常见的“脊灰”原来是家族遗传风湿的一种？背部僵硬的朋友需留心

强直性脊椎炎（Ankylosing Spondylitis，简称AS），是一种自身免疫系统失调所引致的风湿科疾病，与HLA-B27抗原有关，占所有慢性脊椎炎的4%至5%。

因为免疫系统运作失调，导致病人免疫力过度活跃，使得原本用作攻击病毒的细胞，攻击自己身体的正常组织，造成患病部位持续性炎症。

强直性脊椎炎常见的发病位置为骶骼关节，即盆骨与尾龙骨之间的关节，疼痛在晚上出现得较频密。

而大多数病人会在早上出现背部僵硬的情况（又称晨僵），甚至可能一直蔓延至脚部。若未能及时接受合适的治疗，四周便会出现骨质增生，导致骨骼融合，严重不但影响活动能力，更会引起并发症，如周边关节发炎、肠道炎、虹膜炎和银屑病等。

虽然强直性脊椎炎的成因仍待考究，但发现有家族史的人发病率比没有家族史的高出10倍。

出乎人们意料的是，年轻人的发病率其实是最高的，

最年轻的甚至十多岁便发病。但是民间认知不足，常常误以为只是劳损或疲倦。持续至中年以后，因为疼痛难耐前往求医才发现。

所以，美国于2009年便已有指引，若病人于45岁或以下，持续3个月或以上感到下背痛及僵硬，则应当尽快求医以排除或确定患有强直性脊椎炎。

由于强直性脊椎炎有家族史发病倾向，所以医生往往会先询问病人的家族史及病征，配合临床检查，一旦有所怀疑，便会建议病人接受血液检测或X光检验、电脑扫描及磁力共振，以助确定关节的发炎迹象、受破坏程度及监测疾病发展。

■强直性脊椎炎早期征状

．下背痛及僵硬，持续3个月或以上，尤其早上醒来感觉最强烈（晨僵）

．静止时或长时间维持同样姿势后，感到僵硬

．活动或运动后痛楚会减轻

．痛楚最先在骶髂关节出现，逐渐上延至臀部、上背、前胸及颈部

．晚间经常因背痛痛醒，睡眠质素大受影响

■生物制剂是什么

生物制剂是透过生物工程技术所制造的药物，精确地瞄准特定免疫分子，以降低非相关细胞的伤害，有调节免疫系统的功效。肿瘤坏死因子（TNF）是急性反应蛋白质（acute stress protein）中最重要的细胞激素。肿瘤坏死因子在人体内除了造成关节发炎，还会导致发烧、厌食、休克、肝脏坏死等生物效应，引起病人全身倦怠、消瘦等征状。抗肿瘤坏死因子生物制剂能够抵抗肿瘤坏死因子之侵害，迅速抑制强直性脊椎炎。