犊牛早期的疾病不仅影响小牛的福利、健康和生长，且额外的管理、治疗、生长速度减慢和死亡都会降低盈利。

最近的研究也表明通过超声波检查具有肺炎特征的犊牛，其犊牛期的存活率以及未来的繁殖性能和生产性能都会收到长期的负面影响。同时，对于管理者而言，长期照顾生病的犊牛很容易精疲力竭，可能导致员工流失率高，犊牛的管理也不稳定，这是一个持续的恶性循环。

因此，及早和准确的检测出病牛非常重要，1-2周的犊牛需要特别注意腹泻，3-6周的犊牛需要特别注意呼吸道疾病，在日常检查中，应该检测那些不采食、情绪低落、无活力、有腹泻或呼吸道疾病明显症状的犊牛。

肺炎的诊断

假如有三头哺乳期犊牛，犊牛1号有一些典型的牛呼吸道疾病（BRD）症状：咳嗽和流鼻涕；犊牛2号情绪低落，不采食，呼吸急促，并且发高烧；犊牛3号活泼乱跳。你是否会认为犊牛1号和2号患有BRD，且2号还可能有传染性腹泻、酸中毒或者脓毒症，3号完全正常。但当使用超声波仪器对犊牛检查发现：犊牛1号的肺正常，只是上呼吸道感染（而非肺炎）；犊牛2号患有严重的肺炎，已影响了4个肺叶；而犊牛3号也有严重的肺炎。

最近的一项研究表明，临床BRD发病率范围在20%到90%（犊牛1号和2号为代表），另一个研究又表明亚临床BRD发病率范围在23%到67%（犊牛3号为代表）。支气管肺炎是犊牛中最常见的肺炎，这是一种肺部的细菌感染，导致白细胞填充肺气道和肺泡，在尸检时，正常的肺会呈现浅粉红色和松软，而异常的肺将会是深红色和坚硬（像肝脏）。肺部小范围的病变称为“小叶性肺炎”，影响到整个肺叶的更广范围的病变称为“大叶性肺炎”。相比之下，上呼吸道感染可能会影响鼻部、鼻窦、咽部或喉部，但肺不受影响。

牛呼吸道疾病是多因素疾病，通常由应激、免疫力低下、病原体和环境因素共同作用引起的。因此，一些小的干扰就可能使犊牛更易感染BRD，包括：被动免疫失败率高（初乳质量、饲喂量和饲喂时间）、天气的变化、饲养密度的增加、污染的饲料或者通风问题。例如，我们的一个研究发现犊牛传染性腹泻爆发后，临床BRD的发病率相对稳定，但亚临床BRD的发病率显著上升。但只根据犊牛的表现很难区分临床肺炎、亚临床肺炎、上呼吸道感染和其他可以与呼吸道疾病相混淆的临床症状（表1），从而易造成遗漏大量病犊。

表1. 犊牛肺部健康状况

肺炎的评估

最理想的情况是，针对那些易感染呼吸道疾病的牛群，每周应该进行两次呼吸道检查。我们的研究使用了威斯康辛大学犊牛健康评分App(on.hoards.com/UWrespapp)，对每头犊牛的鼻子分泌物、眼睛分泌物、耳部、咳嗽和体温进行评估，如果有其中两个不正常，我们认为它为临床呼吸道疾病阳性。同时，我们还对犊牛的精神状态、关节、肚脐、粪便一致性和肺部进行了评分，根据威斯康辛大学的超声波评分系统将肺部情况分为：正常的肺（0-1分）、小叶性肺炎（2分）和大叶性肺炎（3-5分，取决于多少肺叶病变）。最后，结合健康评分和肺部评分的结果，将犊牛呼吸道疾病分为：上呼吸道感染、亚临床小叶或大叶肺炎、临床性小叶或大叶肺炎。

肺炎的治疗

由于大多数BRD的治疗都是根据临床症状，因此在出现严重的临床症状前，进行治疗是否能改善犊牛肺部健康。我们登记纪录出生后一周的犊牛，每周用犊牛健康评分App进行两次检查，直到52日龄断奶。当第一次检查出犊牛患有呼吸道疾病时，会随机分配到抗生素治疗组或安慰剂组（无菌生理盐水）。我们发现犊牛呼吸系统的健康从出生到断奶发生了巨大的变化，上呼吸道感染和小叶性肺炎是3-4周犊牛的最常见的急性早期疾病，而约50%的犊牛在断奶时有亚临床大叶性肺炎。另外，冬季出生患有亚临床肺炎的犊牛，给予抗生素治疗延迟了发展为临床性的时间，因此建议冬季使用超声波诊断犊牛肺炎。

由于呼吸道疾病由多因素引起，因此只根据犊牛的表现很难区分上呼吸道感染、临床肺炎和亚临床肺炎，因此建议借助犊牛健康评分App和超声波仪器进行评估诊断，对于冬季出现的亚临床肺炎，使用抗生素治疗，可以延迟发展为临床性的时间。

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