怎样才是一个完整的牙齿检查？
你记得第一次见牙医的约会吗？在我的经历里，我发现有许多病人在第一次见牙医时，都会有一些疑问。
疑问一︰为什么牙科医生要问我这么多跟牙齿没有关系的问题，例如吸烟、饮酒的习惯？
疑问二︰为什么牙医不是回应我的需要，第一时间去检查我觉得有问题的地方，相反地反覆检查口腔其他地方？
疑问三︰ 我一心只想找牙医检查牙齿，防患未然，为什么牙医会要求我照X光，有必要这样做吗？
疑问四︰我一心找牙医去「整」那只有问题的牙齿，为什么医生却把所有牙齿问题逐一跟我讨论，有这需要吗？
接下来小德就一一解答大家的问题！
牙医的诊症程序
当牙科医生为新求诊的病人检查牙齿时，是要根据一定的程序，以获得病人完整的资料，当中包括病人求诊的主因及有关病历、病人身体上其他疾病的病历、以往的牙科治疗病历、有关病人的社交及生活习惯的资料，在临床检查方面，牙科医生会为病人检查面部和颈部淋巴，还有牙关和咀嚼肌肉，最后才会请病人张开嘴巴，检查口腔每一角落和牙齿。
虽然这只是一个很粗略的描述，绝对称不上是黄金定律，但世界各地的牙科医生， 当他们为病人作全面检查时，都会包含以上各点。
对于一位新来到诊所的病人来说，牙医必须在短时间内掌握病人求诊的主因及期望，用以作出正确的诊断，并安排适切的治疗；
就以病人牙痛求诊为例，牙医除了问清楚病人牙痛的位置外，还会问有关牙痛在何时开始，其痛楚程度，是属于断续，还是持续不断的痛楚；是刺痛、酸痛，还是火烧灼热般痛楚等等。这些资料能助牙医准确地判断问题的根源，譬如牙痛会被冷、热水刺激引起，问题的根源就是来自牙髓神经；而如果牙痛是感到跳动并跟心跳的频率一齐起伏的，那表示牙髓组织正患上炎症，组织严重充血所致。
除了有关求诊原因的资料外，医生还会为初次见面的病人录取详尽的病历，例如病人患病（尤其长期病患）记录、服用药物记录、入院治疗记录、曾经接受手术记录等等，这些资料可以让牙科医生全面了解病人的身体状况，衡量病人是否适合接受牙科治疗。
例如病人去年曾接受心脏搭桥手术，每天正在服用「薄血药」。这类病人在进行口腔手术前，必须与心脏主诊医生商量，订出如何减低「薄血药」对口腔手术后发生「流血不止」的风险。另一个例子，病人患有糖尿病后，证实糖尿水平控制不善与患上严重牙周病有关连，所以牙医必须特别留意糖尿病患者的牙周健康。其实还有许多身体上的情况都是牙科医生特别关注的， 例如高血压、癌症、怀孕、曾长期服用类固醇、骨质疏松或精神科药物、化疗、传染病患者如肝炎、性病、爱滋病等等，数量繁多未能尽录。
全面的病人医疗记录，能保障病人安全接受牙科治疗，而病人以往的牙齿治疗资料，却可帮助牙医深入了解牙齿的问题和病人对口腔健康的态度，例如病人没有定期检查牙齿及洗牙的习惯，还经常因为牙齿松动而需要脱牙，由此牙医会推断病人有可能已经患有严重牙周病。
从生活看牙齿健康
此外，牙医亦会了解病人一些家庭及生活习惯的资料， 例如个人饮食习惯、是否喜欢吃甜食、每天进食的次数等。这些资料对了解病人牙患成因是非常重要的。
因为绝大部分的口腔疾病包括常见的蛀牙和牙周病，以及破坏性很高的磨牙习惯，以致威胁性命的口腔癌症等等，都跟患者的起居生活习惯有莫大关系。
而掌握了这些资料后，牙医便可以从疾病的根源着手，达致「治本」的治疗效果，我以蛀牙作为例子解释，我相信绝大部分读者都认为补牙是治疗蛀牙最佳方法， 但事实并非如此： 补牙在治疗蛀牙上的效用， 可谓是「治标不治本」；当龋洞补好后，新的蛀牙不久又会在其他牙齿上发生，甚至是同一颗牙齿，更甚是在同一个已补好的龋洞内发生。为病人医治蛀牙治本之理，莫过于了解病人的饮食及生活习惯，然后劝导病人从中作出改善，减低蛀牙的机会。由此可见，牙医了解病人生活习惯的重要性。
当牙科医生进行临床检查时，他们一般会由脸部及颈部开始，有条理地进行，接着是口腔，包括上颚、舌头、舌底及咽喉位置，最后才检查牙齿及牙肉的情况。牙医在进行口腔检查时，除了要断定病人的蛀牙数目和牙周病的严重程度外，还要找出病人是否患上其他疾病，口腔检查的另一个目的是筛检病人，口腔癌症就是在每次检查其中必须筛检的一种疾病。
是否必须要「照X光」的呢？
对于一位初次到访的病人来说，牙医是有需要为新症进行X光造影，确保能全面检查颌面及口腔每一处地方，牙医若只靠眼睛检查，有许多在皮肤底下发生的问题，常见的例子如阻生智慧牙、牙床骨里的牙疮、较少机会发现的例子如囊肿病变，甚至是肿瘤，都是不能单凭眼睛检查而确诊的。
其实X光造影在牙科治疗中的用途是非常广泛，就以检查蛀牙为例，牙缝间邻面上的蛀牙是无法在早期以肉眼准确地判断的，牙医若单靠肉眼检查，邻面上的蛀牙便只可以在出现大龋洞后才被发现，延误治疗，X光造影能把很早期的邻面蛀牙，清晰地展现在牙医面前，牙医便可以总结肉眼和X光检查的资料，准确地为病人找出全部的龋齿所在。
因此当牙医下一次要求你进行X光造影时，不要再疑问其必要性。
当牙医取得病人所有有关病历， 经临床及X光检查取得口腔问题的资料后， 一个完整的牙科检查便告完成了。