儿童牙齿把握黄金矫正期，牙医提供6大征兆，提醒家长注意
6 到 12 岁的阶段是乳牙换成恒牙的混合齿列时期，小孩换牙时期，偶尔会发生同一位置乳牙未掉、恒牙又从旁边挤出来，或者是乳牙掉了许久但恒牙还不见踪影，亦或新牙长歪、邻牙互相卡位、交错排列等等，这么多各种情况到底哪些只是过渡时期、会随着长大而改善？哪些又是齿颚发育出问题，牙医必须即早介入、趁齿颚矫正治疗的黄金期赶快处理？齿颚矫正医生提供以下6大征兆提醒家长注意。
第一种最明显的就是‘前牙倒咬’，外观上看起来是‘漏斗’的脸型，牙齿则呈现上排在内、下排在外的情况，有些倒咬的产生原因是由于部分后牙悬空、无法咬合，吃东西时只好将下颚前移，好让后牙咬合而发生功能性位移。上颚的发育期是小学阶段的 10 岁左右，但下颚的发育期较晚，于青春期时会有一波大量生长，因为上下颚的发育时期不同，前牙倒咬、上排前牙卡在下排牙齿内侧，在小学的上颚主要发育阶段就会一直被‘卡’在里面，一旦错过这个最佳治疗时期，将来要改善这需倒咬的情况就得更费力，矫正疗程恐更复杂、费时更久。
曾有一位小二的男生前牙倒咬，下排门牙有很多缝隙而且下巴歪一边，经过正确的诊断，只要将关闭下排门牙缝隙，下门牙自然会内收而轻易改善倒咬的问题。在下排牙齿黏上矫正器，原本预估半年的疗程，结果竟然3个月就矫正好了；还有另一位7岁刚开始萌发上门牙即发生门牙倒咬的病患，在下排黏上咬合斜板后，3周就把上排牙齿推出去，改善门牙倒咬。由此可见早期正确诊断、早期治疗的重要性，病患如果晚一年、就不可能3周解决。
第二种是‘后牙单颗错咬’，因齿列不整有咬合干扰，为了咬合而将齿颚偏向某边，久而久之，咬合异常的状况便日趋严重，原本因为进食才假性位移的不正常咬合，变成齿颚偏移、脸歪一边的状况。
第三种是‘埋伏齿’，提醒家长，每晚帮小孩刷牙、或是小孩自己刷牙但家长帮忙确认清洁与否时，可以注意对称位置的牙齿是否发育一致。牙的左右侧萌发进度有一定的关联性，如果相同位置的左边已经换牙，但是右边却迟迟还是乳牙，或是乳牙已经掉了、却不见恒牙冒出头等等，家长就要特别注意，尽早带小孩看牙医，以确定是不是该长出来的牙齿因牙胚位置异常而成了‘埋伏齿’，曾有小六学生单侧犬齿迟迟未萌发，一照X光才发现这颗犬齿已横移到门牙上方，若硬要将长歪的犬齿拉正则会牺牲门牙，最终不得已只好手术拔掉犬齿。这位患者若早在二年级的时候就看牙医，当时长歪的犬齿牙根长度未完全长好、角度也还没这么偏，还有机会提早通过矫正的方式让犬齿转向，由此可见即早发现、即早治疗的重要性。不过也有家长反应小孩的换牙期很长，往往忘记哪颗换过、哪颗还没换，为了帮助家长提高辨识能力，教大家一个简单的方法，就是乳牙比较小颗、比较白，也就是说恒牙相对较大颗、天生也比较黄。
第四种是‘异位萌发’，例如恒牙萌发角度异常，顶到前方的乳牙牙根，导致乳牙牙根提早吸收、松脱，造成日后齿列排列不整。
第五种是‘暴牙或小下巴’，多数人都会以为这二种情况完全不同、很容易辨识，今年就有一名大学生，主诉自己有暴牙，诊断发现门牙的角度并没有往前突，反而是角度过直，因而从小限制了病患下颚骨往前生长，导致下巴过于后缩，后缩的小下巴让门牙显得突出，才让病患自以为是暴牙而错怪了门牙十几年，也错过治疗的最佳时机。牙医提醒，特别是上下颚发育的问题，一定要把握儿童上下颚骨各自的生长高峰期，借由专业矫正医生介入治疗，否则一旦错过了这段时机，就容易造成较严重的骨性齿颚不正。
第六种是‘拥挤的齿列’，以往牙医总是告知家长：待全口换成恒牙再开始矫正，殊不知换牙期的孩子有较高的生长发育潜能，若能利用此黄金时期扩弓得到空间，很有机会将未来拔牙矫正的治疗，转换成不用拔牙的治疗计划。
除了呼吁家长让孩子有机会即早被诊断外，目前已有儿童专用的隐形牙套可以选择，隐形牙套相较于俗称‘大钢牙’的传统金属矫正器，后者不但疼痛、金属线容易造成口腔溃疡，而且不易清洁，往往要不断告诫小孩一定要刷的彻底干净，不然矫正完就会有一口‘非常整齐的烂牙’，但透明的隐形牙套在吃饭前拿下、吃完刷牙戴上即可，非常便利。且量身订做舒适的牙套，对于牙齿矫正提供稳定、持续的拉力，其拉引的力道也不像金属牙套那般容易令儿童不舒服。加上可以将引导齿颚发育与导正牙齿排列两种重要的矫正功能毕其功于一役，因此近年来儿童隐形牙套已逐渐成为矫正医生的首选，特别提醒家中有小学生的父母，皆应在小一小二阶段接受专业医生评估是否有矫正需求，如有，也千万别错失此刻牙齿矫正的黄金时期。
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