比例上升，过敏鼻塞会导致小孩气道不通、改用打开嘴巴的方式呼吸，相较于鼻呼吸或正常闭嘴状态时，舌头前端应顶着上颚、刺激上颚发育，但口呼吸需张开嘴，因此舌头位置下降到下颚，上颚反而因缺乏发育刺激，因此长得比较窄小，甚至因为精致饮食的结果，小朋友不擅长吃偏硬偏脆的食物，且不习惯撕咬食物，这样会造成两颊肌肉力量缺乏，进而影响齿颚发育，若不及时发现，上颚齿列也可能因为空间不足而排列不整、甚至暴牙。

通常小孩口呼吸的比例偏高，但爸爸妈妈怎样察觉小孩有没有口呼吸问题呢？建议从一个小动作看起，观察小孩发呆入神时，有没有打开嘴巴，利用这个最自然、最不刻意的时点，来初步判断是不是‘口呼吸小孩’。若要防范齿颚发育问题，最好就是乖乖的配合半年接受牙医涂氟与检查。除了提早发现蛀牙能避免拔牙、以免影响将来恒牙成长外，每半年定期由牙医在诊所仔细检查，也能确保齿颚发育正常，不会错过最佳治疗的时机。

临床上曾有一位小班的小女生，之前一直都维持半年复诊的好习惯，但后来却2年多都没出现，再见到时就是拿着小学体检单、医生一检查发现她已有8颗蛀牙，且恒齿生长排列不正，出现错咬等问题。关心之下，发现原来是家长认为幼儿园已有协助涂氟，加上女孩上幼儿园后吃零食等生活习惯改变所导致。后来因严重蛀牙得接受根管治疗外，部分牙齿甚至需要拔除。此案例经过医生评估后，为了小女生未来恒牙发展美观，建议同步于换牙阶段进行牙齿矫正，并且采用儿童隐形牙套的新治疗方式，针对缺牙部位将预定空间隔开保留，避免其他邻牙挤压靠拢，加上配戴隐形牙套不容易被察觉的优势，达到既帮助齿颚发育又能兼顾矫正阶段美观的功效。

儿童阶段接受矫正治疗，是有一些好处，例如可以避免如暴牙造成孩子运动或冲撞意外时，因撞到门牙而发生断裂外伤。而新式的儿童隐形牙套，除了针对发育及换牙阶段的儿童量身设计，借由可塑性高的发育期特性，借由齿颚生长引导促使上下颚发育到更好的位置，有机会避免日后拔牙矫正或是手术的机会；更可针对每一个乳牙排列与恒齿生长进行引导，同步达成牙齿排列矫正的目的。对比传统金属牙套而言，少了金属矫正器跟矫正线摩擦口腔，也更美观更舒适，也可以在矫正阶段轻松脱下牙套进行口腔清洁的重要工作，对于刚发育恒齿的孩子来说，应是比较佳的选择。目前已有较多家长愿意让孩子接受这样的治疗。

若有口呼吸的鼻过敏病患，应该同步会诊过敏专科医生治疗过敏问题，否则即使齿颚矫正了、暴牙改善了，但可能效果不稳定，几个月后又渐渐回到原位；而习惯精致食物的孩子也要加紧练习吃偏硬偏脆的食物、以及撕咬截断肉类等动作，而不是用舌头推挤搅拌一下食物就囫囵吞下，训练齿颚用力也有利于刺激齿颚发育。同时也建议，参考美国齿颚矫正学会作法，在孩子7 到8岁时接受专业牙医进行齿颚矫正评估，以免错失黄金治疗期。