“冬眠”或有助癌症治疗

对于晚期癌症患者，最大的难题并不是没有办法消灭癌症，而是病人的身体状况无法承受高剂量的辐射治疗。近期，意大利国家核物理研究所提出了一个解决方法：让患者冬眠，期间利用高剂量放射治疗消灭肿瘤。

冬眠是动物应对不利环境的保护性行为，特别是环境温度降低和食物缺乏时。不同动物冬眠的时间、原因及睡眠深浅都不尽相同。人类通常会借助其他渠道适应恶劣的环境，没有冬眠的必要，但有研究表明，人类同样有冬眠的潜能。

研究人员发现，当人体进入“冬眠”状态，会主动避免化疗的毒副作用，甚至抑制肿瘤的生长。在这种情况下，医生可以采用高剂量的辐射消灭癌细胞，并确保不伤害患者。这是因为，身体进入深度睡眠状态，新陈代谢、心跳、呼吸速率、耗氧量等身体机能都慢下来，蛋白质合成、基因表达等分子活动也会减弱。这种状态有助于提高机体修复 DNA 损伤的能力。如果晚期癌症患者能进入深度睡眠状态，有望阻止癌细胞生长和扩散，从而为医生赢得更多治疗时间。

目前，该研究团队已经成功在小鼠身上进行了相关实验。下一步，他们将启动临床试验，计划让患者进入深度睡眠状态1周，以便让医生有足够的时间采用放射治疗。这一突破常理的方法有可能在未来 10 年内实现拯救癌症患者生命的初衷。▲（孙义兰）