你为什么不认错？社会心理学家的答案是：自我辩护让人们自我蒙蔽
你主动认过错吗？
在什么时候，你才会真心地承认自己错了？
现实情况是，明知自己错了，还要嘴硬，或是趁别人没发现错误的时候，偷偷地做一些弥补。
我相信，这样做的绝不止我一个，全世界的人们普遍如此。就拿最近八卦新闻里经常涉及的公众人物出轨事件来看，也印证了“死不认错”的现象——因为喝太多了，因为被引诱了，因为婚姻出了问题……
不要急着笑话公众人物的做法，换了是你，也是一样。
为什么人们不愿意在犯错的当下立即“认错”呢？为什么要等别人揭发才不得不道歉呢？
直到我看了《错不在我》这本书后，终于明白其中的奥秘——由认知失调引起的自我辩护。
《错不在我》是一本社会心理学的经典著作，由“美国心理学界梦幻组合”共同写成。他们分别是卡罗尔·塔夫里斯和艾略特·阿伦森，其中阿伦森还被誉为“当代最杰出的社会心理学家之一”，他是第一个在研究、教学和写作三个方面均获得美国心理学会最高奖的心理学家，他的代表作《社会性动物》在全世界创下了千万册的销售记录，是社会心理学的经典著作。
阿伦森从20世纪50年代后期开始，跟随导师费斯汀格（世界著名社会心理学家）进行社会心理学的研究学习，他们共同设计了一系列实验，发展完善了费斯汀格提出的认知失调理论。
在认知失调理论的基础之上，阿伦森证明了自我辩护心理机制的存在，并揭示了这种心理机制对人们的巨大影响。
在《错不在我》这本书中，阿伦森和塔夫里斯通
过大量案例，深入分析了人们“死不认错”的心理，指出了自我辩护机制潜在的巨大危害，以及人们如何挣脱自我辩护的方法。
这虽然是一本社会心理学专业的书籍，但也适合普通读者阅读，因为它的内容易于理解，案例都是发生在我们身边的事情。最重要的是，阅读这本书能给我们的生活带来很大的启发，对于改善人际关系、避免形成偏见、改正错误都有很大的帮助。
自我辩护不是撒谎，是自我蒙蔽阿伦森参与过费斯汀格关于“末日预言”的实验。他们潜入美国某个特殊组织内部，这个组织预言当年的12月21日是世界末日，里面的信徒大致分为两类，一类对预言深信不疑，不惜为此辞去工作、变卖家产，另一类只是相信，但没付出具体的行动和代价。
到了“世界末日”那天，什么也没有发生。这时两类信徒表现出了完全不一样的态度。那些没有付出代价的信徒，立马觉得自己受骗了，很快离开了组织，而那些付出了巨大代价的信徒，不但没有觉得自己受骗，反而更相信他们的教主了，认为“正是他们的付出，挽救了这个世界”。
这个听起来匪夷所思的实验，说明了人们会为自己的错误辩护，并且由衷地相信自己没有错。
这就是书中提出的自我辩护的心理机制。
自我辩护和撒谎不一样，撒谎者知道自己在说假话，而自我辩护是出自本能，是下意识地，是一种自我蒙蔽。也就是说，自我辩护会让人们完全意识不到自己的错误，从而更加坚定自己的看法或做法是正确的。
那人们为什么会自我辩护呢？它的原动力来自费斯汀格的“认知失调”理论。
我们在成长的过程中，会受到各种各样“信息”的影响，它们来自家庭、学校、社会、媒体、职业等等，我们在这些影响中慢慢形成自己的“认知”。比如，经常被夸的孩子会形成“我很聪明”的认知，被很多男生追求的女生会形成“我很有魅力”的认知。
当人们固有的认知被相反的认知或行为事实打破的时候，就会出现“失调”的现象。认知失调是一种真实的生理感受，比如生气、懊悔、失望、恐惧、不安、内疚，甚至噩梦、失眠等，这种感受当然是很不好受的，所以人们会本能地想要消除这种感觉，好维护自我认知的统一平衡。
还记得春晚葛优出演的那个小品吗？蔡明饰演了一个精明的老太太，在骗子的推销下，她买了一张天价保健床垫，最后骗子被儿子揭发了，但她仍然不觉得骗子是坏人。
因为她在“我很精明”和“我做了件蠢事”之间产生了“认知失调”，于是她本能地进行自我辩护。先是认为天价床垫必定具有“神奇功能”，后来认为骗子这么做一定有苦衷……总而言之，她无法接受自己做了蠢事这个事实，她要维护自己“精明”的认知，否则认知失调会让她非常痛苦。
所以，我们常常听见犯错的人这样说：“这已经是目前最好的选择了”、“一定有其他原因，不是我的问题”、“我打他，是因为他太坏了”、“我骗你，也是为了你好”……诸如此类。这都是为了减少失调进行的自我辩护，来维护关于“我很聪明”、“我很善良”、“我很无辜”等的认知。
社会心理学家还指出，自我辩护是一种自我蒙蔽，它会发生在每一个人身上，不管你是大字不识的文盲，还是学富五车的专家，都逃不过这种本能的心理机制。
著名的历史学家托马斯·卡莱尔曾经说过：“最严重的错误莫过于不觉得自己有任何错误。”自我辩护就是这样一种错误。
自我辩护最直接的危害是让人们作出错误的决策，阿伦森将这个过程称为“决策金字塔”。
他认为，每个人面对信息的时候，起初的差别都很小，犹如站在金字塔的顶端。当人们对此作出选择或决策的时候，就意味着从金字塔顶端沿着斜坡向下滑落，根据选择的不同滑向不同方向的底端。
不管作出什么决策，人们都会为自己的行为自我辩护，以此巩固自己“没有错”的认知。一次次的自我辩护不断加强自我认知，让人们不断滑落，直至滑到金字塔的两个底端，形成针锋相对的两种认知。
社会心理学家做过一个有名的“电击”实验，可以帮助你理解这个过程。
实验中，心理学家向志愿者提出，以5000元报酬请志愿者向他人施以500伏的电击。你看到这里可能会说，就算给你1万元，你也做不出来，因为500伏的电击实在太可怕了！没错，所有参加实验的志愿者也跟你一样，都拒绝了这个请求。
但是，当心理学家提出以100元的报酬对他人施以10伏电击的时候，几乎所有人都接受了，特别是当他们体验了10伏的电击后，因为完全不痛。
然后，就在心理学家一次一次“再加10伏”的请求中，部分志愿者竟然将电击加到了500伏！因为他们觉得，只不过再加10伏而已，可以忽略不计啊。
看到了吗？一开始同样都是强烈拒绝500伏电击的人，到了最后有一部分人却觉得无所谓了。
这就是自我辩护的力量，它不断强化我们的认知，让我们从金字塔的顶端滑落到底端，逐步形成难以消除的偏见。
偏见是一种认知盲点，它会让你只关注对自己有利的信息。如果外部信息与你的认知相符，你会说“这个观点很有道理”，如果外部信息与你的认知不相符，你则会说“这简直就是无稽之谈”。
最可笑的是，我们能发现每一个人的偏见，唯独发现不了自己的偏见。因为自我辩护会让你觉得自己才是那个客观、公正、理智的人。
偏见反过来也会加强自我辩护的作用，所以偏见一旦形成，就很难消除了。比如职场上的性别歧视、不同省份之间的地域歧视、白人对有色人种的种族歧视等，都是最好的证明。
除了偏见之外，自我辩护还会让人下意识地“修改”自己的记忆。同样是因为人们只会记住对自己有利的记忆片段。
比如，让一对夫妻分别讲述昨晚吵架的原因和过程，必定是两个不同的版本。
妻子说：“他回到家什么也不做，只知道玩手机，我忙了一天，还要给他做饭。到了晚上，我想他陪我说说话，他就一脸的不爽，好像谁欠了他钱似的，我觉得他已经不爱我了。”
丈夫说：“昨天刚回到家，就见她黑着脸，刚坐下给客户发了条微信，她就怪我只知道玩手机，她怎么不说我帮忙倒了垃圾、叠了衣服呢？等到要睡觉了，她拉着我东扯西扯，然后还发飙了。”
这可能是夫妻之间最常见的“自我辩护”了，他们彼此都选取了最有利于自己的片段进行回忆，然后用这个记忆来为自己辩护，维护自己“好妻子/好丈夫”的认知。谁都不愿意认错，于是不由自主地通过歪曲记忆的方式，把错误归到了对方的身上。
自我辩护的可怕后果千万别小看了自我辩护的危害，它不但会破坏亲子、夫妻、朋友等人际关系，还会引起非常可怕的后果。
比如那些犯了贪污受贿罪的官员。他们不是天生喜欢贪污，也不会在第一次受贿时就贪下巨额财物。
最开始的“受贿”往往只是一袋水果、一顿便饭、一场免费的演唱会门票，但正是这些微不足道的“小礼物”，让他们的认知从“受贿是罪恶”变为“只是社会潜规则，人人都如此”。
这次只是一张门票，下次可能是一条香烟，再下次就是购物卡甚至金钱。自我辩护让他们贪得心安理得，在受贿的同时还觉得自己是一个“好官”。
又比如这几年引发各界关注的校园霸凌。社会心理学家研究发现，人们在伤害他人时，会在“我是好人”与“我对他人施暴”之间产生巨大的认知失调，恐惧、不安、失眠、噩梦都可能出现，为了减少这种失调，施害者会本能地自我辩护：“一定是他有问题，我才会这么做”、“他那么坏，被打是活该”、“我只是替天行道”等。
为了维护自己这种认知的正确性，等到下一次有机会的时候，施害者会继续对受害者施以暴行，而且会比上次更严重。如果受害者软弱无助、无法反抗的话，更会助长施害者的自我辩护，使得暴行不断升级。
社会心理学家还发现：在暴力事件的调解中，施害者总觉得受害者的反应过激，而受害者却认为自己的反应还远远不够。
除了社会事件以外，自我辩护还会引起国家、地区或民族之间的冲突。
比如巴以地区的冲突。这么多年过去了，仍然没有解决，为什么？因为他们都认为错在对方，认为是对方挑起了最开始的冲突。但实际上，真正挑起冲突的是“自我辩护”。
还有一个更经典的“自我辩护”案例，来自“人可以无耻到这个地步”的小布什。
当年，身为美国总统的小布什绕过安理会，错误发动了伊拉克战争，而他的自我辩护也发挥了令人惊叹的威力。
他先说“萨达姆持有大规模杀伤性武器”，但军方没找到，他又说：“不是我的问题，是情报部门出了错”。直到美国16家情报机构一致发报告，指出他发动战争是错误的，并且加剧了极端组织的恐怖主义行为时，小布什仍然在公开演讲中坚称：“发动伊拉克战争是一个正确的决定。”对于引起的种种恶果，他说：“我表示遗憾。”
死不认错的小布什成为了美国民众评价最低的总统。
挣脱自我辩护机制的控制既然自我辩护有这么多的危害，那我们应该如何摆脱自我辩护的控制呢？
说起来简单，做起来难。因为自我辩护是一种本能，在你还没意识到的时候就已经发生了，其次你会害怕一旦承认有错，会显得自己很蠢，会有屈辱的感觉，还会因此失去亲人朋友的喜爱。
针对以上两个难点，我们可以从三个方面来努力摆脱自我辩护的控制。
（1）通过学习，了解认知失调理论，认识自我辩护机制的运行原理。
尽管很多熟悉认知失调理论的心理学家，也会为自己的错误辩护，但比起完全不了解这种心理的人来说，他们能更快地意识到“自我辩护”的存在，然后通过反思来主动认错，从而打破自我辩护的恶性循环，不跌入金字塔的底端。
当你面对问题或麻烦的时候，一旦感觉到不安、恐惧、后悔等不舒服的感觉时，不要着急下决定，提醒自己这是认知失调，是自我辩护的前奏，迅速冷静下来好好反思。
（2）错误不可怕，认识不到错误才可怕。
要把人格和错误分开来看待，学会就事论事。尤其在人际关系中，不要将对“事情”的争论上升为对“人格”的指责，不要吵着吵着就开始辱骂对方。
我们犯错，不代表我们愚蠢，也不代表我们就是一个坏人。错误是有价值的，它可以为他人提供教训，也能让自己避免重蹈覆辙。
（3）犯错的时候，要主动承认错误。
主动认错，才能得到人们的尊重和体谅，还能收获更多的信任和喜爱。千万不要等到别人证明你的错误时，才匆匆忙忙地道歉。
就好比明星作为公众人物，不管是偷税漏税，还是出轨第三者，如果他们能主动承认错误，大众会欣赏他们的勇气，但如果是被媒体曝光之后才来认错，吃瓜群众就会质问：“是不是没有曝光，你就准备继续做下去呢？”
《错不在我》这本书告诉我们，尽管自我辩护的存在让我们的认错变得很困难，但只有正确面对错误，才能拥有改正的机会，要珍惜那些给你指出错误的亲朋好友，不要让自己在错误的路上走得太远。