前列腺癌的治疗从「睾丸切除」开始

前列腺癌是老年男性常见的泌尿系统恶性肿瘤，在欧美常见恶性肿瘤中居第2位，在美国前列腺发病率在所有恶性肿瘤中居第1位，死亡率居第2位，仅次于肺癌。我国前列腺癌患者的发病率虽远低于西方国家，但近年来呈显著增长趋势。北上广深等大城市，前列腺癌已成为泌尿外科最常见的恶性肿瘤。

随着PSA筛查/检查在男性人群中的越来越广泛的应用，前列腺癌的检出率与日俱增。经会阴/经直肠超声引导下前列腺系统穿刺是获得前列腺癌组织病理学标本的标准方式。近年多参数核磁共振在前列腺癌诊断中的临床应用，极大地改善了对前列腺癌，尤其是具有临床意义的前列腺癌的早期诊断。进一步提高了前列腺癌的检出率。

雄激素是前列腺癌依赖性肿瘤，切断雄激素，前列腺癌细胞就会死亡。任何阻断雄激素或者干扰雄激素作用的方式都可以治疗前列腺癌。“去势”一词在前列腺癌的治疗中最常用的方式。

去势指去除男性的雄激素。去势的方法有多种，其中最古老、最简单、最直接的就是切除产生雄激素的主要器官----睾丸，即双侧睾丸切除术，又称手术去势。医学前辈们调查了26名清朝太监老人，这些老人在年少入宫时就被切除睾丸，体内雄激素水平一辈子维持在极低水平。研究发现这26人中有21人的前列腺已经完全不能触摸或明显缩小。说明切除睾丸后降低雄激素水平能抑制前列腺的生长。

随着医学的发展，科学家试图用药物来降低雄激素水。科学家发明了一种叫做黄体生成素释放激素类似物。这种药物进入人体后，破坏了“下丘脑-垂体-睾丸轴”，最终能使得睾丸停止产雄激素，于是人体内的雄激素逐渐下降到极低水平。从而导致前列腺细胞死亡。因此药物治疗最终的结局和切除睾丸一样，能使血液中欧冠雄激素降到极低的水平，前列腺癌因此受到抑制，所以将用药物降低雄激素的方法称为药物去势。

和手术去势相比，这种药物去势的方式更容易让人接受，虽然终生服药，费用也比较贵，至少睾丸还在。然而，在经济偏远地区，医疗水平的限制，或者老百姓收入偏低，无法支付高昂的药费。选择睾丸切除未尝不可。