乙肝感染后，肝炎未必立即发作，通常要经历4个阶段
有的人疑问，感染了乙肝病毒之后，是否立刻就有肝炎发作？前期小番健康介绍了，人体感染乙肝病毒的经历的四个阶段，乙肝是否发病通常和自身的免疫系统有比较直接的关联性。
乙肝感染后，肝炎未必立即发作，通常要经历4个阶段
例如，幼年期或低龄期儿童感染乙肝病毒后，病毒主要寄居肝细胞内，处于幼年期儿童的免疫功能尚未发育健全，没能识别出乙肝病毒为外来入侵者，它们就能够暂时的维持和平相处状态，即不会展开对乙肝病毒的清除过程。但是，乙肝病毒依然会在肝细胞内自由的复制，只是不会引起较为严重的肝脏炎症，这一阶段为免疫耐受期。
乙肝病毒在人体内潜伏时间都是不同的，有的人随着免疫系统能够识别乙肝病毒为外来入侵者，就会开始发生免疫反应，发起对乙肝病毒的清除工作。免疫系统清除乙肝病毒过程中，相应的会伴随着肝细胞受损，这时肝脏炎症就逐渐表现出来，我们能够通过血清里的转氨酶明显增多，直观的了解肝炎已经发作。
因此，一直以来转氨酶是否明显升高，也能够作为区分乙肝病毒携带者与乙肝患者的主要参考指标之一；此外，转氨酶的明显剧烈波动，还可以为抗病毒治疗提供依据。从医药学理论方向，乙肝所处的这个时期是免疫清除期，应该进行抗病毒治疗。
乙肝病毒的清除，意思为血液中HBV-DNA检测不到，但肝细胞内依然可能残留少部分乙肝病毒。所以，当乙肝感染经历到免疫清除期以后，首先是血液里的病毒DNA显著减少，但并不表示肝细胞内没有乙肝病毒，这个时期称为非活动期或者低复制期。
达到非活动期或低复制期，可以是免疫系统清除体内乙肝病毒的结果，也可以是抗病毒治疗药物起效达到的HBV-DNA检测不到，即DNA阴转结果。当然，能够发展到这个阶段，都说明体内乙肝病毒含量较少，乙肝病毒复制已经受到明显抑制，短时间内病毒不会再激发免疫反应，这时肝损害就会得到缓解，各项指标逐渐恢复。
根据当下乙肝一线治疗药，替诺福韦酯（TDF）为例，长期服用后达到非活动期，即HBV-DNA阴转，e抗原血清学转换，肝功能基本恢复而稳定，就已经说明体内病毒复制得到较好的抑制，肝炎就不会继续发展下去。但是，有一小部分人可能还会继续发展为再活动期，原因包括自身的免疫功能低下、自行停药、滥用复杂药物、酗酒等。
小番健康提醒，乙肝自然感染过程里第一阶段通常不需要用药治疗，但需要定期复查指标；第二和第四阶段都是需要治疗的；若属于自然发展到第三阶段，则暂时不需要治疗，定期复查指标；若属于抗病毒治疗后达到第三阶段，还是应该积极配合临床医生，切勿擅自停药。
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