每天一本书，解读心理学大师如何突破天性的限制《突破天性》1
你好，欢迎来到每天解读一本书，本期为你解读的是《突破天性》。
作者：布赖恩·利特尔，美国哈佛大学教授，在人格心理学、动机心理学等方面有很多开创性研究，同时也是超级明星演说家，被外媒称为“罗宾·威廉姆斯和爱因斯坦的结合体”。
这里所说的天性，其实就是我们平常所说的性格。当然，心理学家更愿意把它称为人格。作为一个学术概念，人格指的是个体内部心理特质和机制的集合，它非常稳定，并且有特定的组织结构。正所谓“人心不同，各如其面”，这里的“人心”，其实就是人格心理学研究的“人格”。而我们平时所说的性格特点，就是人格心理学中所说的心理特质。
性格对我们来说有多重要呢？首先，它是我们评价他人和自己的一个重要方式。比如说，我们会认为一个人善良、勇敢，也可能会认为他敏感、暴躁、容易生气。这些都是别人通过行为留给我们的心理印象。而对于我们自己，我们也会评价自己是内向或者外向，是坚强还是懦弱。其次，性格隐藏在我们每一个表情和每一个动作下面。性格对我们做一件事情的动机和态度，还是做这件事情的方式，都发挥着强大的影响力。因此有人认为，一件事情最后的结果无论是成功还是失败。原因千万条，性格第一条，而我们经常听说的“性格决定成败”，其实就是这么来的。
性格如此重要，所以自古就有学者不断想要去破解人类性格形成的密码，希望有一天能够掌握性格的编码方式。因为这或许可以让我们更好地掌握人生。但是在很长的一段时间内，性格被认为是遗传带来的，天生不可改变，这也是性格也被称为“天性”的原因。直到20世纪中期，心理学家发现，有时候人们会表现出和平常不一样的状态，比如一个内向的人可能会在某次活动中表现得特别活跃。而一个性格粗暴的人，可能会在和孩子的相处过程中表现得特别温和。为什么人们会有这种表现呢？通过研究这种看似偶然的现象，心理学家发现，原来，我们有能力改变自己的性格，让自己生活得更幸福。
本书的作者布赖恩·利特尔，就是这类心理学家中的佼佼者，他是哈佛大学性格心理学教授。事实上，他自己就是性格可更改理论的最佳说明案例。他从小性格内向，喜欢独处，害怕和不熟悉的人打交道。但是今天，他已经成了一位明星演说家，连续三年被哈佛大学学生评为“最受欢迎教授”。在他看来，你的行为、性格，都由你最看重的事物塑造而来。而一切成功与失败、幸福与不幸，都取决于你如何去塑造。
下面，我们就从三个部分来讲讲布赖恩教授的理论，看看他会如何帮助我们突破固有的性格，掌控自己的人生：
第一部分，为什么说我们的性格是可以改变的？
第二部分，我们如何突破现有性格的约束？
第三部分，我们应该注重哪些性格特质？
第一部分
我们先来聊聊第一个问题，为什么说我们的性格是可以改变的？
我们需要先来统一一下对性格的认识。从概念上来讲，性格就是一个人在与外部世界相处时，他的态度和行为方式是怎么样的。这句话是不是不太好理解？那我换个说法，所谓的性格，就是在一个人的态度和行为中，表现出来的比较稳定的心理特点。在这里，我们需要向你强调一点，我们一般说的性格特点，只是那些表现出来的稳定心理特点。事实上，人还会偶然表现出一些与他性格相反的特点。比如，急性子的人，会在有心事的时候变得沉默寡言。而慢性子的人，平时办事慢条斯理的，但是发起火来可能也会口不择言。之所以会这种现象，心理学家认为，这是因为每个人不仅有稳定的人格特质，还有自由特质。而自由特质，恰恰是我们可以改变性格的关键。
我们先来看看稳定特质和自由特质有什么不同。
稳定特质，其实也被称为内在性格，它是一个人自身比较稳定的性格特质。比如当我们在给自己的性格贴标签的时候，我们会认为自己属于外向或者内向，是不是比较敏感等等，这就是用稳定的人格来解释自己的行为。一般来说，我们身上这些相对稳定的特质是没法改变的，因为它的形成主要来自遗传基因和社会因素。
遗传基因对稳定特质的影响，主要来自大脑结构和十分微妙的脑神经系统。细致的科学原理当然非常高深，在这里我们举个例子来帮你理解。比如你在医院的新生孩子身边发出一点声音，有的孩子会寻找声音的来源，而有的孩子会看向声音来源相反的方向。那么，寻找声音方向的孩子，他可能会成为性格比较外向的人，而转过头去的孩子，未来的性格就可能比较内向。性格成长的这种趋势，和婴儿生下来时候的大脑结构和脑神经系统有关，这是基因决定的。
当然，基因只是决定了你最初的性格倾向，但这个性格倾向并不是固定不变的，马上就会有第二个因素加入进来，那就是社会因素。一个人身处的文化环境，比如家庭环境、学校教育等，都属于社会因素。这些影响非常深远，而且在不同的文化中各有特色。比如前面转过头去的婴儿，本来更可能发展出外向的性格，但如果他是一个东方人，东方文化中的含蓄和谦让，可能会让这个孩子的性格变得不那么外向。
以前的性格心理学研究性格的时候，到生物来源和社会来源就结束了，这也符合我们一般的直觉，好像决定性格的就这基因和环境这两方面。但是我们前面说过，一个人的性格除了受到稳定特质的影响，还会受到自由特质的作用。
自由特质被称为我们的外在性格，就是我们为了一个特定的目标所表现出来的性格特质。这些自由特质，也就是和我们自己不太一样的性格，其实与我们的天性并不矛盾，因为自由特质来自我们现实生活中的特有来源。那么你可能要问了，什么是特有来源呢？其实就是你做每件事的特有动机。通俗点说，就是你在日常生活中追求的目标、抱负和个人计划，这些都会深深影响你的行为。比如说，本来内向的你，为了得到某个工作机会，硬是逼自己练习当众演讲，这就是你为了特定目标所表现出来的人格特质。因为每个人的目标、抱负、个人计划，都是独特的，所以作者叫它特有来源。
比如说，一个从小性格本来可能是偏向内向的少年。因为职场的压力，可能会在长大成人后的一些场合能够侃侃而谈。而一位本来文静羞涩的姑娘，也可能会因为要在自己心中的男神面前表现而变得开朗大方。作者认为，为什么人们可以改变自己的性格的关键，就是因为自由特质会受到特有来源的影响，我们并不是完全由基因和环境塑造的，如果我们的个人动机和计划能让我们超越基因和环境的影响，我们就可以慢慢变成自己想要变成的样子。
影响一个人性格的原因有很多，来源也很复杂。基因和环境会塑造你的内在性格，但特有来源会驱动你做出一些特定的行为。这些行为不符合你的内在性格，但一样会被你身边的人看作你性格的一部分，成为你的外在性格。而这个外在性格，其实是你突破内在性格，发挥自身性格能动性的外在体现。以上就是我们所讲的第一部分内容。
第2部分和第3部分会在下一篇文章里给大家讲，欢迎各位读者点一下关注。