自闭症研究表明良好的营养可以控制症状
几十年前，自闭症谱系障碍 (ASD) 是一组发育障碍，患者有明显的社交、沟通和行为困难，被认为是罕见的，患有这种疾病的人的预后通常不好。许多人由于无法在社会中发挥作用而终生在机构。但时代变了。
在过去几年中，成人和儿童中 ASD 的患病率猛增。已经有更多关于该疾病的病因以及治疗和管理该疾病的不同方法的研究。今天，有证据表明营养疗法如何在减轻 ASD 患者的症状方面发挥重要作用。
本文根据最新研究讨论其患病率和可能的原因，并评估良好的营养在帮助个人发挥最佳功能方面可能发挥的关键作用。介绍各种可用的营养疗法，并将它们应用到实践中。
定义自闭症“自闭症”一词来自希腊语 autos，意思是“自我”。大约 100 年来，它一直被用来描述人们无法进行社交互动的情况。最初，它被认为与精神分裂症有关。1943 年，因其与自闭症相关的开创性工作而被称为儿童精神病学之父的医学博士 Leo Kanner 在巴尔的摩的约翰霍普金斯大学首次发现了这种疾病。确定了具有类似退缩行为的患者，现在称为阿斯伯格综合症。
今天，自闭症可以用术语“自闭症谱系障碍”更好地定义，它描述了一组各种发育障碍。ASD 的症状通常在 3 岁之前开始，并持续一生。在一些婴儿中，有这种疾病的早期迹象，例如不想拥抱、缺乏眼神交流或对触摸和感情的异常反应。其他早期迹象包括无法在视觉上跟随物体，对自己名字叫唤没有反应，以及缺乏面部表情，例如微笑。 一些患有 ASD 的儿童在 1 或 2 岁之前正常发育，然后停止学习新的或失去他们已经学过的技能。
ASD 有三个主要分类，了解它们之间的差异将有助于更好地集中治疗。ASD 的第一个分类是自闭症，它被认为是自闭症的经典形式。患者通常在语言、社交技能和沟通能力方面有明显的延迟。有些人有不寻常的行为和兴趣，并且有明显的智力障碍。
第二种形式的自闭症是阿斯伯格综合症，通常是一种较温和的自闭症。患者的社交能力和沟通技巧仍然存在延迟，并且有不寻常的行为和兴趣。许多人都有特定的兴趣，这些占据了他们的大部分时间和思想。患有阿斯伯格综合症的人可能会将大部分时间花在爱好上（例如，火车、电脑）。他们通常在语言技能或智力发展方面没有问题。事实上，许多人都很聪明，尤其是在涉及到自己的特殊兴趣时。一些专家将阿斯伯格症患者比作是他们感兴趣领域的小教授；他们可以拥有接近天才的智商。
第三种形式的自闭症是广泛性发育障碍（未另作说明）或非典型自闭症。这些人仅符合典型自闭症或阿斯伯格综合症的部分标准。他们的症状较少、症状较轻，可能只会在社交技能和沟通方面出现延迟。
当前的 ASD 统计数据在过去的 40 年中，被诊断出患有 ASD 的儿童人数增加了近 10 倍。目前，每 88 名儿童中就有 1 名被诊断患有 ASD。按性别细分，男性1/54是女性（1/252）的四倍。这些统计数据表明，ASD 在美国影响了超过 200 万人，在全世界影响了超过 1000 万人。 根据统计，受ASD 影响的儿童比糖尿病、艾滋病或癌症的人加起来还多。
诊断的增加可能部分是由于更好的诊断工具，但许多人认为环境毒素和遗传学为流行率增加提供了更好的线索，尽管这尚存在争议。
ASD 与环境毒素之间的联系没有特定的环境毒素被确定为自闭症的原因，但正在进行研究以确定哪些化学物质可能是罪魁祸首。事实证明，胎儿在发育过程中很容易受到环境化学物质的影响。过去已被证明会损害胎儿发育的化学品示例包括有机磷杀虫剂（例如毒死蜱）、汞暴露 和重金属（例如铅）。
人们普遍认为，患有 ASD 的人难以清除体内的有毒化学物质。如果是这种情况，暴露于环境污染物可能会在神经发育不良或大脑功能处理方面发挥重要作用。不幸的是，由于对自闭症和环境毒素之间的联系进行的研究时间很短，因果关系仍然是推测性的。然而，遗传、环境以及儿童身体和社会心理环境的相互作用在 ASD 的可能原因和触发因素中继续发挥着相互关联的作用。这种关联可以从患有自闭症的双胞胎和遗传兄弟姐妹的高自闭症发病率中看出。
自闭症的其他疑似原因包括父母年龄过大、低出生体重、 多胞胎。 病毒感染，如流感，在头三个月被证明会使儿童患 ASD 的几率增加三倍，以及细菌感染。已发现妊娠中期感染（例如尿路感染）会使患 ASD 的风险增加 40%。 最近，研究人员检查了炎症性疾病作为自闭症的可能原因，发现它可能导致自闭症的病因紊乱。
有问题的饮食行为虽然医学界可能尚未确定 ASD 的确切原因，但已经了解了很多 ASD 患者面临的通常会导致饮食质量不佳的问题。这些包括感觉处理、饮食行为和喂养障碍等问题。据估计，46% 至 89% 的 ASD 患者会出现某种进食问题。一些进食困难与常规改变有关。例如，ASD 患者可能会拒绝进食，除非他们坐在餐桌前的同一个地方，吃同样的盘子，使用同样的桌布，每天吃同样的食物。日常生活中最轻微的改变都可能导致发脾气或导致拒绝进食。
在感觉处理领域可能会出现其他问题。例如，如果患有 ASD 的儿童对声音过敏，他们可能不想在嘈杂的地方吃饭或与其他人交谈。如果他们有视觉敏感性，他们可能只接受某些颜色的食物。他们也可能无法吃盘子上相互接触的食物。
有些孩子对食物在嘴里的感觉很敏感。他们可能会避免吃松脆的食物或口感光滑的食物。食物的气味会引起类似的反应，在某些情况下，儿童可能无法识别某些口味，但可以区分其他口味。
Benetto 及其同事的一项研究表明，患有 ASD 的儿童不太能够准确识别酸味或苦味，但可以识别咸味和甜味。 这项研究可能阐明为什么 ASD 患者避免食用几种食物，例如高蛋白质、但通常会接受碳水化合物组中的食物。
根据伊丽莎白·斯特里克兰 (Elizabeth Strickland, MS, RD, LD、《自闭症饮食：帮助治疗孩子的自闭症、阿斯伯格症或多动症的 10 步营养计划》一书的作者)，解决饮食问题的最佳方法是组成“喂养团队”，由医生、语言病理学家、职业治疗师、行为治疗师和 RD 组成的一组医疗保健专业人员。 营养师可以评估孩子同意吃的食物是否存在潜在的饮食营养不足。他们可以在用餐时间观察孩子和家人，以评估可能阻碍食物摄入的习惯。RD 还可以筛查孩子服用的可能具有导致喂养问题的副作用的药物。
ASD 和食品添加剂正如有问题的饮食行为会阻止 ASD 患者获得他们需要的营养一样，持续食用高度精制的食物也会如此。由于高度精制的食物可能含有人工染料和防腐剂，可能会加重 ASD 患者的行为症状，研究表明全家吃天然食物，全食饮食可能是一种重要的治疗干预措施。
与 ASD 患者一起工作的营养师如果认为存在敏感性，可以建议从 ASD 患者的饮食中消除以下物质：
•食用色素和人造色素：这些添加剂与非 ASD 患者的多动症、呼吸障碍、皮疹和胃肠道症状有关。 由于许多 ASD 患者已经出现这些症状，因此排除含有这些物质的食物可能是有助于评估患者的反应。
•高果糖玉米糖浆：高果糖玉米糖浆的主要问题之一涉及制造过程。研究发现，汞是导致 ASD 患病率增加的环境毒素之一，制作高果糖玉米糖浆时精炼过程的一部分涉及汞。 尽可能从饮食中去除汞可能是一个有用的建议。
•人工调味剂：例如，味精 (MSG) 已被证明会导致对它敏感的人头痛、肌肉紧绷、麻木或刺痛、虚弱和脸红。 由于这些已知的潜在副作用，它可能会适合 ASD 患者避免使用味精作为预防措施。
•人工防腐剂：研究表明，人工防腐剂可能会导致敏感个体出现头痛、行为/情绪变化或多动症。因此，去除含有这些物质的食物可能是有益的。
•人造甜味剂：众所周知，阿斯巴甜、安赛蜜、纽甜和糖精会引起一般人群的头痛、情绪变化、恶心、呕吐和腹泻。
在与 ASD 患者或其父母或护理人员讨论饮食建议时，还建议对患者进行筛查，以了解他们服用的药物可能导致的营养缺乏。一些药物会影响食欲并导致恶心、呕吐、便秘、大便硬、腹泻、食道反流、体重增加或减少、镇静、流口水，有时还会出现吞咽困难，所有这些都会损害营养吸收。例如，如果孩子便秘，他们的食欲可能会下降。如果吞咽困难是一个问题，他们可能会减少食物摄入量，以免吞咽困难。如果药物导致镇静，即使孩子饿了，也可能感觉不到进食的必要。
补充ASD 治疗的另一个方面涉及补充多种维生素、omega-3 脂肪酸、维生素 D 和 B6、镁和其他营养素。一次开始服用多种补充剂可能会妨碍确定哪些药物对 ASD 患者有效或无效。因此，最好的策略可能是在几周内一次开始服用一种补充剂，以确定症状是否有所改善。
如果患者服用一种补充剂数周后症状没有改善，则意味着该补充剂可能对该特定患者没有帮助。如果看到改善，停止补充一周左右以确定症状是否恢复可能是衡量有效性的好策略。这个过程允许 ASD 患者遵循尽可能少的限制性方案，同时确定症状的改善。
多种维生素大多数与 ASD 患者一起工作的从业者都同意，不含人工色素或香料的优质多种维生素有助于抵消有限的饮食偏好和不良的营养摄入。寻找合适的多种维生素将取决于患者的耐受性。有些人会吞下药丸，而另一些人则更喜欢液体、软糖或可咀嚼的形式。RD 可以完美地确定什么是可接受的并满足每个患者的需求。
Omega-3 脂肪酸研究表明，在 ASD 患者的饮食中添加 omega-3 脂肪酸补充剂可能会带来许多好处。Omega-3 对大脑发育和正常的神经功能至关重要。多项研究表明 ASD 患者血液中 omega-3 与 omega-6 脂肪酸的比例不平衡。由于他们可能吃的食物数量有限，仅从食物中获取足够的量可能很困难。例如，一些患有 ASD 的孩子不会吃冷水鱼（例如鲑鱼、金枪鱼），而一些父母不会在孩子的饮食中添加鱼，因为他们认为鱼中含有可能会加剧 ASD 症状的汞。尽管如此，许多父母会给他们的孩子补充 omega-3。
一些从业者建议大多数儿科患者每天摄入 1.5 克 omega-3 脂肪酸。 根据研究，服用 omega-3 补充剂的 ASD 儿童焦虑和攻击性减少，多动和冲动减少，注意力持续时间更长。大多数 omega-3 补充剂由鱼油制成，因此确保它们不含汞很重要。（标签上会标明无汞加工。）因为油会变质，所以最好在失效日期之前使用补充剂。一些补充剂含有添加的维生素 E 作为防腐剂以延长保质期，而另一些补充剂与膳食钙结合以在室温下保存。
如果患者抱怨胃部不适或打嗝，但在吃鱼时没有出现这种情况，请质疑补充剂的新鲜度。患者可能需要将补充剂保存在冰箱中，以便保持新鲜。
维生素 D多项研究表明，低维生素 D（25-羟基维生素 D）水平与 ASD 风险之间存在直接联系，因为维生素 D 可调节免疫系统。
维生素 D 可防止 DNA 损伤，一旦发生损伤，可帮助修复损伤。（正在研究它在减少环境毒素损害方面的作用。）此外，维生素 D 可以减少氧化应激，这是 ASD 的标志，并减少大脑中存在的炎性细胞因子的数量。
据维生素 D 委员会创始人兼执行董事约翰·J·坎内尔 (John J. Cannell) 医学博士称，ASD 的患病率在“云量和降雨量更大的地区”更高。研究表明，在 10 之后出生的儿童中 ASD 病例更多。 研究表明，这可能是由于缺乏阳光照射。
当皮肤暴露在太阳的紫外线 B 射线下时，身体会产生维生素 D，但在一年中较冷的月份，太阳的时间不足以让孕妇充分暴露。确保女性在怀孕期间获得足够量的维生素 D 很重要。在补充形式中，推荐膳食摄入量 (RDA) 为 600 IU。但是，如果血液检查显示孕妇缺乏，则必须由她的医生指导提高她的维生素 D 水平的计划，她的医生可能开出的剂量远高于 RDA。这也适用于哺乳期的母亲和患有 ASD 的儿童。
维生素 B6 和镁维生素 B6 和镁补充剂也用于治疗 ASD 患者。增加摄入量的一种方法是采用多种维生素的形式，其中两种维生素均符合美国参考每日摄入量标准。一些研究表明，通过补充维生素 B6 和镁可以改善行为，例如言语增多、攻击性/脾气问题减少、眼神交流更好、智商提高以及社交互动的能力。 然而，其他研究表明高剂量吡哆醇补充剂可引起外周或感觉神经病，而较大剂量的镁可引起胃肠道不适和腹泻。
其他补充剂谷胱甘肽可用于 ASD 治疗，使身体能够解毒并保护自身免受氧化损伤。此外，二甲基甘氨酸被吹捧为提高语言技能和进行眼神交流的能力。然而，几乎没有证据表明两者都可以缓解症状。需要更多的研究来证明目前正在使用的一些补充剂的功效。
益生菌、抗真菌药和消化酶益生菌和抗真菌药是治疗许多 ASD 患者所经历的腹痛、腹胀、胀气、便秘、胃食管反流病、恶心、呕吐和腹泻的常用药物。没有确凿的证据可以解释为什么这些消化系统症状在 ASD 患者中很常见，但益生菌的使用使许多患者得到缓解。
美国国家补充和替代医学中心将益生菌定义为活的微生物——通常是细菌，但它们也可以包括酵母等微生物——人们可以通过摄入这些微生物来增加肠道中所需细菌的数量。抗真菌剂抑制真菌的生长或破坏它们。它们用于治疗白色念珠菌，当存在酵母菌感染时，这种真菌经常被报告为罪魁祸首。它会导致粘膜瘙痒和灼痛、皮疹以及胃肠道整体健康状况的不平衡。
消化酶是帮助将食物中的大分子分解成较小物质以促进其吸收的物质。消化酶的例子包括分解蛋白质的蛋白酶或帮助分解脂肪的脂肪酶。如果医生怀疑患者消化不良，消化酶可能会有所帮助。在某些情况下，消化酶可能有助于清除肠道中的有毒化合物。
消除饮食疗法消除饮食是另一种在治疗 ASD 方面显示出前景的选择，包括在一段时间内从饮食中去除某些食物，以确定它们是否会导致食物过敏和不耐受的症状。研究表明，从 ASD 患者的饮食中去除麸质和酪蛋白可以缓解行为问题以及认知和社交功能不佳等症状。
关于为什么消除饮食可能是有益的，有几种理论。一种假设是 ASD 患者无法消化麸质和酪蛋白，从而导致肽谷蛋白和酪吗啡的形成，并由于肠道通透性增加或肠漏综合征而被吸收到血液中。这两种肽似乎具有与阿片类药物相似的化学结构，可以穿过血脑屏障并引起诸如社交和语言技能延迟以及退缩行为等症状。
一些受过专门训练的医生或营养师使用的更复杂的消除饮食称为 LEAP（生活方式、饮食和表现）方案。这包括消除任何可能引发症状的已知食物或化学品。这些食物和化学物质通过称为介质释放测试的血液测试进行识别，该测试显示对多种食物和化学物质的反应。这些反应涉及摄入他们敏感的食物和化学物质的患者的免疫系统。他们的免疫系统将这些食物和化学物质识别为外来入侵者，从而导致免疫系统释放介质以击退“入侵者”。
释放的一些介质包括组胺、前列腺素、白三烯、细胞因子和过氧化物。这些介质已被证明会引起炎症、腹泻、疼痛、肠痉挛、便秘、头痛和疼痛感受器变化等反应。研究表明 ASD 患者中促炎细胞因子的产生增加。
对某些食物和化学品的反应也会导致大脑神经递质多巴胺和血清素的释放。多巴胺吸引奖励和享受感，并在成瘾行为中发挥作用。血清素有助于幸福感和幸福感。
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