什么是“齿如瓠犀”？十分钟了解古人对牙齿的护理方式有哪些？
爱美之心人皆有之，不论是科技发达的当代还是相对落后的古代，都不能阻挡人们对美的追求。而自古对于美丽的评判也有一系列的标准，且这一标准有的会受到时代的影响以及人们审美的变化而发生改变，有的则始终不变。
例如唐朝时期的人们便以胖为美，最有名的就是当时的杨贵妃，丰满的身材以及她与唐玄宗浪漫的爱情故事都名留千古。而当代则多以瘦为美，许多女性为了塑造骨感窈窕的身材而狠下心去减肥都是现在很常见的现象。
这就是古今审美标准发生转变的例子，而正如刚才所说，也有些标准从古至今都没有发生改变，即人们对于牙齿美丽的评判。从古至今人们都认为拥有一口洁白整齐的牙齿，是一种美丽的象征，是判断颜值的重要标准。所以从古至今，尤其是当代，人们从未放弃过对完美牙齿的追求，很多人为了追求完美的牙齿，甚至尝试了许多手段，忍受剧烈的疼痛等。
人们的牙齿刚长出来的时候都是洁白整齐的，后来因为一些因素，没有对牙齿进行及时的清洁，不能保持口腔的健康，才会使牙齿发生变化。
众所周知现在如果所要得到一口完美的牙齿可以通过牙齿整形等医疗手段，而相对于医疗条件比较落后的古代，又是如何来保护牙齿，如何保持口腔健康，拥有一口美丽的牙齿呢？虽然古人的科学水平比较落后，但却并不影响他们对美丽的追求，古人对口腔卫生的重视程度也是不容小觑的。早在先秦时期，就已经有人这样歌颂美丽的人，即“肤如凝脂，手如柔荑，齿如瓠犀”，由此可见当时的人们对牙齿口腔已经非常重视了，以至于用一口白牙来夸奖美人。那么接下来就让我们一同走进古人的生活中，一同了解下他们是如何保护牙齿的。
因为想要保持牙齿的完美，首先就必须保持口腔的健康，简而言之就是必须保持牙齿口腔的清洁，为了做到这些，古人在资源贫瘠，科技落后的年代也是煞费苦心。
首先是最简单的清理，即漱口。漱口虽然非常简便，却也是一种最经济有效的方法。中华文明总是离不开食物，作为美食大国的中国，人们从古至今就执着于追求美食。因而不论是从对美的追求角度来讲，还是为了贯彻对美食的追求，亦或者只是单纯为了满足基本的生存需求，人们都不得不重视牙齿的健康。而牙齿又天生与食物联系密切，因此饭前饭后漱口就显得尤为重要。早在东汉时期就有人说过，吃饭的过程中，食物的残渣会残留在牙齿上，晚上入睡前及时进行清洗，就不容易损害牙齿，反之则对牙齿危害巨大，久而久之便与一口白牙渐行渐远。看过宫廷剧的朋友们也都非常熟悉这样的情节，皇帝妃子在茶余饭后，以及早晨起来都会在奴才服侍着饮一口茶，然而这口茶却不往里咽而是往外吐，不知道缘由的朋友会以为这是皇家特有的怪癖。但其实这就是一种漱口的方式，只是皇家条件较好，会使用茶水来漱口，一方面可以体现皇家尊贵的身份，一方面茶叶的醇香也能够去除口中的异味，同时保持口腔的干净，由此也可见古人对漱口的重视性。
除了漱口，古人在吃饭的时候同样也离不开一种物件，它精致而小巧却又功能巨大，它就是牙签。提到这里，想必有人会感到困惑，牙签难道不是现代才有的吗，其实不然，聪明的人类早在遥远的古代就已经发明了牙签。我国牙签的历史最早可以追溯到远古时期，从此也可看出人们对于牙齿的重视早已形成，且历史悠久。据考古研究记载，我国早在两千多年前就已经形成了剔牙的习惯。
而除了考古得出的结论外，关于我国牙签的使用流传历史还存在另一种说法，即牙签是受到佛教传入的影响才在我国广泛进行使用的。不论何种说法，从其流传的源头来看，都足以证明牙签在我国具有悠久的使用历史，人们剔牙的习惯也早已形成。
剔牙是一种简单的清洁方式，要想保持牙齿的洁白，这样做还是远远不够，因此在牙签逐渐流传开以后，便有人根据牙签发明出了一种揩牙清洁的方式。在晚唐时期的敦煌壁画中也可以看到这种清洁方式，具体而言就是人们用杨柳枝蘸着青盐、草药粉末来清理牙齿，以此达到更好的清洁效果。而且使用杨柳木制作而成的牙签来清洁牙齿，不仅能够保持牙齿的干净，还能够保持口腔的健康，因为杨柳木具有消肿止痛的作用，用这种方式来清洁牙齿能够达到一种保健效果，保持口腔的健康。
牙签在中国的历史悠久，但伴随着时代的发展，人们不断推陈出新，发明出除了牙签以外更多且更有效的工具，让人们可以通过更多不同的方式来清洁牙齿，保护口腔，可想而知人们是多么重视牙齿。
杨柳木的功效大家都有所了解，所以古人自然也发现了它的奥妙，于是又将其进行适当加工，在牙签的基础上制作出了一种新的工具——牙刷。有了牙刷自然也慢慢出现了牙膏，这两者搭配的效果极强，以至于发展至今仍被人们青睐，刷牙成了人们每天必不可少的生活环节。而牙膏的由来也是颇有渊源的，早在南梁时期就已经对牙膏进行了记载，具体可见《西岳华山峰碑口齿乌髭歌》，其中描述了最早时期的牙膏配方：盐、荷叶、皂角等，而且与之前单纯清理牙齿不同的是，牙膏的出现又增添了一种新的功效，即制作牙膏的成分具有消炎与美白的作用，由此便开启了人们对一口白牙的追求。当然也是从这里开始，人们逐渐将刷牙的作用提升为对美丽的追求。
伴随牙膏的出现，牙刷的制作工艺也越来越高超，越来越讲究，材料由最开始的杨柳木发展到后来的马尾再到后来更加稀奇的材料。宋人富有情趣也是众所周知的，所以到了宋朝，刷牙也不再仅仅只是一种习惯，而慢慢成为了一种时尚。《梦梁录》中就有诸多关于牙刷的记载。当时在临安城内有许多的小贩沿街叫卖，在众多商品中必不可少的就是牙刷。除此以外，临安城还开设了很多铺面专门用来生产与销售牙刷，足以见得宋人对口腔清洁，对牙齿之美的重视程度。
总而言之通过对古人牙齿护理的各种方式以及工具的演变过程都可以看出人们对口腔健康的重视程度越来越高，对美丽的追求也越来越高，当然对健康的追求要更早于美丽，毕竟起初人们只是为了保持牙齿的健康，以满足吃饭的需求才会意识到要清洁牙齿。但是伴随着社会的发展，人们发明了越来越多巧妙的牙齿清洁护理的办法，更多的功效也随之诞生，在基本需求得到满足后，人们便渐渐开始重视牙齿的美丽，并将拥有一口完美的牙齿作为评判美丽的标准。而健康与美丽也是始终存在联系的，越健康的牙齿越能符合美丽的标准，所以二者是同时存在的。
参考资料：
《牙刷的发展史》
《市井博物馆》
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