抑郁症目前是所有精神障碍当中发病率较高的疾病之一，同时，抑郁症也是一个古老的疾病，但是至今为止，抑郁症的病因尚未清楚。不过从古至今，人们对抑郁症的认识是不断加深的。

最早的描述

目前人们发现抑郁症最早的书面记载出现在公元前两千年的希腊。抑郁症被认为是一种精神状况而不是身体疾病。抑郁症被认为是恶魔附身，和其他精神障碍一样，抑郁症患者通常会被送到寺庙或者教堂由牧师或者僧侣进行驱魔治疗。

在当时的古希腊，有一些医生已经认识到抑郁症等精神障碍并非是魔鬼附身，而是生理上的一种疾病。

希波克拉底认为人体内有黄胆汁、黑胆汁、血液、粘液四种液体构成，并且发明了体液学说，他认为抑郁症是由于脾脏当中黑胆汁过多所引起的疾病，因此他主张放出体内的血液来治疗抑郁症。

公元800年

在很长一段时间内，对于抑郁症的治疗仍然是通过饥饿、放血、殴打等手段，直到公元800年左右，一名Rhazes的波斯医生认为抑郁症的病因是因为大脑相关疾病所引起的，并开始使用早期的行为治疗方法。

适时的奖励也在这个时候出现，而这种奖励机制改变行为的疗法直到1000年后的巴浦洛夫知名的狗与铃铛的实验，才被证明是科学有效的。

中世纪的黑暗

在中世纪的欧洲，宗教主导着人们对于疾病的看法。人们再次把他们归咎于魔鬼恶魔的附体，溺水、驱魔、灼烧……再次成为人们治疗精神障碍患者的主要方法，并且在当时的“疯人院”当中，管制、抽打是常见的管理措施。

不过也有一些医生开始重新说明精神障碍的原因，但并未获得民众的广泛认可，1621年，一本名为《忧郁症解剖学》的书中，描述了抑郁症的社会原因和心理原因。

该书作者Robert Burton认为抑郁症主要是因为不良的环境影响所致，并提出了运动、旅行、泻药、放血、音乐疗法等治疗抑郁症。

近现代的发展

1895年，精神病学鼻祖德国精神病学家Emil Kraepelin第一个区分了抑郁症和双相情感障碍（躁郁症），大约在同一时期，精神分析的创始人，弗洛伊德发现了抑郁症和创伤之间的内在联系，并且发明了心理动力学治疗。他认为，精神分析可以帮助一个人解决一些无意识的冲突，减少自伤和自杀的思想和行为。

在此期间，大部分人都会认为抑郁症是一种器质性的疾病，而不是非自然力量所导致的魔鬼附身，并且开始有人用系统的医学研究方法对抑郁症相关疗法进行验证。

19世纪末到20世纪初期，很多抑郁症的治疗方案并不能有缓解患者的症状。

20世纪50年代，医生又将抑郁症划分为“内源性”和“神经质性”的亚型，内源性抑郁通常被认为是由遗传因素导致，而神经质性则被认为是环境因素的结果。此时，大部分抑郁症仍然以心理动力学治疗为主。

后来，人们注意到治疗结核药物异烟肼对于一部分人的抑郁症治疗有较好的疗效，从此，药物治疗抑郁症进入到了大家视野当中。

除此之外，一些新的心理学治疗流派也逐渐兴起，比如认知行为治疗，家庭治疗等等……新的治疗方法相比精神动力学疗法更加易于学习和操作，逐渐成为了主流的心理治疗手段。

今天对于抑郁症的理解

目前，抑郁症被认为是多种原因作用的疾病，包括，心理，生理，社会因素等等。对待抑郁症的治疗目标也已经改变从单纯的疾病治疗变为了恢复社会功能，治疗方法也从单一的药物治疗或者心理治疗变为了整体的治疗方案。而且社会对于抑郁症的接纳度也越来越高，但不幸的是，我们可能还和5000年前人类一样，对于抑郁症的病因还是不算了解。

参考来源：

Very well mind：The History of Depression：Accounts, treatments, and beliefs through the ages