'自身生长的纹身'可能会早期发现癌症

通常，癌症在晚期阶段才被检测出来，当治疗癌症变得非常困难并且前景不太好时。但瑞士的研究人员正在开发一种植入物，可以在早期提醒“佩戴者”注意癌症的存在。

最近，媒体已被淹没在由马萨诸塞州剑桥哈佛大学研究人员开发的“智能纹身 ”新闻中。

它们有助于使用生物敏感性墨水监测健康状况，这种墨水在改变身体组织液组成后会改变颜色。

现在，位于瑞士苏黎世EidgenössischeTechnische HochschuleZürich的生物系统科学与工程系的Martin Fussenegger教授和一组研究人员一起开发了另一个这样的“纹身”的原型，用于精确目的：检测可能存在的癌症早期的细胞。

许多类型的癌症被诊断较晚，这会降低治疗效果，并且可能意味着人们可能不会看到长期的健康结果。

“早期发现显着提高了生存的机会，”Fussenegger教授解释说，并补充道：

“例如，如果早期发现乳腺癌，恢复的机会是98％;但是，如果肿瘤被诊断太晚，只有四分之一的女性有很好的恢复机会。”

“现在，”他继续说道，“人们通常只有在肿瘤开始出现问题时才去看医生，不幸的是，到那时候，通常已经太晚了。”

Fussenegger教授和研究小组认为，将来这种情况可能会由他们设计的专用皮肤植入物显着改善 -他们称之为“生物医学纹身”。

他们的生物医学纹身将承认四种最常见的癌症类型 -这些类型的癌症也经常被检测出来 -即：乳腺癌，肺癌，前列腺癌和结肠癌。

研究人员进行了一项可行性研究，其中他们测试了其原型在小鼠和猪皮肤上的功效和准确性。

迄今为止，他们的研究成果很有希望发表在科学转化医学杂志上。

植入物如何工作

在癌症发展的最初阶段，血钙水平在称为“高钙血症”的现象中变得超高。有研究报道，被诊断患有癌症的人中有30％的人体内钙浓度升高。

植入物由一系列掺入体细胞的“遗传成分”组成;一旦插入皮下，这种植入物就能够监测血液钙水平。

如果这些水平异常升高，那么黑色素 -这是人体的天然色素 -将会“泛滥”转基因细胞，使它们呈现褐色痣。因此，“佩带者”会在癌症的任何明显征兆发生之前得到提醒。

“在出现痣后，植入物携带者应该去看医生进一步评估，”Fussenegger教授说。

“鼹鼠并不意味着这个人很快就会死去，”他补充道。相反，承运人应该将其视为早期迹象，表明他们可能需要检查其健康状况。

正如Fussenegger教授指出的那样，植入物“主要用于自我监测，因此非常具有成本效益”。

然而，如果一个人不希望暴露在潜在的压力下，人造的“痣”可能随时“亮起”，并有可能发出癌症的信号，他们将有另一种选择。

Fussenegger教授及其同事还开发了另一种植入方式，其中高钙血症的彩色标记仅在特殊红光下变得可见，类似于“隐形墨水”概念。

这意味着植入物载体需要“可以由医生进行定期检查”，Fussenegger教授说。

即将进行的试验和磨难

到目前为止进行的测试已经证实，植入物作为诊断辅助工具是可靠的，但它确实有一些缺点。主要问题是它没有很长的“保质期”，所以它必须反复更新。

根据其他研究，“封装的活细胞持续约一年，”Fussenegger教授说，“之后，它们必须被灭活并被替换。”

另一个问题是，这种植入物到目前为止只是一个早期的原型，需要更多的研究才能对人类进行测试。使生物医学纹身可供使用的道路是漫长而艰辛的。

“持续发展和临床试验特别费力且昂贵，我们作为一个研究小组无法承受，”Fussenegger教授解释说，承认整个研究过程可能需要十年才能完成。

但他补充说，等待和努力绝对是值得的，因为这是一个可以进行调整的概念，以便它可以帮助早期诊断许多不同的疾病 -从神经退行性疾病到激素失调。