咳嗽太久会成肺炎？不，儿科医生这样说……
咳咳咳，咳得妈妈好心慌。
随着秋冬季的来临，儿科门诊上患各种呼吸道感染的小朋友越来越多，尤其患支气管炎、肺炎的宝宝明显增加，家长和医生的烦恼也随之而来：“我家宝宝3个多月咳嗽，第一天去医院给开的××口服液，我没拿，第三天去医院宝宝就因为肺炎被收留住院了。现在家里人都怪我没给宝宝吃药，咳出来肺炎来。”——这是一位网友的吐槽。“我被投诉了，说感冒没有用药导致变成支气管炎了！”——这是某位医生的委屈。“啊？已经成肺炎了？他前几天咳嗽不太厉害我就没带他来，是不是被我给耽误了？早点来看医生是不是就不会得肺炎了？”——这是家长的疑问。
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如何区分感冒、支气管炎和肺炎？
感冒、支气管炎、肺炎，还包括另一个名词“上呼吸道感染”，这些都是儿科经常见到的诊断，它们都属于常见的呼吸道感染性疾病。其中，感冒属于上呼吸道感染的一种，而支气管炎、肺炎则都属于下呼吸道感染。“上呼吸道感染”，“下呼吸道感染”，“支气管炎”，“肺炎”——这些专业名词都是以感染的部位来命名的。打个比方来解释，如果把我们的呼吸系统比作一栋大厦的话，门口和大堂就相当于我们的鼻子和咽喉，这些部位发生的感染就属于上呼吸道感染；大厦里的走廊、通道就相当于各级支气管，感染发生在这些部位就是支气管炎；大厦里的一个个房间就相当于肺泡，当感染累及这里的时候，那就是肺炎了。在绝大多数情况下，呼吸道感染的病毒和细菌都是经由口鼻吸入的，因此，上呼吸道是最容易被感染的部位。经常有妈妈抱怨，“怎么孩子每次生病都是嗓子红？”其实就是这个原因。而感染要侵入下呼吸道则通常需要更多的时间，所以即使是肺炎的孩子，在起病早期的时候也往往只有上呼吸道感染的表现。2
那么，是不是所有的上呼吸道感染经过一段时间之后，都会发展成支气管炎或者肺炎呢?
当然不是。很多孩子一年中会感冒十次，但却不一定能有一次发展到下呼吸道。应该说，绝大多数的上呼吸道感染是不会进一步发展的。因为我们身体的免疫系统会努力发挥作用来对抗病毒和细菌，从而阻止感染的加重。其实，上呼吸道的感染最终是痊愈还是加重变成支气管炎或肺炎，从根本上取决于免疫系统跟入侵的病毒或细菌相比哪个更强大。大多数时候，我们的免疫系统还是比较给力的。因此虽然孩子会高烧好几天或者咳嗽很难受，但是最终还是能够战胜疾病恢复健康，只有少数时候会发展到更严重的情况。
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那么，我们怎样能在一开始就知道孩子的上呼吸道感染会不会发展成支气管炎或者肺炎呢？
虽然大家都很希望这样做，但是很遗憾，没有办法，目前我们无法得知孩子的免疫力跟感染的病原体毒力哪个更强，因此也不能预测疾病后续的进展方向。尽管如此，我们仍然能够通过仔细的观察来发现一些有可能提示疾病加重的信号。比如持续的高热不退、精神差、安静，并且体温不高的时候仍然呼吸急促、呼吸很费力、呼吸的时候伴有吹哨样的声音、嘴唇及周围发青、小婴儿拒奶或者烦躁不安等。如果出现了这些情况，那么我们要尽快带孩子就诊，请医生确认一下是否已经存在更严重的情况。4
那我们能不能吃点药，给免疫系统加把劲，帮助它来对抗感染呢？
答案同样是不能。儿童最常见的急性上呼吸道感染和急性支气管炎，绝大多数时候都是病毒感染。而对于5岁以下儿童的肺炎来说，虽然细菌感染的比例比起前两者要高一些，但是病毒感染依然能占到一半左右。换句话说，病毒感染在儿童呼吸道感染性疾病中占绝对的主要地位。相信很多有学习精神的妈妈都已经知道，病毒感染是没有特效药的，只能靠自身的免疫力。所以，除非能获得细菌感染的证据，否则不管是上呼吸道感染还是肺炎，我们都没有抗感染的药物可用。从这个角度来说，即使真的发展到了肺炎，如果还是病毒感染，也一样没有特效的药物，只能对症支持治疗等待自愈。而且，绝大多数的上呼吸道感染都不会发展到更严重的情况，这种情况下盲目给孩子用药，除了增加副作用的风险之外，没有任何好处。不过，虽然没有合适的药物可用，但是并不意味着我们就束手无策了。平时注意远离患病的人群，全家注意勤洗手，空气好的时候多开窗通风，按时带孩子接种疫苗，这些都是预防呼吸道感染性疾病的方法。
本文首发：卓正诊所Distinct Clinic