澳大利亚医学又要火了？利用黄金和抽血，10分钟查出所有癌症
对于澳大利亚，一般人的印象是：人少，移民多，袋鼠，考拉。不过很多人应该会注意到，澳大利亚媒体经常在医学科研上“放卫星”，再经过国内的媒体放大一下，卫星就变成宇宙飞船了。我们可以看到过去一年的时间里，网络上不少于5次新闻宣称——澳大利亚攻克癌症，澳大利亚消灭癌症等相关的内容。事实上在之后都被啪啪打脸，因为基本上都是言过其实。
比如这个去年5月份的新闻，称澳大利亚发现2种治疗晚期癌症的新药，可以“改变”晚期癌症的 “游戏规则”，最后仔细研读内容才发现这两种药其实是CTLA-4和PD-1的抑制剂，并非澳大利亚发明，早已经在欧美上市，跟澳大利亚一毛钱关系都没有，只不过澳洲某个医生开始使用这两种药，在某个病人身上效果很好，在当地火了。
又比如2018年5月，新闻称澳洲发明化疗药物，可以杀死癌细胞，对身体没有任何伤害。什么？没有副作用的化疗药？赶紧去申请进口吧。结果也是仔细研读以后发现并不是那么回事，文中只是说新的这种药物在使用一段时间后，还没有发现什么副作用，但是药物还需要使用多久，是否对癌症治疗效果很好，都没有提及。
类似的还有很多，比如澳大利亚宣布称为第一个消灭宫颈癌的国家，用“光”杀死卵巢癌等等，总之一是澳大利亚当地的一些媒体也是“标题党”，二是国内一些人抓住标题党的新闻用“扩音器”再进行放大，使澳大利亚成为了“攻克”癌症次数最多的国家。
那么这次澳大利亚又有什么诊治癌症的好消息了呢？1天前据澳大利亚本地包括欧美诸多媒体报道，澳大利亚科学家开发出一种检测方法，可以用一管血液，通过10分钟时间，检测出任何癌症，甚至都不需要特殊仪器，用眼睛看就行！
癌症的早期诊断一直是医学科研中的热点，因为癌症的治疗效果，和癌症诊断的时间有着很大的关系，早期治疗和晚期发现后的治疗，疗效可谓是天壤之别，而由于大多数癌症早期并没有什么特殊的症状，很难早期被发现，各种癌症的检查方法相差很大，没有哪种方法可以检查出所有的癌症，如果对普通人群进行大规模的各种癌症筛查，那绝对是得不偿失的。如果真是有这么一种方法，一管血，10分钟检查出所有的癌症，那么绝对是诺奖级别的成果。无疑这是一个劲爆的消息。我今天看了一下国内的网站，已经有一些网站转载了这则消息，写得还比较简略，也没有太多的添油加醋。不过按照某些小编吸引眼球的U性，可能不久会有更多这方面的内容流（shen）传（chui）。那么我们不吹不黑，仔细研究一下这个新闻到底是怎样的。
当然，这新闻的来源也是实实在在的科学研究，来自于澳大利亚昆士兰大学的研究人员于2018年12月4日发表在《自然通讯》上的科研成果，题目是：表观遗传学重编程的甲基化驱动DNA自组装可以作为通用的癌症标志物。为了便于大家理解，就简单的说一说内容。有几个概念，第一是无细胞DNA，就是说癌症病人的部分癌细胞凋亡以后，癌细胞的DNA会进入血液循环；第二是DNA甲基化，目前多数人认为DNA的甲基化是癌症和癌细胞的一种“通用特征”，意思是大多数癌细胞都会有DNA的这种改变。基于这两个概念，推断如果在血液或者组织里面检查出DNA的这种变化，很可能就存在癌症。当然具体是哪一种癌症，还得继续检查，这个只是筛查而已。这个理论并不是澳大利亚科学家首创，只是血液里无细胞DNA的甲基化检测，是一个费时费力并且昂贵的过程，不适合广泛推广。而澳大利亚这个研究的主要内容，就是发现了一种可能简单易行的方法来检测。
他们发现这些DNA如果置于含金属离子的溶液当中，甲基会因为和金属离子的亲和力不同而发生重排，形成不同的纳米级的结构，并与金属离子贴附，甚至使得溶液展示出不同的颜色，癌症病人和正常人样品使得溶液呈现出的颜色会不一样。最终经过实验，他们选择了纳米金（Au）作为合适的媒介。
他们将从上百例癌症组织提取的DNA放入这种试剂中进行检测，准确率达90%以上。那么这是使用组织样本的检测，既然有组织样本了，还做什么DNA检测，不如直接活检呢！说好的抽血检测呢？好好，继续看文章，确实有的。之后又使用一些病人的血液样品进行检测，包括100名乳腺癌和结直肠癌的血液样本，以及正常人的血液样本进行检测。发现这种方法仍然有效，准确率达83%，（阳性预测值91.3%，阴性预测值69.8%），最终使用以肉眼观察溶液颜色改变的方法检测了癌症病人和正常人的结果，准确率73.10％，（阳性预测值88.61％，阴性预测值54.55％），作者认为具有“合理”的准确度。
那么OK，这就是文章的内容，看起来符合逻辑，也有不低的准确性，否则也不可能被《自然通讯》收录啊，至少我等没有能力做出来这样的研究。不过，这是不是具有“划时代的意义”，如作者所说的癌症诊断的“holy grail”（圣杯）呢？
这倒未必。
就算方法和文中的实验结果是准确无误的。也至少有几个问题，说两个主要的。
第一是血液中无细胞DNA的浓度，作者在文中也表示，如果血液中这种癌细胞脱落的DNA比例小于1%，那么这种方法是不管用的。但是实际工作中确实很多病人的血液中的这种DNA低于1%，尤其是对于早期癌症病人。文中用于实验的癌症病人的分期没有提及，如果都是使用早期甚至极早期的病人，这种方法是否有效，我觉得很悬，因为这些病人血液中的这种癌细胞的DNA数量很有限。
第二是假阳性和假阴性的问题。最终的肉眼观察的实验，阳性预测值88.61%，也就是100个实验显示阳性的人，有12个其实没有患癌。如果在实际工作中筛查到阳性，还不知道是什么癌得全身再进一步仔细查，结果还有部分人是的确没有癌症的，这给这些“疑似癌症”的人心理负担和经济负担太大了。阴性预测值仅54.55％，也就是说100个显示阴性的人，其实有45个人是患有癌症的，所以如果用这个来排除癌症的诊断，显然是不合适的，这个检查说阴性，其实很有可能是有癌的，换句话说就是敏感性不高。
所以，综合以上，这个研究可以说对于循环无细胞DNA的甲基化检测，是具有一定的意义，开发出了一种比较简单易行（不知道是否价廉）的检测方法。但是具体要落实到临床使用，还需要对实验方法的很多细节加以改进，否则即使运用于临床，也最多是和现有的肿瘤标志物灵敏度差不多的检测指标，不可能成为“癌症诊断划时代的圣杯”。
当然，虽然是很标题党，但是不可否认澳大利亚的医学水平也是比较高，虽然澳洲的癌症发病率在世界前列，但他们的平均寿命也在世界前列，医学科研水平也是比中国发达，即使报道有些夸张，但我们也需要肯定别人的科研成果。最后，还是希望这个团队的科学家再接再厉，研究和改进出更好的癌症检测方法。因为我不怕被打脸，只希望更多人能够在早期检测出癌症，尽早地接受规范的治疗。
我不喜欢辟谣，我只希望在谣言流行起来之前，解决他。