一文读懂“癌”到底是个什么东西？

癌症是一组相关疾病的名称。在所有类型的癌症中，人体的某些细胞开始分裂而不会停止，并扩散到周围的组织中。

癌症几乎可以在人体的任何地方开始，人体由数万亿个细胞组成。通常，人体细胞会根据人体的需要生长并分裂形成新的细胞。当细胞变老或受损时，它们就会死亡，而新的细胞将取代它们。

但是，当癌症发展时，这个有序的过程就会破裂。随着细胞变得越来越异常，旧的或受损的细胞应在死亡时存活，而新的细胞则在不需要时形成。这些多余的细胞可以分裂而不会停止，并可能形成称为肿瘤的生长。

许多癌症形成实体瘤，即实体瘤。血液癌症，例如白血病，通常不形成实体瘤。

癌性肿瘤是恶性的，这意味着它们可以扩散到或侵入附近的组织。另外，随着这些肿瘤的生长，一些癌细胞会破裂并通过血液或淋巴系统传播到人体的远处，并形成远离原始肿瘤的新肿瘤。

与恶性肿瘤不同，良性肿瘤不会扩散到或侵入附近的组织。但是，良性肿瘤有时可能会很大。移除后，它们通常不会长回来，而恶性肿瘤有时会长回来。与身体其他部位的大多数良性肿瘤不同，良性脑瘤可能威胁生命。

癌细胞在许多方面与正常细胞不同，它们可以不受控制地生长并具有侵袭性。一个重要的区别是癌细胞不如正常细胞特化。即，正常细胞成熟为具有特定功能的截然不同的细胞类型，而癌细胞则没有。这是与正常细胞不同的癌细胞继续分裂而不停止的原因之一。

此外，癌细胞能够忽略通常告诉细胞停止分裂或开始被称为程序性细胞死亡或凋亡的过程的信号，机体利用这些信号来清除不需要的细胞。

癌细胞可能能够影响围绕并喂养肿瘤的正常细胞，分子和血管，这一区域称为微环境。例如，癌细胞可以诱导附近的正常细胞形成血管，从而为肿瘤提供生长所需的氧气和营养。这些血管还从肿瘤中清除废物。

癌细胞通常还能够逃避免疫系统，器官，组织和专门细胞的网络，从而保护人体免受感染和其他疾病的侵害。尽管免疫系统通常可以从体内清除受损或异常的细胞，但某些癌细胞仍可以“隐藏”于免疫系统中。

肿瘤还可以利用免疫系统维持生命并成长。例如，在通常可以防止失控的免疫反应的某些免疫系统细胞的帮助下，癌细胞实际上可以阻止免疫系统杀死癌细胞。、

癌症如何出现

癌症是由基因的某些变化（遗传的基本物理单位）引起的。基因排列在紧密堆积的DNA的长链中，称为染色体。癌症是一种遗传性疾病，也就是说，它是由控制我们细胞功能的基因变化引起的，尤其是它们的生长和分裂方式。

导致癌症的遗传变化可以从我们的父母那里继承。它们也可能是由于细胞分裂引起的错误或某些环境暴露对DNA造成的损害而在人的一生中引起的。致癌的环境暴露包括物质，例如烟草烟雾中的化学物质，以及辐射，例如来自太阳的紫外线。 （我们的癌症原因和预防部分提供了更多信息。）每个人的癌症都有独特的遗传变化组合。随着癌症的继续发展，还会发生其他变化。即使在同一肿瘤内，不同的细胞也可能具有不同的遗传变化。

通常，癌细胞比正常细胞具有更多的遗传变化，例如DNA突变。其中一些变化可能与癌症无关。它们可能是癌症的结果，而不是原因。

导致癌症的遗传变化往往会影响三种主要类型的基因-原癌基因，抑癌基因和DNA修复基因。这些变化有时被称为癌症的“驱动因素”。

原癌基因参与正常细胞的生长和分裂。但是，当这些基因以某些方式改变或比正常基因更活跃时，它们可能会成为致癌基因（或癌基因），从而使细胞在不应该生长的情况下生长并存活。

肿瘤抑制基因也参与控制细胞的生长和分裂。肿瘤抑制基因发生某些改变的细胞可能会以不受控制的方式分裂。

DNA修复基因参与修复受损的DNA。这些基因中发生突变的细胞倾向于在其他基因中发生其他突变。这些突变一起可能导致细胞癌变。

随着科学家对导致癌症的分子变化的了解更多，他们发现某些突变通常发生在许多类型的癌症中。因此，有时癌症的特征在于被认为是导致癌症的基因改变的类型，而不仅是它们在体内的发育以及癌细胞在显微镜下的外观。

在转移过程中，癌细胞会脱离最初形成的位置（原发性癌症），穿过血液或淋巴系统传播，并在身体其他部位形成新的肿瘤（转移性肿瘤）。转移性肿瘤与原发性肿瘤是同一类型的癌症。

从最初开始扩散到身体另一处的癌症称为转移性癌症。癌细胞扩散到身体其他部位的过程称为转移。

转移性癌症与原始或原发性癌症具有相同的名称和类型。例如，扩散并在肺中形成转移性肿瘤的乳腺癌是转移性乳腺癌，而不是肺癌。

在显微镜下，转移性癌细胞通常看起来与原始癌细胞相同。此外，转移性癌细胞和原始癌细胞通常具有某些共同的分子特征，例如存在特定的染色体变化。

治疗可能有助于延长某些转移性癌症患者的生命。但是，一般而言，治疗转移性癌症的主要目标是控制癌症的生长或缓解由癌症引起的症状。转移性肿瘤会严重损害人体机能，大多数死于癌症的人都会死于转移性疾病。

有一百多种癌症。癌症的类型通常是根据癌症形成的器官或组织来命名的。例如，肺癌始于肺细胞，脑癌始于脑细胞。癌症也可以通过形成它们的细胞类型来描述，例如上皮细胞或鳞状细胞。

1.癌

癌是最常见的癌症类型。它们由上皮细胞形成，上皮细胞是覆盖人体内外表面的细胞。上皮细胞类型很多，在显微镜下观察时通常呈圆柱状。腺癌是在上皮细胞中形成的癌症，会产生液体或粘液。具有这种上皮细胞类型的组织有时称为腺组织。乳腺癌，结肠癌和前列腺癌大多数是腺癌。基底细胞癌是始于表皮的下层或基底（基础）层的癌症，该表皮是人的皮肤外层。

鳞状细胞癌是在鳞状细胞中形成的癌症，鳞状细胞是位于皮肤外表面下方的上皮细胞。鳞状细胞还位于许多其他器官中，包括胃，肠，肺，膀胱和肾脏。在显微镜下观察，鳞状细胞看起来像鱼鳞一样平坦。鳞状细胞癌有时称为表皮样癌。

移行细胞癌是一种在称为上皮或尿道上皮的上皮组织中形成的癌症。这种组织由上皮细胞的许多层组成，这些上皮细胞可以越来越大，分布在膀胱，输尿管，部分肾脏（肾盂）和其他一些器官的内层。膀胱，输尿管和肾脏的某些癌症是移行细胞癌。

2.肉瘤

软组织肉瘤在身体的软组织中形成，包括肌肉，肌腱，脂肪，血管，淋巴管，神经和关节周围的组织。肉瘤是在骨骼和软组织中形成的癌症，包括肌肉，脂肪，血管，淋巴管和纤维组织（例如肌腱和韧带）。

骨肉瘤是最常见的骨癌。软组织肉瘤最常见的类型是平滑肌肉瘤，卡波济肉瘤，恶性纤维组织细胞瘤，脂肪肉瘤和隆突性皮肤皮肤肉瘤。

3.白血病

从骨髓的血液形成组织开始的癌症称为白血病。这些癌症不会形成实体瘤。取而代之的是，大量异常白细胞（白血病细胞和白血病母细胞）在血液和骨髓中积累，排挤了正常的血细胞。正常血细胞水平低会使身体更难向组织吸收氧气，控制出血或抵抗感染。

白血病有四种常见类型，根据疾病恶化的速度（急性或慢性）和癌症开始的血细胞类型（淋巴细胞或髓样细胞）进行分组。

4.淋巴瘤

淋巴瘤是始于淋巴细胞（T细胞或B细胞）的癌症。这些是抵抗疾病的白细胞，是免疫系统的一部分。在淋巴瘤中，异常淋巴细胞聚集在淋巴结，淋巴管以及人体其他器官中。

淋巴瘤有两种主要类型：霍奇金淋巴瘤–患有这种疾病的人的淋巴细胞异常，称为Reed-Sternberg细胞。这些细胞通常由B细胞形成。非霍奇金淋巴瘤–这是一大类起源于淋巴细胞的癌症。癌症可以快速或缓慢生长，并且可以由B细胞或T细胞形成。

5.多发性骨髓瘤

多发性骨髓瘤是始于浆细胞（另一类免疫细胞）的癌症。被称为骨髓瘤细胞的异常浆细胞在骨髓中积累，并在整个人体的骨骼中形成肿瘤。多发性骨髓瘤也称为浆细胞骨髓瘤和卡勒氏病。

6.黑色素瘤

黑色素瘤是一种癌症，始于变成黑色素细胞的细胞，黑色素细胞是形成黑色素（赋予皮肤颜色的色素）的专门细胞。大多数黑色素瘤在皮肤上形成，但黑色素瘤也可在其他有色组织（例如眼睛）中形成。

7.脑和脊髓肿瘤

有不同类型的脑和脊髓肿瘤。这些肿瘤是根据它们形成的细胞类型以及中枢神经系统中最初形成肿瘤的位置来命名的。例如，星形细胞肿瘤始于称为星形胶质细胞的星形脑细胞，它有助于保持神经细胞的健康。脑肿瘤可以是良性的（不是癌症）或恶性的（癌症）。

8.其他类型的肿瘤

生殖细胞肿瘤：生殖细胞肿瘤是一种始于产生精子或卵子的细胞的肿瘤。这些肿瘤几乎可以发生在身体的任何地方，可以是良性或恶性的。

神经内分泌肿瘤：神经内分泌肿瘤由细胞形成，这些细胞响应神经系统的信号将激素释放到血液中。这些可能产生高于正常水平的激素的肿瘤会引起许多不同的症状。神经内分泌肿瘤可能是良性或恶性的。

9.类癌

类癌肿瘤是神经内分泌肿瘤的一种。它们是生长缓慢的肿瘤，通常在胃肠系统（最常见于直肠和小肠）中发现。类癌肿瘤可能扩散到肝脏或人体其他部位，并且可能分泌诸如血清素或前列腺素等物质，从而导致类癌综合征。