新证据：与宠物互动有益心理健康！
宠物主人们都能感觉到和他们心爱的动物伙伴呆在一起可以减轻压力，改善情绪。很多医生也认为，宠物应该成为患者护理计划的一部分，因为它们对人们的心理健康和福祉做出了宝贵的贡献。
新的研究为这些说法增加了更多的科学证据。华盛顿州立大学副教授Patricia Pendr和Jaymie L. Vandagrif研究了宠物对大学生生理机能的影响。研究人员在美国教育研究协会的AERA Open杂志上发表了他们的研究结果。
研究者招募了249名大学生，将他们分成四组:
在一组中，人们可以自由地花10分钟和猫狗在一起，抚摸它们，和它们玩耍。
另一组观察到其他人在等待轮到自己时与动物互动。
另一组观看动物的幻灯片。
最后一组人只是静静地坐着等待。
研究者收集了参与者的唾液样本，并在早晨和干预后测试了他们的皮质醇水平。皮质醇是身体应对压力时分泌的一种激素。研究人员采用多元线性回归分析，研究干预对皮质醇水平的影响。
分析结果显示，与动物互动的学生在干预后的皮质醇水平显著降低。不管研究开始时参与者的皮质醇水平是高是低，这些影响都会发生。
“在我们的研究中，与猫和狗互动的学生的皮质醇水平显著下降，皮质醇是一种主要的应激激素，”研究报告的合著者彭德里说。她补充说:“我们已经知道，学生喜欢与动物互动，这有助于他们体验更多积极的情绪。
“我们想知道的是，这种接触是否会帮助学生以一种不那么主观的方式减轻压力。的确如此，这令人兴奋，因为随着时间的推移，压力荷尔蒙的减少可能对身心健康都有显著的好处。”研究者说，“仅仅10分钟就能产生巨大的影响。”
她和她的同事现在计划研究一个类似的为期4周的项目的效果，在这个项目中，动物有望帮助缓解压力。初步结果令人鼓舞。
这是第一项涉及大学生的研究，研究显示，压力荷尔蒙皮质醇的水平在现实生活中而不是在实验室中有所下降。
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科学出版社赛医学（sci_med）