为什么说颈椎是“百病之源”
说起颈椎病，大家感觉对它都不陌生，耳熟能详，但要真正深入地了解颈椎病，又相对比较困难。颈椎病所继发的多种疾病，说起来可能会让很多人难以理解，为什么这样说呢？
因为颈椎是人体重要的解剖结构之一，容易受到损伤。它既连接大脑与脊髓，是所有信息上行下达的“咽喉要道”，又是脑部营养传输的必经之路，所以，一旦颈部出现病变，某种程度上必然会影响信息的传导与脑部营养的传输平衡。下面从颈椎的解剖说起。
1、颈椎病可诱发颈椎性脑血管疾病
全国每年近100万脑血管病人中，有26%是因颈椎病而诱发。这是由于椎基底动脉受压，造成脑供血不足，长期处于这种状况，就会出现头晕、手足麻木、走路不稳，甚至发生脑血栓、脑梗塞，有些病人可因此导致偏瘫。如及时治疗颈椎病就不会恶化成中风偏瘫等严重后果。
2、颈椎病可引起心动过速
颈椎病引发心脏不适，主要是第四神经根受到颈椎骨质增生的刺激而产生，这与颈部位置的突然改变有关。
3、颈椎病可引起吞咽不畅
食管的上端和第六颈椎相邻，第六颈椎出现增生，就是压迫和刺激食管，甚至造成食管周围炎症、水肿，从而在进食时产生异物感。
4、颈椎病可引起瘫痪
部分脊髓型或以脊髓型为主的混合其他类型的颈椎病，由于得不到系统地良好地治疗，致病因素不能解除，随着病变发展，出现脊髓变性液化这样的不可逆病理变化，那么瘫痪也就无法避免了。
5、颈椎病可引起腹胀便秘
一些颈椎病患者因邻近的颈交感神经受到刺激和损伤，感受会传到大脑，有关的神经兴奋性增强，使受其支配的内脏器官胃肠道蠕动减慢，因而导致腹胀便秘。
6、颈椎病可引起肢体肿胀
肿，是指肢体浮肿；胀，是患者感到膨胀的感觉。肢体肿胀可出现在各型颈椎病中。颈型颈椎病患者，早期在颈、项肩背部出现肿胀，这是因为局部的神经肌肉受物理或化学因素刺激后所产生的水肿所致；神经根型颈椎病发作期，颈肩上肢肿胀，并伴有灼痛，是因为神经根水肿造成；交感型颈椎病患者，会出现上肢肿胀，开始时局部皮肤温度降低，怕冷，遇冷有刺痒感觉，继而出现红肿，疼痛加重，这是因为上肢血管的痉挛造成；脊髓型颈椎病上肢会出现肿胀，皮肤发亮，活动障碍，甚至失用，这是由于脊髓受压造成。
7、颈椎病可引起胸痛
由颈椎错位而造成颈交感神经节功能紊乱，颈上、颈中、颈下心支受到刺激而致兴奋，导致心律失常和血管痉挛，最终造成心绞痛的临床病例已越来越多。
8、颈椎病可引起中风
颈椎病可引起中风是肯定的，这是由于颈椎的解剖、生理和病理特点所决定的。在正常情况下，通过颈椎的活动而发生头位的变化，这种变位运动，因为富有弹性的椎间盘，而不会使椎体出现前后错位。
随着年龄的增长，颈部肌肉韧带劳损、退化，固定关节的力量和功能减弱，在低头或仰头时，颈部关节失稳，摆动和错位，必然会刺激在颈椎横突穿孔中穿行的椎动脉，使之痉挛，收缩或扭曲变形，造成脑部供血不足。
另外，由于椎间盘的纤维附着在椎体边缘，错位还会使纤维环反复牵拉，刺激椎体边缘，而发生骨质增生，压迫椎动脉，引起椎动脉狭窄或痉挛，同样会造成脑供血不足。导致临床上出现头晕、恶心、耳鸣、视物模糊等症状。
颈椎病多发生于中老年人，而中老年人又多伴有脑动脉硬化，这样脑血流速度会变慢，易形成血栓，发生中风。
9、颈椎病可引起胃脘不适
颈椎病患者，尤其时交感型和脊髓型颈椎病患者，都会有恶心、泛酸、饱胀、嗳气、呕吐、纳谷不香、胃中嘈杂、不思饮食等胃脘不适征象，这主要是因为当颈段脊髓的硬脊膜等组织受到压迫和刺激时，交感神经的反射而出现的临床表现。退变失稳的颈椎发生错位，影响到椎动脉致脑基底动脉缺血，造成延髓缺血而发生恶心（呕吐中枢在延髓外侧网状结构的背部）、头昏。若颈3～5横突错位而损害到膈神经，则会出现头昏、恶心、呕吐、并伴上肢疼痛不适。有专家观察到颈3～5横突错位，尤其是钩椎关节侧摆式错位，可引起呃逆。同时，中上段颈椎错位影响到膈神经、椎动脉，还可引起上腹部饱胀、嗳气、食量减少等自主神经功能紊乱的症状。
10、颈椎病可引起高血压
由于颈椎病而造成的高血压称为“颈源性高血压”。颈动脉窦位于颈6横突前方、中下段颈椎，颈4～6横突错位时，横突前方肌肉紧张或横突骨性移位，或钩椎关节错位引起斜角肌及筋膜紧张，均可牵张刺激颈动脉窦而致血压波动，常见血压突然升高，有时也可低于正常值。病人多半有头昏或眩晕、颈部僵硬感，肩背部沉重不适。若颈椎多关节错位，则可伴胸闷、气短或心律不齐。颈上交感神经节附着于颈2～3横突或颈2～4横突的前方。颈椎错位使横突移位，或颈椎错位损伤引起无菌性炎症，均能导致交感神经节后纤维兴奋，而发生脑血管痉挛。若此种刺激持续存在，会继发性影响脑血管舒缩中枢功能，而发展成为全身小动脉痉挛，使血压持续升高。
温馨提示：颈椎是由七个椎体组成，每个椎体的形态各异，在这里，就不一一细细说了，重点说一下通过颈椎去营养大脑的血管情况。
人体颅内的营养主要是来自于两条动脉，一条是椎动脉，另一条是颈内动脉，左右各一。
脊髓的营养，在颈椎段也多是由椎动脉发出的脊髓前动脉和脊髓后动脉来营养。
椎动脉在自锁骨下动脉及头臂干发出后，自第六颈椎的横突孔依次向上通过第5、4、3、2、1颈椎的横突孔进入颅内（解剖变异的除外），双侧的椎动脉在基底节下沿汇合成基底节动脉，供应颅内脑干的所有组织及端脑的枕部及颞部；椎动脉到达第二颈椎横突至枕骨大孔的时候，需要经过四个生理弯曲，这样的解剖特性是为了适应颈部的旋转及屈伸的各种动作。由于它通过的解剖复杂，又是人体唯一的通过骨性管道的动脉，所以，颈椎的任何病变都有可能会刺激或者牵拉椎动脉，导致其管径变窄或者血流减慢等变化，从而引起其供应的脑组织营养失衡。
颈内动脉看似与椎体没有关系，其实它的功能正常与否同样离不开颈椎的稳定性。这里面还有另外一个重要的神经组织，即交感神经链。因为人体血管的支配只有交感神经，所以，当交感神经兴奋的时候会引起其支配的血管痉挛，从而使管径变窄，影响血液的流量，进而导致颅内的营养障碍；颈部交感神经的兴奋主要是由于颈椎的移位，牵拉了交感神经，而这种椎体的移位又多是由附着于椎体上的肌肉损伤引起的，这是颅内神经中枢的营养与椎体的关系。
在这里，有几个问题需要大家注意，无论是哪个椎体的移位或者肌肉的损伤都可能引起椎动脉及颈内动脉供血的失衡，肌肉的损伤、紧张、挛缩牵拉容易引发椎体的移位，如我们常说的斜方肌的损伤，其上束部分附着于后枕部，当其出现痉挛病变的时候，会将头颅向后拉起；而附着于棘突上的肌纤维在人们长期低头过程中，又会将颈椎椎体拉向后方，长期作用下，会出现颈椎的曲度变直（当然，颈椎曲度的变直还受其它方面原因的影响）。
通过颈椎横突孔的椎动脉受到挤压或牵拉，导致管径的痉挛狭窄，影响血流量。由于颈椎的曲度变直同样会牵拉在其前缘通过的交感神经链，这是由于神经纤维的特性所致，神经纤维的延展性较差，最大的延展长度不到10%,而且这样的延展只能是短暂的，即使这一牵拉是短暂的，但同样会引起神经的兴奋，因为神经的兴奋传导是双向性的，所以，当这样的兴奋传导到其支配的血管的时候会引起血管的痉挛，在颈部主要就是颈内动脉及椎动脉。
而椎体的移位是持续的，那么就形成了对神经的持续性刺激，最终出现颅内的神经中枢的营养失衡，在轻度缺血的情况下多数的神经中枢是兴奋的，这种兴奋会通过其穿出神经纤维将这样的信号传递给所支配的器官，导致其兴奋性持续，最终使器官出现慢性损伤，功能下降。
比如，在位于脑干的迷走神经中枢因为缺氧，而中枢内二氧化碳浓度升高的情况下，迷走神经中枢因为缺氧而兴奋，当这种兴奋通过传出神经将其传递给胃壁细胞时，会导致胃酸的分泌旺盛，引发消化性溃疡病；当这样的兴奋传递给心脏的时候，心脏会因为迷走神经的兴奋而出现抑制，导致心率的减慢，使心脏的收缩力下降，心脏的负荷增大，最终导致心衰的形成；当这样的兴奋传递给肺部及气管的时候，首先引起气管内壁粘膜的分泌物增多，柱状细胞的肥大，导致气管管道的狭窄，而迷走神经的兴奋本来就可以引起气管的痉挛，而出现哮喘，也就是说肺部及心脏疾患的延续与迷走神经的兴奋有着密切的关系。而迷走神经的支配远不只这些，人体消化器官的功能多数是由迷走神经来支配的，迷走神经的最远端到达横结肠的中段。肝功、胰腺功能的异常，糖尿病、慢性肠炎、溃疡病的形成等人体消化功能的紊乱多与迷走神经的兴奋密切相关。
这只是就单个的迷走神经中枢缺血所可能引发的疾病的大体分析，那么其它中枢的缺血呢？同样可能会引起其支配器官的紊乱，比如面神经的缺血兴奋可以引起过敏性鼻炎的症状(其支配神经还包括三叉神经等)；动眼神经中枢的缺血可以引起视神经的萎缩、青光眼、白内障等眼科病变；三叉神经中枢的缺血易引发三叉神经痛等头面部的病变。
当下丘脑营养失衡时引起的体征和症状会更多、更明显，因为下丘脑是人体信息的处理中心，是中枢神经系统对机体内环境的最重要的部位，它控制着与内脏相关的各种活动。它除了接受来自内环境的（如体温、血糖浓度、激素浓度等）变化与来自外部环境的信息变化外，还接受脑内的学习、记忆等相关功能中枢部位的信息，并将这些信息处理，然后做出正确的反应。当它的营养失衡的时候对人体所有的信息处理都是不完善的，所以当下丘脑出现营养缺失的时候，其表现的形式是复杂多样的，如对睡眠的影响，情绪的影响，生殖功能的影响，最主要的是内分泌的影响等等。
这些只是椎动脉的营养失衡可能带来的机体变化。高血压的形成也与颈椎的病变有着直接的关系，除了交感神经支配全身血管的运动外，交感神经的高级中枢同样在延髓，其兴奋会引起全身血管的痉挛而出现高血压。当颈内动脉的营养失衡的情况下，会引起脑皮质的营养失衡，这是人体的最高机关，当它一旦出现重度缺血，比如引发脑梗的形成，会导致其支配的肢体瘫痪及其它功能的丧失等，而这些病变的发生都离不开颈椎病。
颈部脊髓的病变同样不容忽视，因为它是脊柱脊髓段的最高位置，当颈部脊髓缺血的时候，会导致其运动功能的异常；重者可以引起其躯体与神经中枢的信息传导障碍等。
由此可见，颈椎的重要性可见一斑，有时仔细分析一下，感觉全身绝大多数的慢性病变几乎都与颈椎有着密切联系，所以说颈椎为“百病之源”，一点都不为过。