哪个年龄最容易发生癌症？过了多少岁就不容易得癌？

美国、英国和中国的癌症发病率

1岁、10岁、20岁…… 80岁，哪个年龄最有可能发生癌症？可能很多人的答案会是40、50、60，似乎到了很高的岁数后反而不容易得癌症了。这是真的吗？

一般来说年龄是癌症的最大风险因素流行病学用发病率（incidence rate）来表示某个人群中新发疾病的概率。我们查询了美国癌症发病率在各个年龄层的数据，得到以下图片。可以看出，癌症发病率随着年龄的增长而增长，只有在85岁以上时似乎有轻微下降，但也比中年高出许多。

美国癌症发病率与年龄

来自英国癌症研究（Cancer Research UK）的数据也表现出了类似的趋势。图中柱状代表每年诊断的癌症新病例的平均数量，曲线则表示每十万人里癌症的发病率。癌症新病例的诊断数在65-69岁达到最高，但发病率的高峰却在更大的年龄。

中国的情况又如何呢？可能有人会想，中国与英美两国在社会、文化、医疗系统等方面存在差异。

癌症与年龄

三个国家的数据都表现出了非常相似的趋势，我们不难看出：

癌症可发生于各个年龄

癌症发病率和年龄的关系不是简单的线性增长

20岁之前，癌症发病率很低，且男性与女性接近

40多岁开始，癌症发病率有明显的上升（曲线突然变陡）

20岁到50多岁，女性比男性的癌症发病率稍高

50多岁之后，男性癌症发病率超过女性，且差距逐渐增大

癌症新诊断的病例里，以60、70多岁最多

癌症发病率一般随年龄增长而升高，在80多岁达到最高，大约为每十万人里有1000-3000左右的人被诊断癌症

癌症发病率在80多岁后轻微下降，但也大幅高于中年

为什么实际发病率会与我们平常的感觉不一样？我们猜测，或是因为（1）中年后癌症发病率陡然开始升高，与之前对比强烈，似乎短短几年时间身边就出现了很多癌症患者；（2）中年人基数大，癌症诊断的绝对数目比其他年龄多；（3）对老年患癌更容易接受和习以为常，对中年患癌印象深刻；（4）媒体或网络对中年危机、谈癌色变的渲染等，比如患癌去世的苹果创始人乔布斯（享年56岁）、去年因癌症离开的著名主持人李咏（享年50岁）。

癌症类型与年龄

上面几张图展示的都是所有癌症的发病率，也就是把各种不同类型的癌症放在一起。其实，这种不考虑癌症类型而一慨而论的数据参考意义可能不是很大，每个年龄面临的风险和应该注意的筛查或预防也不同。

比如，脑癌是儿童癌症里最常见的癌症之一，宫颈癌发病率峰值在中年，再比如，这几张图片都显示80多岁后癌症总的发病率有所下降，实际上某些特定癌症的发病率仍在上升，包括结肠直肠癌、胃癌、胰腺癌等。各个年龄最容易得什么癌症？我们在下一篇相关文章里介绍。

总结

癌症可发生于各个年龄。总的发病率一般随年龄增长而增长，在80多岁达到最高。

进入中年后癌症发病率有明显的上升，健康驿站建议适当地进行癌症筛查。

不同年龄面临着不同类型的癌症风险，将所有癌症放在一起分析可能不是很有参考意义，比如脑癌是儿童癌症里最常见的癌症之一，宫颈癌发病率峰值在中年，结肠直肠癌、胃癌等癌症的发病率在80多岁的年龄段里仍然在升高。