研究显示迷走神经刺激可减轻类风湿关节炎的症状

电刺激迷走神经可能是减少类风湿关节炎症状的关键，根据科学家在西班牙马德里举行的欧洲风湿病学年会上提出的发现。

这项研究为治疗自身免疫性疾病提供了一种新的方法。

迷走神经是大脑与颈部、胸部和腹部之间的一条很长的神经，是一个复杂的结构。

先前的研究发现迷走神经中有一种炎症反射，可以减少细胞因子的产生，包括某些分子，这些分子是自身免疫状况的组成部分。这些分子叫做肿瘤坏死因子(TNF)。

健康人的免疫系统受阻肿瘤坏死因子，但在那些有一定自身免疫状况的人中，过量的肿瘤坏死因子会进入血液并导致疾病的发生。发炎与病情相关的症状发生率更高。

TNF是许多肿瘤坏死因子的靶点。类风湿关节炎(Ra)毒品，如英利昔单抗(Remicade)或依那西普(Enbrel)。许多人称这些药物为肿瘤坏死因子阻滞剂。

这个研究人员认为如果它们能刺激迷走神经中的这种自然产生的反射，它可能会产生类似的结果-或者更好的结果，因为以TNF为目标的药物也会抑制免疫系统，并产生其他不受欢迎的副作用。

“这是一个非常令人兴奋的发展，”科学方案委员会主席Thomas D rner教授说。欧洲风湿病学年会今年在西班牙马德里举行。

“对于许多患有RA的人来说，目前的治疗方法不起作用，也不能耐受。这些结果为治疗RA和其他慢性炎症疾病开辟了一扇新途径。这肯定是一个有待进一步研究的领域，”多尔纳教授补充道。

小神经刺激器导致大的发现

研究人员在14名RA患者中植入了一种名为MicrioRegator的小神经刺激器。为了符合这项研究的要求，每个人都至少尝试了两种不同方式起作用的药物，但这并没有帮助减轻他们的症状。

然后，科学家们将参与者分成三组：安慰剂一组为迷走神经刺激组，每日一次，另一组为迷走神经刺激组，每天4次。

这项为期12周的研究显示，一天一次的研究结果比其他两组要好得多，包括那些每天有四次刺激的组。

在研究过程中，两个刺激组的细胞因子水平也明显降低了30%以上。

RA如何影响人类

与骨关节炎不同的是，当关节软骨随着时间的推移而破裂时，Ra能发育在任何年龄。也就是说，它更有可能影响30-60岁的人群。

在美国，大约有150万人患有这种疾病，而且感染的女性人数往往是男性的三倍。

在RA患者中，机体的免疫系统过度活跃，攻击身体中的健康组织-在这种情况下，就是关节的衬里。

随着时间的推移，这种炎症会损害软骨和骨头本身，随着关节间距变得更窄。这导致人员流动和灵活性丧失。一旦损害开始，它是不可逆转的；因此，目标是尽早发现并积极对待它。

症状可能因人而异，但早期症状往往包括持续6周或更长时间的关节疼痛或肿胀，早晨至少持续30分钟的僵硬，或两者兼而有之。

Ra往往影响多个关节，它也影响较小的关节在手，脚和手腕比它更大的关节。此外，RA通常是对称的，影响身体两侧的关节。

未来是什么？

虽然手术给每个RA患者植入小神经刺激器可能是不可行、不合理或不需要的，但这项研究确实为那些对传统药物治疗效果不佳的患者提供了一种潜在的治疗方法。

这项研究的结果也将为今后的研究铺平道路。

“我们的先导研究表明，这种新型的微调节装置是耐受性好的，可以减少[RA]的迹象和症状，”加州斯坦福大学詹姆斯·W·赖特捐赠的医学教授马克·吉诺维斯博士说。

"这些数据支持在一项更大规模的安慰剂对照研究中对该装置的研究，作为治疗[RA]和其他可能的慢性炎症性疾病的一种新的治疗方法。“