激素治疗类风湿性关节炎究竟是好是坏？这四点告诉你答案

在门诊时总有类风湿患者会询问道：“医生，听说使用激素可能会有副作用，这是真的吗？听说会得糖尿病，还有尿频……”类风湿患者对于激素的使用存在着许多的疑问，有人觉得使用激素才能缓解自己的病痛，还有的患者觉得激素用久了除了有副作用，还存在依赖性。
类风湿的治疗
类风湿性关节炎在医学上普遍称为“第二癌症”。它的病程漫长而难以治愈，患者在发作时往往会极其痛苦，并且有很高的致残率。2001年国家科技部首次将类风湿的治疗列为“十五”攻关项目。但就目前而言，还未出现能够彻底根治类风湿性关节炎的药物。现阶段的药物都只有维持病情，缓解疼痛为目的。

其实在类风湿治疗，“止痛”是最困难的。一般来说，医生都会首先推荐非甾体抗炎药来为患者止痛，如阿司匹林。但类风湿的疼痛来源是自身免疫细胞的无端攻击滑膜导致的炎症，非甾体抗炎药并不能解决所有类风湿的疼痛。此时，有些医生就会建议使用另一种治疗：“激素治疗”。
这里所说的激素一般是指“糖皮质激素”，它具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢，还有抑制免疫反应，抗炎、抗中毒和抗休克的作用。
激素使用的优势与坏处

类风湿患者在使用过激素后，几乎都能够缓解自身的疼痛。服药几个小时，关节疼痛有明显减轻。服药第二天，晨僵基本消失，疼痛进一步减轻。用药一周，关节明显消肿，活动灵便。用药约1～2个月后，病情获得最大限度的改善，部分患者可以恢复到正常人水平。
可美好的时光不会太长。患者在如果继续使用激素，疗效并不会出现提高，反而开始出现倒退，此时即使增大剂量也无济于事。在用药的第二年，很多患者的身体会出现长期使用激素的毒副作用。如食欲高、满月脸、水牛背、肥胖、高血压、糖尿病、月经失调、肾上腺皮质功能低下、骨质疏松等毒副作用层出不穷。
根据临床研究，激素类药物虽然对类风湿性关节炎有明显的抑制作用，但只能作为缓解病情的辅助药物，不能作为治疗类风湿性疾病的主要手段。很多患者发现在激素治疗过程中，即使临床症状和实验室检查有所改善，但软骨和骨骼的破坏却增加了。
长期滥用激素治疗的后果

大约有40％～60％的类风湿患者，曾经用过或正在用激素治疗。其中不少出现了激素的依赖性或毒副作用。是否停用激素已成为类风湿治疗成败和消除激素毒副作用的关键因素之一。但骤然停药不仅可出现反跳现象，使病情反复或加重，甚至还会出现“医源性肾上腺功能不全”。患者会出现恶心呕吐、低血糖、低血钠等反应。因此长期滥用激素治疗的后果，甚至比类风湿疾病本身更加严重。
患者应该明白激素对于类风湿治疗有特效，这是片面的。一般来说，在治疗类风湿时，越是有经验的医生越不愿意使用激素作为起始药物。临床上应用激素有严格明确的指征。
那么，在哪些情况下可以使用激素呢?

一般是处于类风湿急性发作期或活动期时全身症状严重而其他药物已经不起效果，还有存在全身脏器损害、严重贫血、眼部损害等，才会考虑激素治疗。待病情稳定后逐步撤药，以力争早日停药。
那么该如何避免病情的反复与撤药反应呢？应该要根据病人的具体情况，有计划地逐步减量直到彻底撤除。减量和停药的指征是：
1、病情已得到控制。
2、对激素治疗无反应。
3、出现严重的毒副作用。
4、出现感染而无法控制等。
需要指出的是中医对于类风湿的治疗虽然比西医要慢，但在“止痛”方面，中医却有更大的优势。除了服用相应的中药和做针对类风湿的理疗，还能够用中药代替激素作为重要的过渡手段。其实患者对于激素的担心也是医生考虑的方面。所以医生一般不会直接使用激素进行治疗，即使决定使用后，也会在病情缓解后，及时调整用药，将激素的剂量降下去。