吸雾霾导致老年痴呆？
这个冬天，国内多地PM2.5监测指标频频报警，严重的时候从高层阳台上看不到地面，甚至航班、高速路的运行都受到了影响。
影响出行事小，导致身体出了问题就是大事儿了。民众对于雾霾的健康危害可谓愈演愈烈，担心它导致一系列的上呼吸道炎症和肺部疾病，甚至肿瘤。
最近，世界顶级医学杂志PNAS也刊登了一项试验，结果表明，雾霾居然可能和导致老年痴呆有关系。这下很多朋友就慌了神，原来现在吸霾的我们老了就变成老年痴呆了！
情况真的是这样吗？可千万别被标题党给带偏了，咱们静下心来，从科学的角度认真分析一下。
大脑中发现磁铁矿颗粒
传统上认为，空气中较大的颗粒容易被鼻毛、呼吸道表面的绒毛阻挡；而过小的颗粒虽然可以进入肺部，但很容易随着气流呼出。只有不大不小的PM2.5~PM10颗粒，既容易进入肺部，又不容易被咳出，因此危害最大。
然而，此次研究的研究人员采用测磁学、高分辨透射电镜、电子能量损失谱以及能量色散X射线分析方法, 在37例人脑中发现一些直径不到0.2微米的磁铁矿颗粒，这些矿物颗粒并不是人体本身生成的。
大脑组织中的磁性矿物颗粒。
进一步的研究证实，阿尔茨海默氏病（俗称老年痴呆）患者大脑斑块中也存在聚集大量颗粒的情况。因此，本项目的研究人员猜测，有可能是雾霾进入了人体，并诱发、加速了老年痴呆的发生和发展。
矿物颗粒缘于雾霾？
各种特征显示，这些大脑中的磁性矿物颗粒并非人体产生，而与由燃烧的磁铁矿纳米颗粒十分相似。为了探究它们的来源，项目组研究了这些研究对象所在的生活环境和地域特点，发现雾霾重的地方，人脑标本含有的颗粒多。
于是，研究者提出了“雾霾进入人脑”的假说。这假说并没有问题，但朋友们要用科学的思维去理解：雾霾的严重程度与脑中的矿物颗粒数量存在某种关系，但不一定是因果关系。
举个例子来说，如果小明的家人在他出生时，就在院子里栽了一树，随着时间的推移，小明的身高在不断地长高，树也是年年攀高，那么小明的成长和树的成长都缘于同一个时间轴的推移，但相互并没有因果关系。千万不能说小明长高是因为树长高了。
当然，我们也不能否认存在雾霾真的能够进入人脑的可能。一般认为，空气从肺泡进入血液，要经过“血-氧屏障”，正常状态下只有氧气、二氧化碳等很小的分子能够通过该屏障。
而血液中的物质想要从血管进入脑组织，需要通过严密的“血-脑屏障”，更是难上加难。
为了解释这个问题，项目组的科学家想到了鼻部的嗅神经，这些神经通过吞噬气泡来感觉空气中的气味。这些非常微小的颗粒很有可能也是被这些嗅神经摄取，沿着神经纤维上行，直接进入大脑中的。
没错，理论上这些雾霾颗粒可以进入大脑，但它是否真的进入了，还不得而知。
这么看来，要验证“雾霾进入脑”的假设，还有很长很长的路要走！
矿物颗粒导致老年痴呆？
让我们用科学思维想这个问题：
首先要理清哪些是证据，哪些是猜想。这里的证据是：一，标本脑中的矿物颗粒增多；二，有些老年痴呆患者脑中也存在矿物聚集的现象。
同样的，这两者之间也是存在某种关系，但并非一定是因果关系。
实际上，国际阿尔茨海默氏症协会主席Clare Walton医生说，暂时没有强有力的证据表明磁铁矿颗粒导致老年痴呆或使病情恶化，但这些矿物颗粒是否引起或加速神经退行性疾病是一个新的领域，为人类揭开老年痴呆的病因打开了一扇新的大门。
聊到这里，相信读者心中已经有了一杆秤，客观地看待“霾可能导致老年痴呆”的新闻。同时衷心地感谢科学家对人类对抗雾霾做出的贡献，并期待新的研究成果。
（本文图片均来自网络）
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