感恩背后的科学：感恩可以防止抑郁，减轻我们的失落感
“不如意事常八九，可与语人无二三”——方岳《别子才司令》
人生不如意十有八九，而其中能与人坦然倾诉的事情不过二三。剩下的事情，我们一遍又一遍地反思、琢磨、悔恨，始终无法释然。时间长了，想得多了，人就会抑郁。
世人皆苦，每个人都会经历抑郁，但不是每个人都理解这一点。被抑郁情绪困扰的人们可能会有以下几种感受：
“我怎么想，都想不通为什么事情会这样。”
“我觉得现在进也不是、退也不是。”
“我一文不值。”
“我的未来一片暗淡，看不到希望。”
“我有些难受，但是我说不出为什么。”
……
人体本身有复原力的，这种力量不仅帮助我们恢复物理伤口，也能调和我们心里面的烦恼。随着时间的流逝，有的人能慢慢摆脱抑郁情绪，有的人却被困在了里面。抑郁情绪持续得越久，人们就越容易患上抑郁症。
幸运的是，对于抑郁，我们不是束手无策的。“感恩”就是我们反击的一种手段。过去几年的科学研究已经证明了感恩可以有效抑制抑郁情绪。如果你经常查阅抑郁症相关资料、寻找方法的话，那么“感恩”或者“感激”是你肯定不会错过的一个词。
你对感恩抱有什么样的想法呢？
我第一次接触“感恩”的概念是在常州宝相寺，探望一位准备出家的朋友。机缘巧合下，我与寺里的一位法师谈到了我的精神疾病问题，那位法师似乎有过相同的经历，我们相谈甚欢。
最后，他教给了我一个感恩的方法：每天写下三件让你觉得感激的事情、三件你做过的可能让别人感激的事情。我们约定，有缘再见时，将我每天记录下来的事情拿给他看，就当作是“检查作业”了。
说来惭愧，我起初对于那位法师的话语嗤之以鼻。我认为感恩是一种带有宗教味道的想法，并不适合我。
之后很长的一段时间里，我因为工作和自身的需要，大量阅读了心理学相关的书籍，也在网络上查找了如何治疗抑郁症的方法。
知道的越多，我就越感羞愧。因为感恩不仅仅是被许多心理学家、咨询师所认同的方法，还有许多的科学家们用研究实践证明了感恩对于解决负面情绪来说非常有效。
如果你和曾经的我一样，觉得感恩或多或少有点宗教、“洗脑”意味的话，那么看过了我的经历，是否能改变一些你的想法呢？
以下是感恩为什么可以防止抑郁的三个主要原因。
在意大利的一项研究中，研究人员发现，感恩可以提高我们对自己的评价。
通过减少自我批评和对自己更宽容，感恩可以缓冲心中内疚、羞愧的感觉。研究人员强调，感恩可以让我们与自己形成一种“良好的关系”，这种关系是不挑剔、少惩罚、多同情的。当挫折和挑战接踵而至时，这种良好的“自我关系”能让个体避免对自己进行太苛刻的责罚。
抑郁包括对自我的消极看法，这种消极看法可能会演变成自卑甚至严重的自我憎恨。感恩的能力，可以防止消极的自我评价，这不仅有助于那些面临抑郁或抑郁症状的人，而且可以帮助到任何需要帮助的人。简言之，感恩可以在心理上保护所有人。
在上述的意大利研究中，研究人员通过问卷调查来衡量感恩的程度、频率、范围和密度，问卷调查包括以下一些问题（0分为完全没有，5分为完全符合）：
“我对我在生活中所得到的事物感到感激。”（强度方面的例子）
“我需要经过一段时间后才会对某人或者某事心存感激。”（频率方面的例子）
“我会对最小的事情心存感激。”（范围方面的例子）
“我感谢各种各样的人。”（范围、强度方面的例子）
在我国一项研究中，研究人员得出结论：“感恩可以通过增强内心的平静和减少沉思的频率来抵消抑郁的症状。”
这项研究对大约500名中国大学生进行了抽样调查。研究的结果没有性别差异，换句话说，男性和女性都能平等地从感恩中受益。
更进一步地来说，在中国文化中，心境平和被定义为一种和谐的幸福状态。感恩可以起到积极的作用，因为它可以自然地增强、平衡大脑中令人感到满意的因素，从而产生平静的感觉、降低紧张程度。
宠辱不惊，闲看庭前花开花落；
去留无意，任随天外云卷云舒。
——洪应明《菜根谭》
我在之前的文章中写到过，慢性疾病患者是抑郁症的“常客”。
一方面，慢性疾病本身难以治疗，容易产生令人感到痛苦的症状，这些痛苦会让人产生许多负面情绪，长期以往，人难免抑郁。
另一方面，许多慢性疾病产生的症状，本身就符合抑郁症的定义，譬如说：睡眠障碍、食欲减退、便秘、呕吐、恶心等。
目前，陆陆续续出现了许多关于“感恩可以帮助慢性疾病患者防止抑郁症”的研究。
譬如说，《健康心理学》杂志中的一项研究发现，在IBD或关节炎患者中，感恩与抑郁水平降低有关。这些发现支持了这样一个观点，即：在面临关节炎或炎症性肠病（IBD）的慢性病人群中，感恩仍然可以防止抑郁。
感恩的好处有许多，包括加强人际关系、减少压力、增强同理心和积极情绪，防止抑郁仅是其中吸引人的“一块招牌”。好处从这里开始，但不一定在那里结束。即使是一次不自然、有些别扭的感恩，也能达到一定的效果。
我没有什么关于感恩的秘方可以推荐，有的只是那位法师曾经推荐我的“每天记录三件让你感激的事情，三件你做过的、可能让人感激的事情”这一方法。如果你觉得这篇文章言之有理、而大师的这个方法或许能帮助你的话，就请准备好纸笔吧，当然，手机、电脑上的电子记事本也是一样可以的。
“好记性不如烂笔头”——张薄