无辣不欢？每周吃四次辣椒心脏病发作死亡风险降低40%

red chili pepper

清淡饮食被很多人认为是健康饮食的标准，但你是否因为没有辣椒吃不下饭？近日发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究发现，经常吃辣椒可以减少心脏病和中风导致的死亡风险。

起源于意大利和希腊的地中海饮食是全球流行的减脂饮食法之一，而辣椒是地中海饮食中的常见食物，然而有关辣椒摄入与死亡风险之间的流行病学数据还较少。该研究比较了22811名意大利成年人的死亡风险。研究者对参与者的健康状况和饮食习惯进行了长达八年的监测，并将参与者的辣椒食用情况归类为无/少食、每周两次、每周三次至四次，以及每周四次以上。

最后结果显示，每周至少吃四次辣椒的人，死于心脏病发作的风险降低40％，死于中风的风险减少了一半以上。此外，定期食用辣椒与冠心病的死亡风险也呈负相关。

“一个有趣的事实是，免受死亡风险的影响与人们所遵循的饮食类型无关。”研究第一作者，地中海神经病学研究所（Neuromed）流行病学家Marialaura Bonaccio说， “换句话说，你可以遵循健康的地中海饮食，也可以不那么健康饮食，但是辣椒对所有人都有保护作用。”

“辣椒的有益特性已经通过意大利的饮食文化传承了下来。现在正如在中国和美国已经观察到的那样，尽管在世界范围内有不同的食用方式，但我们知道不同种类的辣椒都可以对我们的健康产生保护作用。” Neuromed流行病学和预防学部主任，英苏布里亚大学教授Licia Iacoviello解释说。研究团队正计划研究辣椒如何对我们的健康产生有益影响的生化机制。

部分专家对此项研究表示了赞赏，但同时指出了一些局限性。英国阿斯顿医学院的注册营养师兼高级讲师Duane Mellor表示，该论文“很有趣”，但“没有显示出辣椒摄入量与健康益处之间的因果关系”。Mellor认为，在这项研究中观察到的食用辣椒的积极作用可能归因于在整个饮食中辣椒如何被使用。

“正如数据表明的那样，我们有理由相信人们在食用辣椒后，也会食用更多的香草和香料，以及可能会更多地食用蔬菜等新鲜食物。”Mellor说。因此，辣椒对我们健康的直接影响可能很小。

英国Quadram生物科学研究所的营养研究员Ian Johnson则认为，该研究运用了可靠的方法，是“高质量的观察研究”。但是他也指出，研究者没有发现辣椒保护作用的机制，也没有发现吃更多的辣椒可以提供额外的健康益处。

“这种关系表明，辣椒可能只是一些尚未被考察到的其他饮食或生活方式的标记。但公平地说，研究者们必须承认的是，这种不确定性在流行病学研究中普遍存在。”Johnson说。