为什么老年人对癌症治疗反应不佳

随着老龄化癌症发病率的增加，加上人口迅速老龄化，意味着澳大利亚卫生系统需要为癌症诊断的冲击做好准备。

莫纳什大学今天发表在“ 细胞报道 ”杂志上的一项新研究发现，随着年龄的增长，免疫细胞的数量会随着年龄的增长而增加，但过于疲劳以抵御疾病。

来自莫纳什大学生物医学发现研究所的Nicole La Gruta教授和Kylie Quinn博士发现，称为虚拟记忆T细胞的免疫细胞的一个子集在年轻动物模型和人类中占T细胞的5％左右，但随着年龄的增长而显着增加年龄并失去激活的能力。重要的是，莫纳什的研究人员发现，另一个称为真正的天真T细胞的亚群保留了其产生免疫应答的能力，但随着年龄的增加，其频率急剧下降，动物模型和人类从90％降至30％。这些变化很可能是由年龄相关的炎症或“炎性老化”引起的。

根据La Gruta教授的说法，除了丧失真正的幼稚T细胞外，功能失调的虚拟记忆T细胞的积累可能解释了为什么老年人对癌症和疫苗的免疫应答减少，以及为什么癌症免疫疗法在老年人中不太成功。

“在癌症免疫治疗中，患者自身的T细胞被刺激杀死癌细胞，对于某些形式的癌症已经取得了巨大的成功。不幸的是，年龄大于65岁的患者或年龄大于65岁的患者反应不如年轻，”La Gruta教授说过。

她说：“这可能是因为我们在老年人和年轻人的T细胞亚群中看到的差异。

“现在我们已经了解老化对这些T细胞的影响，我们可能有选择地将它们作为目标，以改善这种尖端的癌症治疗。”

根据La Gruta教授和Quinn博士的说法，这可能意味着开发出治疗方法，在癌症免疫治疗过程中去除功能失调的虚拟记忆T细胞或富集功能性真幼稚T细胞，或开发减少慢性炎症以防止免疫衰退的治疗。

La Gruta教授说：“利用这些观察结果，我们可以针对老年患者免疫系统的需求量身定制癌症免疫疗法 - 这是药物必须朝向满足老龄化社会需求的地方。”

癌症 - 澳大利亚健康和福利研究所

2014年，65岁及以上的人估计占比超过：

• 半数（58％）的新确诊癌症病例
• 四分之三（77％）的癌症相关死亡

总体而言，对于年龄较大的澳大利亚人，肺癌是癌症死亡的最常见原因，其次是前列腺癌，结直肠癌，胰腺癌和乳腺癌（女性）。