先吃奶油还是先吃蛋糕? 这个问题治好了她的拖延症

小基快跑

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不久前，一位31岁的财务分析师请求我的帮助，她想纠正在最近几个月里，总是拖延工作的恶习。

我们探讨了她对老板的看法，老板对她的态度；她对权威的认识以及她的父母的情况。我们也谈到她对工作与成就的观念；这些观念对其婚姻观、性别观的影响；她同丈夫和同事竞争的愿望，以及竞争带给她的恐惧感。

尽管一再努力，但这种常规心理分析和治疗，并未触及问题的症结。

直到有一天，我们进入了一个显而易见、却一直被忽略的领域，才使治疗出现了转机。

“你喜欢吃蛋糕呜？”我问。

她回答说喜欢。

“你更喜欢吃蛋糕，还是蛋糕上涂抹的奶油？”我接着问。

她兴奋地说：“啊，当然是奶油啦!”

“那么，你通常是怎么吃蛋糕的呢？”我接着又问。

我也许是有史以来最愚蠢的心理医生了。

她不假思索地说：“那还用说吗，我通常先吃完奶油，然后才吃蛋糕的。”

就这样，我们从吃蛋糕的习惯出发，重新讨论她对待工作的态度。正如我预料的，在上班的第一个小时里，她总是把容易和喜欢做的工作先完成，而在剩下六个小时里，她就尽量规避棘手的差事。结果，不知不觉时间就过去了，工作却拖延了下来。

我建议她从现在开始，在上班第一个小时，强迫自己先去解决那些棘手的差事，在剩下的时间里，工作就变得相对轻松了。

考虑到她学的是财务管理，我就这样解释其中的道理：按一天工作七个小时计算，一个钟头的痛苦，加上六个小时的幸福，显然要比一个小时的幸福，加上六个小时的痛苦划算。

她完全同意这样的计算方法，而且坚决照此执行，不久就彻底克服了拖延工作的坏毛病。

推迟满足感，就是不贪图暂时的安逸，先苦后甜，重新设置人生快乐与痛苦的次序：首先，面对问题并感受痛苦；然后，解决问题并享受更大的快乐。在充满问题和痛苦的人生中，这是唯一可行的生活方式。

其实，孩子们从五岁开始，就可以学习这个自律的原则，避免只图眼前安逸带来的不利。

例如在幼儿园里，有的游戏需要孩子们轮流参与，如果一个五岁的男孩多些耐心，暂且让同伴先玩游戏，而自己等到最后，就可以享受到更多的乐趣，他可以在无人催促的情况下，玩到尽兴方休。

对于六岁的孩子而言，吃蛋糕时不把奶油一口气吃完，或者先吃蛋糕，后吃奶油，就可以享受到更甜美的滋味。

让上小学的孩子正确对待家庭作业，是实践“推迟满足感”的最佳手段。当孩子满12岁时，应该已经无须父母敦促，就可以先做完功课，再去看电视。

如果是这样，到了十五六岁以后，他们就会把这个原则内化为一种习惯，成为自己的一种常态。

但是，根据教育工作者的经验，不少青春期的少年，都缺少这种健康的习惯。有的孩子长到十五六岁，仍旧缺乏“先吃苦，后享受”的意识，而是恰好将次序颠倒过来，他们很容易成为“问题学生”。

他们的智商与别人相比毫不逊色，但不肯用功学习，导致成绩远远落在别人后面。他们说话和做事，全凭一时冲动。只要心血来潮，他们动辄旷课逃学、打架斗殴。

他们不愿思考，缺乏耐心，很容易与毒品为伴，故意与警方为难并发生冲突更是司空见惯。

“先享受，后付费”，成为他们人生的座右铭。他们最需要心理治疗，却往往为时己晚。

意气用事的青少年，通常不喜欢被人干涉，即便心理治疗师能以客观、公正、亲切的姿态，慢慢化解他们的敌意，他们也难以积极配合整个治疗过程。他们的主观冲动过于强烈、经常逃避定期的治疗。

心理医生的一切努力，常常以失败告终，最终这些孩子离开学校，浪迹社会。他们的成年生活也极为糟糕——婚姻不幸，精神恍惚、神不守舍，容易遭受意外事故，而精神病院或者监狱可能成为他们最终的归宿。

为什么会出现这样的情形？为什么大部分人拥有足够的自制力，能避免贪图一时安逸的恶果，却有相当数量的人不懂得推迟满足感，最终成为失败者？

其中的原因，目前医学界尚无定论，仅有的答案也缺乏足够的依据，基因的作用并不明显，其他因素也有待科学论证，但大部分迹象表明，在这方面，家庭教育起着相当大的作用。

《少有人走的路》

M·斯科特·派克 | 著

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