健身气功——八段锦的中医解读
健身气功•八段锦是在传统八段锦的基础上改编而成的健身气功新功法。它传承了传统八段锦的精髓，主要特点有二：一是每一式功法名称都由7个汉字组成，其中包含了功法的动作要领与主要作用两个方面；二是每一式动作均紧扣一个中医理论，围绕对脏腑等的“调”与“衡”，完成对人体的健身作用。本文试就上述特点作如下解读。
两手托天理三焦：调全身，平衡阴阳
本式名称中的“双手托天”是动作的要领，“理三焦”是对其作用的概括，它以中医学的三焦学说为指导。
“三焦”是中医学中的一个术语，其意大至有二：一指人体的三个部位——上焦、中焦、下焦，如唐代医家杨玄操注《难经•三十一难》谓，“自膈以上，名曰上焦”，“自齐（脐）以上名曰中焦”，“自齐（脐）以下，名曰下焦”；二指六腑（胃、小肠、大肠、心包、膀胱、三焦）之一，功能通调水道，主持气化。本段所称的“三焦”，显然是指前者，是借用“三焦”代指全身上下。本式锻炼时通过站立状态下的十指交叉上托至极，使脊柱得以充分伸展。这一动作对全身的影响是明显的：全身各个关节几乎全部参与锻炼；如果在两手托天时配合逆腹式吸气（锻炼有素者可以应用），还会使胸腹部的几乎所有内脏得到间接的“按摩”；同时，由于人体的上、下肢，分别有手足三阴、三阳经分布，躯干的前后除有足三阴、三阳经外，尚有任、督两脉循经，故全身经络系统中最主要的十四经及其相关的络脉、经筋、皮部，也随着锻炼的进行而得到调理。因此，本式的“理三焦”作用具体体现为三个方面，一是调理作用，对包括关节、肌肉、脏腑等在内的全身均起作用；二是平衡作用，通过对阴阳经脉的调理，起到调整人体阴阳、气血的作用；三是桥梁作用，通过运动量较小的、全身性的“两手托天”运动，为整套功法的锻炼起到“热身”作用，使锻炼者顺利地从偏于静的“预备势”，过渡到运动量较大的下一式——“左右开弓似射雕”。
左右开弓似射雕：调左右，平衡金木
本段旧称“左肝右肺似射雕”，其中“似射雕”是动作要领，“左肝右肺”是言其作用，它以中医学的五脏生成说为指导。
这里的“左肝右肺”不是指肝肺的解剖位置，而是指“肝生于左，肺生于右”。（《素问•刺禁论》）隋代医家杨上善注曰：“肝者为木在春，故气生左。肺者为金在秋，故气藏右也。肝为少阳，阳长之始，故曰生。肺为少阴，阴藏之初，故曰藏也。”从五行属性而言，肝属木，主疏泄，肝气以升发为顺；肺属金，主全身之气，肺气以肃降为畅。从肝肺的关系来看，肺金对肝木保持适度的制约，是正常的生理状态，称为相克；如果肝木太甚，对肺金形成反克，则为病理状态，表现为肝升太过，肺降不及，称为相侮。保持肝（木）肺（金）之间正常的相克关系，对于维持人体的健康是必须的。据此，本式功法锻炼时，通过马步状态下两手“射雕”样的“左右开弓”，对左（主升之肝气）、右（主降之肺气）进行科学地调节，以保持其正常的升降状态。因此，从理论上来说，本式的主要作用是通过调节肝肺两脏，来调整人体气机的升降；从实际效果来看，由于“左右开弓似射雕”的动作，无形之中有扩胸作用，因此它除了对肝肺两者有保健作用外，对位于胸腔（上焦）的心脏，也有较好的作用。又因为肺主气、心主血之，故经常习练本段功法，也有利于气血的运行。
调理脾胃须单举：调中焦，平衡升降
本段的“调理脾胃”说的是它的作用，或者说锻炼的目的；“须单举”是其动作要点。需要说明的是，本句话在语法上用了一种称为“互文”（也即“互文见义”）的修辞手法。“单举”的意思是一只手举起来，那么，另外一只手怎样动作呢？字面上没有直接的交代，但透过修辞手法，我们可以知道另一只手的动作与上“举”相反——下按，也即本段功法的动作要点是“须单举、单按”。本式功法以中医学的脾胃理论为指导。
中医理论认为，脾胃同居中焦，相互协调，共同完成一系列复杂而重要的生理功能。如饮食物的受纳、消化与水谷精微的吸收，气血的生化，气机升降的调节等等。本式功法主要作用于脾胃气机的调节。脾为五脏之一，其气主升；胃为六腑之一，其气主降，脾胃之升降，是全身气机升降枢纽。一旦这种脾升胃降的状态遭到破坏，人体就会产生相应的疾病。《素问•阴阳应象大论》之“清气在下，则生（夕食）泄；气在上，则生（月真）胀”，指的就是一旦该升而不升的脾气“在下”，就会出现下利清稀、完谷不化之类的疾病；反之，如果该降而不降的胃气“在上”，则会出现胀闷不舒类病变。练功时通过两手一上一下的动作，意在帮助中焦脾胃气机的升降维持在一个动态平衡的状态，如能配以相应的调心方法，和深长细匀的腹式呼吸，则效果更佳。
五劳七伤往后瞧：调劳伤，平衡标本
本式功法为治疗性功法，其中的“往后瞧”是它的动作要点；“五劳七伤”是指“五劳七伤者”，暗含“往后瞧”能治疗“五劳七伤”类疾病，它以中医学的病因病机学说为指导。
中医对“五劳七伤”有多种不同的说法，如“五劳”既指心劳、肝劳、脾劳、肺劳、肾劳五种虚劳病证；又指五种劳伤的病因，所谓“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋”。“七伤”既指七种劳伤的病因：饱伤脾，大怒伤肝，强力举重、久坐湿地伤肾，形寒、饮冷伤肺，忧愁思虑伤心，风雨寒暑伤形，大恐惧、不节伤志；又指肾气亏损的七种症状。但从本式的语境结合锻炼方法来看，这里的“五”“七”均为约数，泛指各种慢性、劳伤性疾病。中医学认为，肾中精气为五脏精气的根本，肾气充足，是五脏及全身气血充沛的前提；另外，中医还有“久病及肾”之说，任何疾病如久治不愈，都会影响到肾。因此，无论何种劳伤，其治当离不开补肾。肾居下焦，位于腰部，“往后瞧”能通过转腰对肾脏进行“按摩”，以增强肾气的功能，从而治疗各种原因引起的劳伤性疾病之“本”；同时，这一动作对于劳伤性疾病常见的腰酸腿软等症状，还能起到治“标”的作用。
摇头摆尾去心火：调上下，平衡水火
本式功法与上式相似，也是治疗性功法，只是在操作要点与适应范围上有所不同。其中的“摇头摆尾”说的是操作，“去心火”是其作用。它以中医学的藏象学说为指导。
与上式相比，本式功法有以下几个特点：在操作方面，本式转腰的幅度与强度均大大增强；同时，其名称以“摇”“摆”割裂应用，一方面强调了动作的轻巧与放松；另一方面还含有以腰部运动带动颈部运动之意。在作用方面，由于大幅度地“摇摆”加大了对命门与肾脏的按摩作用，能起到养阴滋水的作用。中医学认为，心属火，应对自然界之南方，位于人体上焦；肾属水，应对北方，位于下焦。正常情况下，肾水上济，以制约心火，使之不至于过旺；心火下降，以温肾，两脏之间的这种生理关系称为心肾相交、水火既济。当因某种原因引起心火过旺为患时，通过补益肾水的方法，加以“灭火”是常用的治疗法则之一。本式动作正是居于这一理论设定的，通过大幅度地晃海（中晃海为主，上晃海为辅），增北方肾之水，去南方心之火。在适应病证方面，上式主要作用于属于虚证的劳伤性疾病；本式作用于心火表现比较明显的虚实夹杂证候。在操作注意点方面，上式动作范围、运动量均不大，男女老少都可锻炼；本式动作范围、运动量均较大，颈椎病、高血压等患者，及年老体弱者，应适可而止，不必过分强求动作的标准和幅度，以免引起头晕眼花等不适，甚至摔倒等意外事件的发生。
两手攀足固肾腰：调命门，平衡任督
本式功法通过大幅度俯仰的“两手攀足”锻炼，达到“固肾腰”的目的，它以中医学的经络学说为指导。
中医学认为，肾居人体下焦，位于腰部，故有“腰为肾之府”的说法；腰、背部和腹部有多条经络分布，如足之三阳经、督脉均过腰部；足三阴经、任脉均过腹部；而且腰还是命门的所在地，而命门在功能上与肾息息相通。因此，本式功法的“固肾腰”作用，主要体现在两个方面：一是通过大幅度俯仰时对命门的丛向性按摩，起到补肾健腰的作用；二是通过对腹部和腰背部经络一紧一松的“刺激”，起到调和经气、平衡阴阳的作用，其中对任督两脉及其经气调整作用的意义，尤为重要。因为任脉为“阴脉之海”，能调节全身阴经之气血，且与上丹田相连；督脉为“阳脉之海”，能调节全身阳经之气血，且与中、下丹田相连，古人将气血在任督两脉的运行过程喻作“小周天”。
本式的主要特点是：在运动方式上，由前两式的腰部旋转运动，变为俯仰运动，加强了对任督两脉及足三阳、足三阴经（尤其是对督脉的作用），起到调和阴阳的作用。在作用方式上，与上两式相同，均以肾为主要作用对象，但前两式是分别针对“五劳七伤”、“心火”的治疗性功法；本式则是主要针对平人的日常调养性功法。由于本式对腰部的柔软性有较高的要求，年老体弱及心脑血管疾病者，不必刻意强求动作的幅度 ，意到即可。
攒拳怒目增力气：调肝系，平衡身心
如上所述，上式的作用重点在于调摄肾系，本式则重在调摄肝系，旨在通过“攒拳怒目”的动作，达到“增力气”的目的。它以中医学的藏象学说为指导。
中医学认为，肝藏血、主疏泄、主筋、开窍于目，与人体多项形体（身）和精神（心）方面的功能相关。如肝主疏泄的功能，就包括了促进血液与津液的运行输布、脾胃运化和胆汁的分泌排泄、男子的排精与女子的排卵、调畅情志等四个方面的具体内容；再如肝主筋的功能，是指肝血对于“筋”的濡养作用，而“筋”的内涵，实际应包括有收缩功能的肌肉和有传导支配作用的条索样组织（如神经）在内。（孙广仁.中医基础理论.中国中医药出版社，2007：121）故肝的功能正常，则人精神愉快，纳谷馨香，筋骨强健，双目有神；反之亦然。锻炼本式功法时，通过马步下蹲、攒拳前冲以使全身之“筋”处于紧张状态，配以瞪眼怒目使“目系”也处于紧张状态；由于筋与目均为肝之外候，兴奋了的筋、目通过肝（胆）的经络反过来“刺激”肝（胆）系，使之保持正常状态，并由此促进人体形神的统一、身心的健康。需要指出的是，本式的“攒拳怒目”中，“攒拳”是第一位的，“怒目”应以“拳”为目标；功法训练有素者，还可随“拳”之出入而配以相应的呼吸方法和调心方式。
另外，本式与第二式也有一定的内在联系，在操作方面，“左右开弓”中包含“左右冲拳”的影子。在锻炼对象方面，都离不开肝，前者以调节肝肺气机之升降为主；后者以调节肝的疏泄功能为要，两者互补，健身强体。
背后七颠百病消：调松紧，平衡张弛
从字面可知，本式功法通过“背后七颠”的锻炼，试图使“百病消”除。实际是强调了“松”在疾病防治中的意义，同时暗喻精神紧张对人体健康的危害。它以中医学的七情致病说为指导。
中医学重视情志对人体健康的影响，尤其注意到过度紧张会影响健康，引起或加重某些疾病，如高血压、溃疡病等；同时还认为，情志的忧郁不快与疾病之间还会互相影响，形成所谓“因郁致病，因病致郁”的恶性循环。据此，历代气功家都强调放松的重要性，并总结出了相应的方法，如古人的委身法、弛缓法，今人的三线放松、分段放松、局部放松、整体放松、倒行放松等，其意均在于通过自身锻炼，达到形神放松、身心健康的目的。“背后七颠”与上述古今放松法，实际上同出一门，都是从形体的放松入手，促进情志的放松，最后达到身心松紧适度、形神张弛权衡的良好状态。同时，由于八段锦前七式的锻炼过程中，全身形体总体而言，是紧张有余，松弛不足，尤其是上下肢基本上是以紧张为主，因此，本式还有调节整套功法张弛度的作用；另外，本式的放松性锻炼，对人体从运动量比较强的练功活动，过渡到“收势”还起到了某种“桥梁”作用。由此可见，在“背后七颠”时，除了必须充分放松全身，自然有序外，还应该放松情绪，以便获得最佳效果。
总之，健身气功•八段锦以中医基础理论为指导，以“调”为手段、“衡”为目的，进而起到健身作用。其中第一、八式以调节为主，平衡全身阴阳，同时作为练功的起、讫动作；第二、三式以调和为主，平衡气机之升降，有中医“治未病”之意；第四、五式以调治为主，平衡标本、平衡阴阳，用于治疗（或辅助治疗）劳伤性疾病或心火偏旺的虚实夹杂性疾病，可谓治疗性功法；第六、七式以调摄为主，平衡任督、身心，为典型的强壮性功法，经常锻炼能起到“固肾腰”、“增力气”的作用。