100多人被注射数亿癌细胞,科学家荒唐实验,能证明癌症传染吗

文 / 趣聊科学
2021-02-21 09:31

为验证癌症是否传染?科学家将癌细胞注入体内,最后遭到起诉

螃蟹是众病之王?

要问最怕的疾病是什么,大多数人都会不加思考地回答:癌症,有些人甚至出现了谈癌色变。

毫无疑问,在整个科学领域,癌症已经成为最具话题性和认知度的问题了。

癌症的英文单词是Cancer,而巨蟹座的英文单词也是Cancer,仅仅是巧合吗?其实两者还是有一定的渊源。

首先说下巨蟹座是怎么来的,宙斯的私生子海格力斯与莱尔纳(Lerna)的九头大蛇(hydra,长蛇座)战斗时,海格力斯的死对头赫拉让巨蟹(Karkinos)偷袭海格力斯的脚,海格力斯一怒之下将其踢到天空,也就成了今天的巨蟹座。

在微观状态下,癌症与螃蟹真的很像,螃蟹的脚长得很像肿瘤组织增生的凸起。

公元前400年的希波克拉底(Hippocrates)时代,癌症最早以“karkinos”出现在了医学文献中,也就是螃蟹的意思。

在公元47年,古罗马哲学家塞尔苏斯用拉丁文编纂百科全书时,将karkinos这个词翻译为拉丁文cancer。

癌症并不是现代的产物?

关于致癌因素,专家罗列过很多种,比如,水污染、空气污染等等。

而关于如何预防癌症,医生最常说的话是:不要熬夜、不要抽烟。

医生和专家的意见和建议,让人们潜移默化地感觉,癌症是工业化的产物,而实际上并不是。

2015年,德国科学家首次公开了一只罗氏祖龟的尾骨化石,这个尾骨化石上出现了高度恶性肿瘤。

这块化石的年龄大概是2.4亿岁,这也就是意味着,癌症的最早出现,至少是2.4亿年前。

▲罗氏祖龟唯一化石

无独有偶,在南非斯瓦特兰(Swartkrans)洞穴的早期人类祖先化石身上,距今170万年,也在其骨头上发现了骨肉瘤,这是已发现最古老的骨肉瘤。

看来,癌症已经将人类的弱点拿捏得死死地,人类进化了几百万年,依然对于癌症没有太好的适应办法。

荒唐的实验

随着医学设备的不断发展,以及检测手段的不断提高,人们发现,身边人患癌的概率太高了。

于是,有人提出了癌症会传染的说法。

为了弄清楚癌症到底会不会传染,医生尝试了各种方式,想要证明,美国免疫学家米尔顿·萨瑟姆表示:用实验证明下不就可以了。

1951年,一位名为海瑞塔拉克斯的女性宫颈癌患者死后,从其身体提取了癌细胞用于体外研究,这些癌细胞被称为海拉细胞。

在好奇心的驱使下,米尔顿·萨瑟姆偷偷将数百万海拉细胞注入白血病患者体内。

几天后,患者手臂上出现了红色的肿块,也就是恶性肿瘤已经开始作用了,然而这种情况只持续了一个月后就消失了。

不过,米尔顿·萨瑟姆一共注射了十几个人,其中,有一个人意外死掉了,但是这些人本身就患病,也就说不清楚,到底是什么原因致死,是原来的基础疾病导致的死亡,还是后来注射的海拉细胞致死。

将疯狂进行到底

在米尔顿·萨瑟姆看来,找病人进行实验,并不靠谱,实验数据不具有排他性。

于是,他将目光转向了健康人,正常情况下,健康人是不会同意他的疯狂实验,这个实验风险是以生命作为代价。

但是,当时对犯人的法律保护尚未健全,有人会专门挑选,用正在监狱服刑的犯人进行实验,而萨瑟姆也决定这么做。

他从俄亥俄州招募了100多名身体强壮的男性,在几个月内,多次向他们体内注射了数亿海拉细胞,而实验结果显示,所有人都成功战胜了癌细胞。

值得一提的是,第一次注射时,人体的恢复时间相对长些,但后来身体有了抗体后,身体就很快恢复了。

虽然萨瑟姆的试验违反伦理道德,他遭到了起诉,实验确实也停止了。但试验也证明,癌症并不会传染。

不过,最后对切斯特·索瑟姆的惩罚,也只是行医资格证被吊销一年,1971年他还当选美国癌症研究学会主席。

惊险刺激的斗争

癌细胞进入人体后,免疫系统就开始全面工作了,一个正常人,每天会产生6000多个癌细胞,而免疫系统就是负责全面消灭他们。

人体免疫细胞有很多,主要包括淋巴细胞、单核吞噬细胞、中性粒细胞等。

我们来介绍下淋巴细胞与癌细胞斗争的惊险过程。

T 细胞即胸腺依赖性淋巴细胞,是淋巴细胞的主要组分,是身体中抵御疾病感染、肿瘤形成的“斗士”。

T细胞的大小,大概只有人体头发的十分之一,它们每天在人体内巡逻,寻找癌细胞或者感染了病毒的细胞。

▲T细胞的日常巡逻工作

当T细胞遇到癌细胞时,就会分泌毒素附着在癌细胞上,通过这些毒素,它们能够分辨是自己人还是外来入侵者。

一旦查明是入侵者癌细胞,T细胞会直接“咬住”癌细胞,打破它的细胞外壁,并注入毒性蛋白。

▲T细胞咬住癌细胞

毒性蛋白进入癌细胞后,癌细胞就会衰弱和死亡,而T细胞就会继续在身体内寻找下一个目标,以上就是T细胞的日常。

▲癌细胞被干掉

这也就能够很好解释,为什么索瑟姆注入人体的海拉细胞,并不会在人体长时间存在,免疫细胞是不允许这种外来物种入侵的。

当然,一旦免疫系统出现异常,把敌人当成了自己人,或者癌细胞成功地骗过了免疫系统,癌细胞就会开始了疯狂的作恶。

写在最后

虽然,索瑟姆做了一个荒唐的实验,但是也直接证明了,癌细胞并不会在个体之间传播。