癌症DNA研究有助于揭示肿瘤的特定化学原因

我们已经知道暴露于某些环境因素会导致最终导致癌症的DNA突变。然而，明确地将特定肿瘤与个别原因（例如紫外线或烟草烟雾）联系起来一直很棘手。现在，英国科学家团队首次开发出一种方法来识别可能与某些致癌物质相关的肿瘤中的特定突变特征。

“突变签名是致癌物留在我们DNA上的指纹，就像指纹一样，每一个都是独一无二的，”该项目的研究员、来自剑桥大学的Serena Nik-Zainal说道。“它们使我们能够将肿瘤视为一种犯罪现场，并且像法医科学家一样，让我们能够确定罪魁祸首 - 以及他们的同谋 - 哪些对肿瘤负责。”

为了创建这个突变签名目录，研究人员首先将诱导多能干细胞暴露于各种环境致癌物质。利用全基因组测序，研究人员能够识别41种致癌物质的特定突变“指纹”，例如烟草烟雾，柴油烟雾或某些食物中的化学物质。

该研究还能够测量每种特定致癌物质的实际损害程度，不出所料地证实了一些众所周知的明显癌症关系，包括紫外线与黑色素瘤、吸烟与肺癌等。分析的其他致癌物质呈现较小的效应大小，研究人员敦促使用该研究谨慎确认某些癌症与特定环境暴露之间的确定关系。

当然，该研究并非旨在为所有个体癌症寻找单一的结论性原因。所检查的许多致癌物质都表现出如此弱的致突变特征，这表明很难最终确定该物质是特定肿瘤的唯一原因。为了更好地记录肿瘤中发现的这些诱变特征，不可避免地需要进一步的工作，因为这项研究的法律意义对那些在某些致癌物质暴露的行业中工作的人来说非常重要。

毫无疑问，这项工作在帮助科学家更清楚地了解个体癌症的具体原因方面取得了令人印象深刻的突破。确切地了解导致特定肿瘤产生的原因将有助于医疗保健提供者提供更好的建议，以避免将来暴露于这些致癌物质。

“我们的参考‘图书馆’将允许医生在未来识别导致癌症的罪魁祸首，”Nik-Zainal说道。“这些信息对于帮助提供减少人们暴露于潜在危险致癌物的措施的信息非常宝贵。”

该研究发表在《Cell》杂志上。