肺癌算什么？70多岁照样挑战超级马拉松

药明康德/报道

▲约翰·瑞恩在约翰霍普金斯癌症中心门口（图片来源：Johns Hopkins Kimmel Cancer Center）

2013年，71岁的约翰·瑞恩（John Ryan）开始咳血，但除此之外没有任何其他的症状。所以当他得知自己患了晚期非小细胞肺癌的时候感到很震惊。而且更糟的是，癌症已经扩散到了肋骨。

大概没有哪种疾病会比晚期肺癌更可怕了。因为肺癌致死的人，比其它任何一种癌症都多。而且癌症一旦扩散，几乎没有人可以逃脱它的魔爪。这个阶段的癌症会对治疗产生耐药性，化疗和靶向药治疗也许可以起效一段时间，但癌症很快会复发，甚至来势更凶猛。

从医学角度讲，瑞恩的病属于4期非小细胞肺癌。他回忆说：“当时我的一个儿子正准备大学毕业，我的女儿正准备去国外学习。我不知道我还能不能活到儿子毕业，或看到女儿学成归来。”

虽然很难过，瑞恩还是决定开始积极地治疗。最初，化疗是起作用的，但副作用很大，而且似乎越来越严重。就连最简单的日常活动，对瑞恩来说都很困难。他的身体变得很虚弱，而更令人沮丧的是，化疗开始不起作用了。

基因检测的结果令他更加绝望，因为没有适合的基因突变，他没法使用任何靶向药。看起来，瑞恩已经完全无药可治了。直到他的主治医生建议，也许可以见一见约翰霍普金斯癌症中心的朱莉·勃拉姆（Julie Brahmer）医生。

勃拉姆医生是抗PD-1疗法临床研究的主要研究者之一。抗PD-1疗法就是我们常常听说的免疫检查点抑制剂药物，它们会破坏癌细胞用于躲避免疫系统追踪的信号系统，帮助免疫细胞杀死癌细胞。

▲这个信号系统会帮助免疫细胞上的PD-1蛋白与肿瘤细胞上的PD-L1蛋白“握手言和”，而检查点抑制剂（抗PD-1抗体或抗PD-L1抗体）会打破这一“和谐局面”，提醒免疫细胞攻击癌细胞。（图片来源：癌度）

抗PD-1药物不是第一个免疫检查点阻断治疗，但它是第一个在除黑色素瘤外的多达14种癌症中起作用的治疗。这一关键的区别让整个癌症治疗领域为之激动。

“在开始治疗之前，我几乎没法坐在厨房的桌子旁，”瑞恩说：“但仅仅四次治疗后，肿瘤已经缩小了65%，我觉得我又活过来了。”

又经过几次治疗后，瑞恩体内快速生长的肿瘤已经几乎消失了，扩散到肋骨的癌症也没有了。至于副作用，瑞恩说只有一些类似于蚊虫叮咬的轻微皮肤刺痛。

随着瑞恩的癌症趋于稳定——不再缩小但也不再增长，勃拉姆医生决定停止抗PD-1治疗。

“我们认为免疫系统会随着时间产生记忆，T细胞会记得如何攻击癌细胞，并阻止癌细胞蒙蔽免疫细胞。我们认为免疫系统可以控制住癌症，即便停止治疗，”勃拉姆医生说。

▲约翰霍普金斯医院癌症免疫治疗研究所的Julie Brahmer医生（图片来源：PR Newswire）

如果瑞恩的癌症继续生长，她会再开始治疗。其他停止抗PD-1治疗后肿瘤再次生长的患者，还是会对重新开始的治疗有反应。这是一个学习的过程。

现在虽然治疗停止了，但瑞恩还是会定期去医院进行体检。他甚至还参与了一个癌症研究项目，为研究者提供血样，帮助他们进一步了解免疫检查点阻断治疗是如何打击癌症的。

“我认为这不仅仅是关于我自己，”瑞恩说：“免疫治疗拯救了我，我想把这种希望也带给其他人。我知道我很幸运。几年前，我的生活因为疾病瞬间跌入了谷底，我以为我只有几个月可活了。我会错过孩子们那些重要的时刻。时间对我来说很宝贵。但幸运地是，我很快就找到了对的方向。”

现在的瑞恩比几年前感觉好多了。最近，他不仅做为志愿者为儿子的活动提供全天后勤服务，还参加了160公里的超级马拉松比赛。“当我决定参加的时候，我的朋友和家人都很担心。他们不敢相信我有这么多能量，”瑞恩说。

参考资料：

[1] Patient Stories: John Ryan

[2] Immunotherapy Drug Improves Survival for Common Form of Lung Cancer

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