“面如白卵、明眸皓齿”，牙齿作为审美一环，古人如何清洁口腔？

“百物养生，莫先口齿。”牙齿因为其表面的釉质，成为人类身体中最为坚硬的部分，但其常因清洁的问题而产生许多疾病，比如西汉时的一位名医淳于意明确认为，龋齿就是由于口腔不洁净所造成的，说：“得之风，及卧开口，食而不漱。”

其它常见由于食物残渣、牙垢等在牙齿周围堆积的疾病还有牙龈炎甚至牙龈瘤等，这些疾病轻则造成口臭、牙龈疼痛、牙龈出血，严重的会导致牙齿松脱以及一些心血管疾病。

可见对牙齿进行及时、恰当地清理对人体的身体健康有着十分重要的作用，而食后的刷牙就是一种有效的牙齿清理方式，那么古人是用什么来刷牙的呢？

唐朝人对武则天所宠爱的张氏兄弟的评价是，面如白卵、明眸皓齿，这就说明牙齿也作为古人审美的重要一部分。

牙粉起源于南北朝时期，并逐渐成为清洁牙齿的重要工具之一，那时候还没有牙刷，人们就将盐涂抹于手指上进行揩齿，然后以清水漱口冲净。

三国时期的诸葛亮最喜欢的一种牙粉名为“鸡舌香”，到了宋朝则有了专门制作而成的牙粉，比如：“秦椒散方”、“龙脑散方”等，但由于一些牙粉的含药性较强，使用不当会对身体造成较大的伤害，甚至是瘫痪，所以选择合适的工具对于牙齿的清洁来说，也是必须重视的事情。

1、清酒一口，强根固本

既要能够清洁牙齿，同时又要确保不对牙齿本身造成损伤，古时候的人们对刷牙的工具也不是随意选择的，而是经过了一番考究和思量。

在商朝之前，人们利用各类水果、粮食等自然发酵而成酒，而后人们发现了可用于人工酿酒的酒曲“蘖”，到了周朝，通过发明压榨和过滤的手段形成了流传后世多年的清酒，在满足人们“饮酒作乐”的同时，酒还是中医史上最早的药物之一。

《黄帝内经》中的十三方，其中五方就是利用酒来治疗相关疾病。比如：白酒能够增进食欲、消除疲劳；黄酒能够用于骨节疼痛、消化不良；米酒则可以散寒活血、散结消肿等。

因而被称为“百药之长”的酒也是古时人们用来清洁牙齿，缓解牙龈肿痛的重要之物。

《伤寒论·辨少阴病脉证并治》记曰：“少阴病，咽中伤，生疮，不能言语，声不出者，苦酒汤煮之。”

2、清茶一杯，留香口齿

苏州的茉莉花茶、庐山的云雾、云南普洱等，都曾是中国历史上著名的具有代表性的茶叶。

其实在西周时期，人们就已有了对茶叶的深刻认识，并从种茶、采茶、制茶有了一套完整的流程，形成了特定相呼应的饮茶文化。

但人们对茶叶的使用不限于此，茶叶的药用价值更是得到了充分地发挥，在《神农本草经》中可以看到：“神农尝百草一日遇七十二毒，得茶而解之。”

而苏东坡则在他的《论茶》中专门写到：“吾有一法，每食已，以浓茶漱口，烦腻既出，而脾胃不知。”

牙刷成为常见的普通商品经历了漫长的发展，宋朝在对商业自由化的鼓励和支持下，带毛牙刷得到大放异彩，同时也成为了日常杂货中的一份子，并且还出现了不少的牙刷专卖店铺，比如在《梦梁录》中就可了解到，“凌家刷牙铺”、“傅官人刷牙铺”等。

不过这时候的牙刷的制作较为粗犷和质朴，就是将马尾剪断，然后将其植入到用骨头、木棒打磨而成的手柄中，根据《养生类传》中就记有：“盖牙刷子皆是马尾为之”。

当然，随着时代的发展，牙刷的刷毛不再仅仅局限于马尾，也有用其它动物的毛发制作而成的。

比如：明孝宗就曾将猪身上的鬃毛插入到骨棒中，制作成了一把牙刷。

1、细硬如针，无可阻挡的除渣神器

南梁时期的一本《类苑》中记录了一首民谣，其中歌词中有：“揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”

实际上，从公元六世纪起，就已经有了利用药物制作而成的洁牙用品，而世界上的第一把牙刷，则是用青铜为原料的牙签，在商殷时主要流行于社会上层，一般被称之为剔牙签、牙杖等。

之后常用来制作牙签的原料有银，银本身能遇毒而氧化发黑，制作成牙签后能够杀菌消炎，从而减少牙龈发炎的几率，在清洁牙齿的同时还具有保护作用，故而深受贵族、富商们的喜爱。

除此之外，利用动物牙齿或胡须制作成牙签也是常有的事，比如质感光滑、细腻的象牙牙签，可以重复利用且富有柔韧性的虎须牙签，与此类似的还有用小块的木片做成的“齿木”，不再用来剔牙，而是磨牙和刮舌，以从整体上来清洁口腔。

唐玄奘在所著的《大唐西域记》中就特意记录了在游历印度时，看到印度的僧侣们普遍在饭后用牙签清洁牙齿，并且将当地用木质做的刷牙工具也带回了国内。

2、不敢直视的以指为棒，以甲为刷

《普济方》有曰：“夫齿者，骨之所终，髓之所养，务要津液荣流，涤除腐气，令牙齿坚牢。”在专用牙刷发明之前，手指也是作为清洁牙齿的重要工具之一。

在魏晋南北朝时期，就出现了将青盐、升麻、细辛、沉香等药物放入口中，然后用手指在牙齿间来回扣动，从而能够均匀地清洁牙齿。

在敦煌莫高窟的晚唐壁画《揩齿图》中专门画有古人在出家剃度时的净身场景，其中就包括了用手指来清洗牙齿。

3、窈窕细枝风中曳，折下一条口中咀

隋朝五代时期，人们有一种特殊的牙齿清洁活动叫“晨嚼齿木”，实际上就是利用杨柳的枝条作为牙刷。

当然除了杨柳枝以外还有槐树、桃树、树藤等都可作为刷牙工具使用，主要原因是由于这些枝条除了带有药性以外，还可以利用它们本身的苦、涩、辛的味道去清除口腔的异味。

到了唐朝，人们已经懂得先将枝条泡在水中软化，需要的时候再将其咬开咀嚼，此时这些枝条周围就会自然出现细软的小条，也就是天然的刷毛，从而完成作为牙签和牙刷两项任务。

明朝时，人们更是懂得将中药制粉置于枝条上，以达到清洁和保护牙齿的双重功效，《华严经》还特地将咀嚼杨树枝的好处归为十类：“二除痰病，三解众毒，四去齿垢，五发口香。”

“红脸耀明珠，绛唇含白玉”，古代很早的时候人们就已经发现牙齿与身体的健康有着密切的关系，并且意识到要经常清洁牙齿来防止口腔异味、牙齿发黄、发黑，甚至牙龈肿痛、牙龈出血等情况的发生。

最开始的时候人们清洁牙齿的方式为“漱”，即用盐水、茶水、中草药水等进行冲洗，而后则出现了既能清洁又能美白牙齿的牙粉，相应的工具主要有手指、树枝、藤蔓。

直到了宋朝，在鼓励商业自由发展，科学技术空前繁荣的社会背景下，带毛的的手持牙刷才真正意义上出现，甚至有了专门售卖牙刷的店铺，从这以后各样的牙刷纷纷出现在人们的日常生活中。