长期睡眠片段化会增大 心脏病患病风险

日前，在英国《自然》杂志在线发表的一篇医学研究论文中，一位美国科学家描述了睡眠影响小鼠动脉粥样硬化（动脉内斑块积聚）风险的机制。这一新发现表明，充足的睡眠和心血管健康之间存在因果关系。

动脉粥样硬化是一种常见的心脏病起因。睡眠不足或睡眠质量差与多种健康状况相关，包括心脏病患病风险的增加等。然而，研究人员却对睡眠可能影响心血管健康的细胞机制和分子机制知之甚少。

此次，美国麻省总医院及哈佛医学院研究人员菲利普·斯维斯基及其同事，研究了长期睡眠片段化（睡眠中断或睡眠不足）对于易发动脉粥样硬化的基因改造小鼠的影响。研究团队报告称，长期睡眠片段化的小鼠比对照组小鼠更加焦虑，会产生更多的炎症细胞，并且会形成更大的动脉粥样硬化斑块。这些小鼠的大脑外侧下丘脑区域产生的食欲肽（一种调节觉醒的神经肽）也较少。

研究人员表示，食欲肽通过一种名为CSF1的信号传导蛋白，控制血细胞（包括免疫细胞）的生成。他们观察发现，在睡眠不足的小鼠体内，免疫细胞的生成增加，且动脉粥样硬化加速发展。他们认为，这是由食欲肽减少和CSF1水平升高引起的。恢复这些小鼠的食欲肽水平后，动脉粥样硬化相应减少。

下一步，该团队将研究如何将这些发现在人类中复制。在随附的新闻与观点文章中，研究人员认为，不受干扰的睡眠，可以保持下丘脑适当释放食欲肽，并对心血管健康起到保护作用。