手术不是已经把肿瘤切掉了吗？为什么还会复发？

对于大部分的癌症，手术治疗是最重要的手段之一，因为手术治疗的效果是立竿见影的，可以直接将癌症切除，于是很多人会问，既然手术可以把癌症病灶切除，为什么还会复发，术后为什么还要做放化疗。今天我们就来聊一聊这个话题：

（1）癌细胞很小，肉眼根本看不见

一个肿瘤细胞的直径大约为10微米，比头发丝细的多，肉眼根本是看不见的，需要用显微镜，放大几百倍，才能看得比较清晰。有科学家做过研究，直径1立方厘米左右的肿瘤团块，大概有10的9次方的癌细胞，也就是10亿的癌细胞。

肿瘤的生长需要血管供血，提供营养物质，在肿瘤的极早期，肿瘤细胞就有可能通过血液循环，跑到全身各处的组织，例如肝脏，肺脏，大脑，脊柱等等，大部分的癌细胞可能无法在其他器官生存，或者被免疫细胞杀死，但也有可能，会有小部分癌细胞会在这些远处的器官生存或者休眠，等到身体免疫力低下，有合适机会的时候，这些癌细胞会生长，造成远处转移。

除了沿着血管转移，癌细胞还可能通过周围浸润，肿瘤细胞种植转移，或者通过淋巴管，转移到周围的淋巴结，甚至是远处的淋巴结。

（2）手术治疗很有效，但是不能替代放化疗

我们做手术的时候，只能切除肉眼看得见的癌症肿块，然后适当的切除一些周围看似“正常”，但是有可能存在癌细胞浸润的组织，然后清扫周围的淋巴结。以结肠癌胃里，我们需要切除至少距离肿瘤5厘米左右的肠管，然后清扫结肠周围的淋巴结。按照这样的手术治疗原则，切下来的组织，拿去病理科化验，如果切缘没有发现癌细胞，那么肉眼可见的癌细胞都已经切除了，这种叫做R0切除术，也就是我们所说的根治性手术。

外科医生会告诉你，手术很成功，肉眼可见的癌细胞都已经切除了。但是，术后需不需要做放化疗，医生会告诉你，要看病理结果。

如果病理结果发现是早期的，肿瘤直径不大或者浸润比较表浅，没有淋巴结转移，那么说明体内残留癌细胞的几率很低，术后放化疗的作用比较小，不能显著地降低复发率或者转移率，不能提高生存期，那就不需要放化疗。

如果病理发现肿瘤分期偏晚，已经有淋巴结转移了，癌细胞跑到远处血管或者淋巴器官的可能性较大，通过放化疗可以降低复发率，提高生存期，那术后就需要接受放化疗，杀死那些肉眼看不见的癌细胞。

（3）目前的检测手段，难以检测到这些癌细胞

有人说，做了手术之后，我们有没有什么办法，可以检测一下，身体里面是否有残留的癌细胞。很可惜，现在没有很好的办法，无法精确的判断体内是否还有癌细胞，包括我们常用的CT，核磁共振，PET/CT检查这些影像学手段，以及抽血化验，肿瘤标志物，循环肿瘤细胞，肿瘤游离DNA等手段，都很难发现少量的，留在身体内部的癌细胞。

手术之后，哪些患者需要放化疗，主要是根据临床试验的结果，如果放化疗能给患者带来好处，减低复发率或者提高生存期，那就建议放化疗。但是，这是基于群体的数据，对于接受化疗的患者，并不是所有的人都能从中获益，目前还无法做到精准化治疗。

所以，尽管手术是非常好的治疗方案，但是需要客观的看待手术，手术后也是可能复发的，手术只能切除肉眼看得见的癌细胞，手术不能替代放化疗，综合治疗才能最大限度地降低复发率。