一种新型蛋白质如何对抗癌症

“自然 ”杂志发表的一项研究揭示了一种新的抗癌蛋白。这一发现可能有助于早期发现癌症并更有效地治疗癌症。

美国每年约有31,000人患肝癌，也称为肝细胞癌癌。

大约24,000人将死于这种疾病。

令人担忧的是，在过去的几十年中，肝癌发病率显着增加。事实上，在美国，自20世纪80年代以来，它们已经增长了两倍。

目前它被认为是美国癌症死亡人数增长最快的原因。虽然存活率有所提高，但诊断后5人中只有1人存活超过5年。

通常，肝癌在相对较晚的阶段被诊断出。至此，肝脏已经严重受损，预后通常很差。寻找一种更早发现疾病的方法可以显着改善肝癌患者的前景。

最近，由Michael N. Hall教授领导的瑞士巴塞尔大学的科学家在这个问题上取得了一些进展。他们的工作可以帮助诊断肝细胞癌早些时候，并最终改善治疗。他们的发现在本周早些时候发表。

寻找肿瘤抑制剂

在癌症中，突变细胞以不受控制的方式生长和传播。肿瘤抑制剂是阻止这种失控的细胞生长的抗癌蛋白质。在癌细胞中，肿瘤抑制因子不能像他们应该那样工作。

在寻找这些难以捉摸的抗肿瘤分子时，研究人员集中研究了一种肝细胞小鼠模型癌。

他们分析了肿瘤组织中超过4,000种不同的蛋白质，并将其与健康组织进行比较。一种蛋白质从人群中脱颖而出：组氨酸磷酸酶LHPP。

第一项研究作者Sravanth Hindupur指出：“令人惊讶的是，LHPP存在于健康组织中，并且在肿瘤组织中完全不存在。”

他们发现，没有LHPP，小鼠的肿瘤生长得到促进，存活率下降。相反，通过重新引入LHPP的遗传信息，阻止肿瘤生长并维持肝功能。

研究人员还认为LHPP可能作为肝癌的生物标志物有用。而且，如果是这种情况，则可以更早地发现疾病并更有效地治疗。

为了进一步研究这种关系，科学家在人类肝癌患者中测量了LHPP。Hindupur解释说：“与小鼠模型相似，我们也看到肝癌患者肿瘤中LHPP水平明显下降。”

他们还表明，预期寿命和疾病的严重程度均与LHPP水平相关。在没有可衡量LHPP的个体中，预期寿命缩短2年。因此，LHPP也可能在评估每例特定肝癌病例的严重程度方面发挥关键作用。

磷酸化的问题

蛋白质生成后可被磷酸化。这意味着添加了一个磷酸盐基团。磷酸化影响蛋白质的工作方式 -例如激活或停用蛋白质。

虽然这种类型的化学反应被称为是一个重要的一系列疾病，包括癌症，它已被证明很难研究直到最近。

“来自美国Salk研究所的Tony Hunter为我们提供了分析组氨酸磷酸化的新工具，现在我们已经能够在肿瘤形成过程中发现一个全新的复杂层面。”

Sravanth Hindupur

LHPP是一种从蛋白质中的氨基酸组氨酸中去除磷酸基团的磷酸酶。如果LHPP不存在，则磷酸化水平总体上增加。这触发导致不受控制的细胞生长和增殖的途径，从而促进肿瘤生长。

研究人员希望他们的研究结果能够帮助早日诊断肝癌，以便更早开始治疗。

LHPP还有可能在其他类型的癌症中发挥作用，因此随着时间的推移，其潜在的益处可能会延伸到其他癌症。