《自然》新突破：有望用病人自己的细胞治愈心脏病
在心脏病发作期间，部分心脏因为缺氧而导致心肌死亡。这种永久性的心肌丧失以及随之而来的疤痕会降低心脏向全身供血的能力。患有心力衰竭的人无法再生受损的心脏，唯一的治疗方法是心脏移植。科学家们希望，通过利用干细胞的再生能力，最终能够使用病人自己的细胞来治愈人类心脏。
多年来，科学家们一直尝试用干细胞来修复受损的心脏。但到目前为止，很多努力都以失败告终，主要原因是绝大多数移植的细胞在几天内就死亡了。
而近期，科学家们似乎找到了新突破口，新方法能够使移植的细胞存活更久并且发挥作用，有望推动干细胞治疗心脏病的发展。
突破口——让移植细胞活得更久
根据《自然生物技术》杂志上的新研究，来源于人类干细胞的心脏细胞组合有望为心力衰竭提供更有效的治疗方案。
这项研究由剑桥大学和华盛顿大学的科研团队开展。简单来说，他们利用人类胚胎干细胞来衍生出心肌细胞和心外膜细胞，并把这两者组合起来。
结果发现，组合后的细胞移植到受损组织区域可以帮助器官从心脏病发作造成的损伤中恢复过来。他们还发现，利用源自于干细胞的支持性心外膜细胞能够帮助移植的心脏细胞活得更久。
为了测试这种细胞组合的功能，他们利用到了实验室培养的3D人体心脏组织（源自于人类干细胞）和心脏受损的大鼠。
结果发现，在3D人体心脏组织中，支持性心外膜细胞帮助心肌细胞生长和成熟，还改善了心肌细胞的收缩和放松能力。在心脏受损的大鼠体内，这种组合使移植的细胞存活，并恢复失去的心肌和血管细胞。
与单独移植心肌细胞或者心外膜细胞的心脏相比，移植这种组合细胞能够改善收缩功能。未来，这种组合细胞有望成为更有效的疗法。
目前，研究人员希望能够揭开支持性心外膜细胞如何推动心脏再生。了解这些关键的细节将使他们更接近于在人体临床试验中测试这种心脏再生疗法。
干细胞——下一个值得期待的“救心丸”
事实上，干细胞治疗心力衰竭等心脏疾病已经在人体临床试验中进行多年，有些已经进入到临床后期。随着临床试验的开展，干细胞有望成为一颗更有效的“救心丸”，帮助病人摆脱心脏病的困扰。
去年5月，日本宣布开展全球首个诱导多能干细胞（iPSC）治疗心力衰竭的临床试验，日本卫生部门专家小组也为这项研究开了绿灯。
在英国，已经有数百名心力衰竭患者接受了干细胞试验性治疗。根据《英国每日邮报》的报道，英国已有400多名心力衰竭患者接受了英国心脏细胞基金会提供的干细胞治疗。爱丁堡大学英国心脏基金会卓越研究中心的新试验的早期结果表明，在心脏病发作不久后进行干细胞治疗可以预防三分之一的患者出现心力衰竭。
关于干细胞治疗心脏病的安全性，《干细胞转化医学》（Stem Cell Translation Medicine）杂志有数据分析，对23项临床研究1148例患者的干细胞治疗结果分析发现，间充质干细胞治疗急性心梗和缺血性心力衰竭的整体结果是积极的。
这几年，关于心力衰竭的干细胞药物的临床试验结果也陆陆续续公布。处于III期临床的干细胞疗法CardiAMP取得了积极成果——队列研究中前10名患者的治疗结果令人满意。（这款干细胞疗法使用患者自己的骨髓干细胞来刺激机体的自然愈合反应）。相关结论已经发表在《循环研究》杂志（Circulation Research）上。
越来越多的临床试验结果发现，干细胞治疗心脏病是十分具有潜力的，相关的干细胞药物的安全性和有效性验证也取得了初步成果，未来上市可期。
展望
干细胞治疗心脏病的临床研究还在继续开展中，同时科学家也在不断解决这类疗法的有效性和安全性问题。正如《自然生物技术》的科研成果，能够为解决移植细胞存活率的问题提供思路。未来，随着科学的进展，干细胞治疗心脏病进入临床应用的障碍也将慢慢被扫清。干细胞这颗“救心丸”值得期待！
参考资料：
[1] Epicardial cells derived from human embryonic stem cells augment cardiomyocyte-driven heart regeneration
[2] Safety and Efficacy of Adult Stem Cell Therapy for Acute Myocardial Infarction and Ischemic Heart Failure (SafeCell Heart): A Systematic Review and Meta‐Analysis
[3] Stem cells breakthrough that could help thousands of heart patients
[4] Preliminary Results From BioCardia's Phase III Pivotal CardiAMP Heart Failure Trial Reported In Circulation Research Journal
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