更稚嫩的双手，更廉价的劳动力——电子废物危机与儿童健康

每年产生的电子废物有多少，它们又去了哪里？

如果未以无害环境的方式加以处理，电子废物中会有哪些危害健康的有毒物质？儿童和非正规工人又是如何暴露于这些物质的？

非正规电子废物工人，包括儿童，可能会暴露于1000多种有害物质，包括铅、镉、汞、二恶英、镍、溴化阻燃剂和多环芳烃。

此类物质会污染空气、灰尘、水和土壤并从受污染土地中挥发出来。

工人及其家人和社区在通过露天焚烧、加热或酸浸（使用氰化盐、硝酸或汞）回收电子废物中的微量有价金属时，便会暴露于此类物质。

通过焚烧电子废物材料来提取金属也会使电子废物场因受到由有害微粒（包括重金属及工业化学品和化合物）组成的有毒混合物污染而频繁成为严重空气污染源。

电子废物工人、其家人和社区会以几种不同方式暴露于这些有毒化学品，其中包括摄入受污染的食物、水、土壤和灰尘，吸入有毒气溶胶微粒和气体以及皮肤接触。儿童和婴儿面临一些额外风险，如母亲的身体负荷（通过母乳及经胎盘的接触），以及因频繁的手对口行为而直接接触有毒化学品。

已有报道称，有年仅5岁的儿童在电子废物回收站工作，且经常与父母和家人一起，从事电子废物回收方面的业务活动。电子废物回收活动可被视为危险的童工劳动，因为它可能会损害儿童的身心健康与发展

非正规电子废物回收会对儿童健康产生哪些影响？

电子废物暴露与各种不良健康后果有关。胎儿和儿童暴露于电子废物有毒物质会导致：神经和行为发育障碍；不良分娩结果；肺功能和呼吸系统受影响（包括咳嗽、气喘和哮喘）；甲状腺功能障碍；心血管系统功能发生变化；DNA损伤；免疫系统受影响（包括更容易受到感染、免疫力下降以及过敏和自身免疫性疾病的发病率提高）；以及日后患慢性病（包括癌症和心血管疾病）的风险增加。

暴露于这些有毒物质的孕妇出现不良分娩结果的风险较高，如死产、早产、低出生体重和身长以及婴儿的神经发育障碍，包括儿童性情和行为的改变以及认知和语言分数降低，而这些会影响到孩子一生的健康与发展。

为何儿童更易因非正规电子废物回收会对健康产生的影响而受到伤害？

在这些环境下工作的儿童比成人更容易受到电子废物所释放毒素的伤害，因为他们的器官发育尚不完善且处于快速生长发育阶段。相较其体型，他们会吸收更多的污染物，但相较于成人，其代谢或清除体内有毒物质的能力却较弱。

儿童呼吸的空气更接近地面，在那里，一些空气污染物的浓度可能是最高的。垃圾场可能会成为孩子最喜欢的游乐场，因为那里充满了新鲜和令人兴奋的物品 ——但它们也可能是孩子们唯一的游乐场。由于儿童会较频繁地进行把手放进嘴里或把物品放进嘴里等活动，这增加了他们摄入污染物的风险。儿童的代理能力低于也成人，他们不能选择住在哪里，或者，特别是在很小的时候，不能决定在室内或是在父母的工作场所（有毒物质的浓度可能会很高）呆多长时间。