科学家在2.4亿年化石上惊现罕见骨癌证据

已经灭绝的爬行动物“祖龟”示意图

研究者们从一块2.4亿年前的化石上发现了骨癌的证据，而且是一种罕见的骨癌，这是目前为止发现的最早的骨癌病例。那时还没有环境污染、不健康的生活方式这些说法，原来癌症也已经存在了。

这块化石是一种已经灭绝的爬行动物“祖龟”（Pappochelys）的股骨。它是一种类似现在海龟的爬行动物，但没有龟壳。德国的科学家从一个古老的河床内发现了这块化石，现在陈列在德国斯图加特（Stuttgart）国家自然历史博物馆内。研究者们发现这块股骨形状有点异常，好像锯齿形或波浪状，于是用多种方法研究分析可能的成因，包括利用微CT扫描等。

造成这样异常形状最常见的原因可能是受伤，或者受伤后恢复不佳。但是微CT扫描排除了这一可能性，因为在锯齿状部分看不到骨头断裂的痕迹。

在又排除了其它几种可能性后，研究者们最后认为只剩下一种可能：骨癌，而且是骨肉瘤。人类也有这种骨癌，不过这很罕见。

这份研究近期发表在《美国医学会杂志》（JAMA）的《肿瘤》（Oncology）期刊上